福气瞪大双眼。「四哥——」
南风打断她的话。「难道妳还不明白吗？尽管我是男儿身，但我比妳适合待在后宫里。我跟妳一样，从小就想入宫写史，我从来不觉得我当女史是一种牺牲，相反的——」
「他乐在其中。」站在角落的楼然有些嘲讽地开口道。
南风回以一笑。「多谢妳的补充，楼然。」
「是、是吗？」福气无法相信，转而向父兄们以眼神征询。
福太史首先点头。「确实是这样，女儿。」
东风与西风也点头。「没错，老四打出生起，我们都当他是女孩。」
福气转头看向北风。「三哥，你怎么说？」
福北风一身褴褛，不知道刚从什么地方回来。他天香国色地微笑道：「我想我不会用『乐在其中』来形容老四对于当女史的热中。」
「哦？」总算有人持不同的意见了。福气松了口气。
但北风接着说：「老四的情况，比较像是如鱼得水、逍遥自在、游刃有余。」
福气的小脸垮了下来。
南风拥着她的肩膀，安慰道：「小妹，妳当女史十分地尽责，也十分称职，但是妳并不真的快乐。妳可以问问爹，他写国史时开不开心？妳也可以问问老大和老二，当他们捉到君上言行上的小辫子时，有没有很有成就感？再不然，你还可以问问老三，他在民间和三教九流的人混在一起街谈巷议痛不痛快？」
福气再度以目光逐一询问。
男人们纷纷点头如捣蒜。
「而我，」南风说：「我确实喜欢女史的工作，特别是有楼然在一旁协助我。」
「不用客气。」一旁的楼然忍不住插嘴道。
当下，福气沉默地低下头看着自己沾满了朱红色墨水的手。这几年来，以彤笔记史使她的指缝中经常沾染朱砂的颜色，一时间很难洗去。
她辛苦耕耘着自己熟悉的领域，付出青春，而今却得被迫承认，她当女史当得并不快乐。不，她不同意。
南风看出她的不豫，他说；「小妹，人一生中有无数可能的际遇，最初决定的方向未必就是最好的选择。人会老、会成长、会改变，今日之我与明日之我，在面对同一个情况时，也许会有不同的看法，因为考量的层面不再相同。因此，尽管妳一心想在后宫里完成自己从小立定的志向，但眼下，妳却必须问自己一个问题。妳……爱他吗？那个让妳无忧无虑的眼神蒙上一层轻愁的人。」
南风一席话像是一首古老的歌谣，道理简单，却撼动人心。
福气闭上双眼后，又再度睁开。她不是不明白父兄们今日齐聚一堂的原因。他们关心她。可惜，她早已决定——
「爱。」她毫不迟疑地说。与隐秀相遇、相识、相知、相爱，将近十年的岁月里，她从来不曾怀疑过自己对他的感觉；种种深厚的情谊背后，是她对他无法克制的关切、不舍与思念。能让她轻易接受了他的一切的人，这世上，唯有隐秀。
她想她非常爱他。
北风在这时候拍手大笑。「那问题就解决了。」
福气好笑地说：「好精采的演说。四哥，你果然是宣讲女箴最合适的人选。可惜你们是白忙一场——」听到这里，所有人的表情都垮了下来。
福气叹了口气，继续说道：「先前……呃，我昏睡几天了？不管，总之，先前我一听见他死了——这一定不是真的——可当下我还是明白，我没办法继续若无其事地留在后宫里。我得去找他，亲眼看见他活得好端端的才行。」她抬起一只手臂伸向她的父亲。「爹……」
福临门上前抱住女儿。「傻孩子，爹知道。」
福气认真地道：「我从来没有这么爱过一个人。我不能放弃他。」
见此情景，男人们纷纷松了一口气。北风笑道：「那么接下来，就是安排出宫和一趟北境之行了。小妹，我自愿当妳的车夫，这种深厚的手足之情，真教人感动吧。」
相貌几乎一模一样的东风西风不约而同道：「你少耍点嘴皮子，会让人更感动一点。」
福气破愁为笑。
而楼然，站在角落的楼然看着这一幕，也不禁欣羡起来。
南风不知何时来到她的身边。「羡慕吗？」
楼然瞅他一眼。「我不回答这种私人的问题。」这句话使南风也随之微笑。
终章——苍雪卷
九月，天雪山夏季牧场已开始降霜，今年霜期稍晚，牧人们正准备迁徙牛羊群到山下过冬，羊儿马儿牛儿纷纷对这块土地上的草根报以留恋的嘶鸣。
谷口，一匹快马飞驰而至，报信的牧人远远便高呼起来：「阿思朗！你有访客！」
正躺在结霜的草原上看着羊群的年轻男人一跃而起，顺手拍去身上的草屑，回应道：「就来。」随即往报信人的方向走去，发现是沃萨克家的人，他的一位表兄。「咦？罕木夏，你不是在冬季牧场那里修补栅栏？怎么上山来了？」
罕木夏道：「山下来了一个客人，说是来找你的。」
「找我？」年轻男人笑道：「该不会又是其他部族的女财主吧。」
这半年来，又有不少人去向穆伦提亲。笑话！穆伦哪里能代他决定终身大事。天雪山上的人们可是一夫一妻的，婚姻大事绝不能儿戏，要慎重考量才行。
「想得美。真搞不懂那些姑娘是看上你哪一点？要胸没胸，要膀没膀的。」罕木夏摇头。「不过这回不是那些水姑娘，是个干巴巴的小丫头，说是从山那边过来的，走了一千多里才到咱高原这边。」
山那边？年轻男人瞬间瞇起了眼。这是北夷人对天朝所在之地的称呼。两国以天雪山为界，而北夷疆界大部分都位在高原中。
一个干巴巴的小丫头？走了一千多里？有可能吗？
穆伦日前才启程到盛京去传达天朝珐玉皇子的「死讯」，他人也才刚刚回来而已，有可能那么快……是她吗？
罕木夏没留意到阿思朗脸上微妙的表情变化，他开拉大嗓门说：「呼伦要我来催你下山，他说你可能会想看看那个小姑娘。」
那么，应该就是她了。阿思朗眼中有一闪而逝的激动，他将马鞭收进腰带里，回头看向羊群。「我再个把月就会回去了，你其实不用特地跑这一趟。」
高原地形崎岖，光是单马来回夏季与冬季牧场两地，就要花上半个月的时间，更不用说要赶着羊群下山时，时间得花上双倍。呼伦让罕木夏特地上来这一趟，有点太过焦急了。
罕木夏终于发现阿思朗似乎没有很高兴的样子。他皱着眉问：「你不打算先下山吗？呼伦特别要我好好看一看你听到这消息时的表情，他说你会开心到在地上打滚。呃，可是我还没看到……」
阿思朗闻言，忍不住哈哈大笑。「呼伦年纪大了，他喜欢开玩笑。」
「我怀疑。」穆伦不知何时来到他们身边，双手插在挺拔的腰后，带着笑意的碧眼闪烁好奇的光芒，直勾勾地看着身穿北夷皮毛服装的阿思朗。「如果来的人就是『那位姑娘』，照理来说，你现在应该已经抢上了马背，冲下山去才对。」
一定是因为血缘关系作祟，不然穆伦不会这么清楚他的想法。「听罕木夏的形容，我想是她没错。」
话才说完，他就发现罕木夏和穆伦纷纷期待地看着他，似乎真的很想看他在地上打滚。可惜他们要失望了。