就在这时候，天公不作美，下起了连夜的大雨。作为天朝经济命脉、已有许久不曾泛滥的阮江一夕暴涨，初秋时筑好的河堤一夕溃堤。
君王下令百官全员投入救灾的工作，同时严令防范下一波洪水的侵袭。
一向以孝治国的君王在这危急之秋，也无法尽到身为一个人子的责任。
只好由隐秀守在太后身边。他看着不知何时已发白苍苍的皇祖母，尽管太医全力诊治，却还是抵抗不了人生必然要面临的生死问题。
隐秀真心喜爱这位皇祖母。他想起从前母亲刚过世时，他和芦芳顿失依靠，在后宫里无人庇护，是皇祖母将他纳入保护的羽翼下，让他得到喘息的时间，逼迫自己找到足以自我保护的力量。虽然他曾经疑惑何以尊贵的太后会在众多皇子中独独格外宠爱他，但隐秀依然感激在心。
当太后在沈睡许久后睁开眼睛时，隐秀连忙让宫人去唤太医。
等待太医前来的片刻里，年迈的太后因病而混浊的眼睛突然稍稍明亮了起来。
「皇祖母。」隐秀紧握着她的手，深深感受到他们的确有着血缘上的关系。他身上流着半夷半夏的两条血脉，其中一条，来自这名即将弥留的老人。
所有回京的皇子都随官员投入防堵阮江的工事里，只有他，被默许留在宫中，陪伴太后。
太后睁开眼睛，看着隐秀半晌，才认出了他。「孩子，你吃苦了。」声音不复以前的活力。
「没有，我不苦。」隐秀连忙说。
太后体力不支，虚弱地问：「阮江如何了……太子如何了？」
阮江泛滥，太子被废黜，隐秀无法说出实情。他只能道：「一切尚好。」
「隐秀……」
「隐秀在这里。」
「祖母累了。在睡着前，让我告诉你一个秘密……听完后，别怪祖母，好吗？」
「不，请皇祖母好好歇息，太医就在外头候着，好好调养一阵子，皇祖母就会康复了。」
太后勉强地睁着眼睛。「你是个聪明的孩子，从小就聪明……先别让太医进来，我得把事情告诉你，关于你母亲的死……」
隐秀却打断太后的话。「求求您不要说出来，隐秀不想听。」
「你不想知道……当年……是谁害死你母亲？」太后讶异地问。
隐秀用尽全身的力气，摇头。「不想。」
他不想开始去憎恨这么多年来一直宠爱着他的人。宫廷里的仇恨已经太多，不需要再添上这么一桩。已经快二十年了，就算他明白，能让当年的君王不惜废后也要保护的人是谁，也改变不了母亲谢世的事实。
久久，他才听见病榻上传来的一声叹息。
「……唉，你确实是个聪明的孩子……这么多皇子里，就你最像你父皇……偏偏你不适合当太子……」说完了这句话，太后已经无力再言语。
「我知道。」隐秀小心翼翼地为太后拉好床被，为她拭去眼角的泪痕。「所以我从来也没想过要争什么。」一个血统不纯的皇子，即使天赋再如何聪颖，也不可能登上帝王之位。「皇祖母，您知道吗？父皇那张玉座，太冷了。当一个多情帝王，得娶无数个妻子，可是我只愿取一瓢饮……您知道吗？」
他颓坐在床榻边，看着再度垂下眼眸的老人，轻轻叹息了一声。
随后太医来为太后诊治，隐秀离开床边，看着窗外的秋月。
这是个多事之秋。
好在暴雨已经停了，只不知这一场水患能否跟着雨过天青？
至于过去的事，他早已不想追究。
何必追究？世事如梦。
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半个月后，阮江水患平息。
同月十九日，皇太后崩，册谥慈宁，入葬皇陵，举国同吊。君王衰服为大行慈宁皇太后祈福；同一年，大赦天下。
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「原来是她……」彤笔阁的石室里，福气看着二十年前有关夏妃之死的相关记载。
当时担任女史的人并非四哥南风，而是另有其人；也许是家族里的某个女性亲属，但是由于女史不署名，因此连福气也不确定当时的女史是谁。
日前她无意中检阅到过去的记载，将所有线索拼拼凑凑之后，得出了结论。这才终于明白，何以无罪的惠昭皇后会遭到废黜，何以隐秀曾要求她别再讨论这件事。他必定早就知情。
秋日洪灾过后，由于太后崩逝，东宫虚悬，让原本早该回到封地的众皇子们纷纷留在王都里，隐秀也不能例外。
朝廷里，上从君王，下至百官，纷纷换上白色的丧服。后宫里，后妃与皇子公主们也依礼服丧。让原本就有些鬼影幢幢的深宫内院，在即将来临的冬日前夕，更添凄凉。
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冬日第一场初雪选在深夜里无声地落下。
清晨醒来时，屋檐上已经覆盖了浅浅一层薄雪，光秃的柳枝丛上也一夕白发。福气推开彤笔阁的窗子，突然觉得这宫里是如此地幽寂。
大地一片白茫茫，宫女冬、服也白茫茫，服丧期问，丧服也白茫茫。
谁能料得到这一片洁白的雪世界，揭开冰雪，底下，是不堪的泥泞。
噫，大清早是谁踏着泥泞朝彤笔阁走来？
福气突然觉得脸上没戴纱巾，感觉好赤裸。她连忙离开窗子，眼神瞥见一抹熟悉的身影，忍不住又悄悄探出头去，刚好看见隐秀远去的背影，胸口一阵哽息。
这么早就起来散步？她想他或许又一夜没睡吧。
稍晚，楼然端来盥洗用的热水时，就见到福气打开了窗子往外看，寒意不断涌入阁楼里。
她先将热水放在架子上，随后走向窗边，将窗子关起来。「窗户开这么大，不怕着凉？」
福气散发坐在床上，看着楼然忙进忙出，身手俐落，忍不住使她想起自己十三岁初入宫当宫女时的糗态。当时她真的很笨拙，还常迷路，幸好有隐秀……
唉，又想到他了。
她好像老是想着他。他不在宫里时，她想念他；当他人在宫里了，她只会更加想念。当一个人成天不由自主地一直想着另一个人时，她还能做什么正事？
「发什么呆？大人。」楼然来回抹过了一遍桌子，净了手，回到福气身边，顺手拿起小桌上的梳子，开始帮她梳发。
「楼然，今天还是得去昭阳殿宣讲吗？」一般官员十日一旬休假一天，在后宫当女史的人不知道能不能也跟着休假？
「您身体不舒服吗？」虽然楼然使用了敬称，但是福气还是觉得她的口吻不像宫女，倒像是她的姊姊。
她低下头，看着自己的发梢。「没有……只是累，昨晚弄得很晚。」
「下雪了，天很冷，石室不够暖，可以缓一点等春天时再去。」楼然一边梳发，一边建议。
「可是……有那么多的事情要做……」总觉得时间不够用、不够写，得快一些、快一些留下这时代中的史实才行。
梳发的手一顿，楼然突然反问：「记下来了，又如何？」
「记下史实，给后世人来看。」福气从小接受父兄的史观，她相信历史必须留给后世人以为见证。这是史官秉笔直书，不隐善恶的职责所在。
「倘若后世人见到了，又怎么样？」楼然又问。