没人看清是怎么一回事，只见使者喊痛，右手一松，那份象征屈辱天朝的求婚诏书也应声而落，让一块薄木片给割裂成两半，掉在砖地上。
「哇！」今日朝堂之上真是卧虎藏龙啊。
护卫皇城安全的统领端木骅站在大殿门外，一手按住腰间佩剑，一手懒洋洋地枢着门板上剥裂的木片痕迹，准备等会儿退朝后，喊个工事太监来重新修补上漆。
端木骥的目光从门边调了回来，声音低沉而威严。「昆仑国使者听着，本王会留你两条腿、一张嘴巴，让你回去告诉你们国王……」他说着，便稍一欠身，朝龙椅上的端木融恭敬地打了一个揖。「请皇上宣旨。」
「我天朝严正拒绝你们的无理要求！」端木融使出全身力气大喊。
虽然皇帝的声音稍嫌中气不足，也没有那种冻死人的冷酷声调，但这一句圣旨已然激起群臣保家卫国的激昂情绪，人人心情澎湃，热泪盈眶，齐声高喊道：「吾皇万岁万岁万万岁！」
「我砸！」顾德道总算脱下靴子，用力朝使者丢了过去。
高呼万岁声震耳欲聋，使者落荒而逃，而丞相起了头，群臣也作势拳打脚踢，恨不得一脚将那使者踢回昆仑国吃屎。
谈豆豆单独坐在帘子后面，双手紧紧扯住坐垫。这里没有她插话的余地，她只需旁观垂帘听政，看所有的人为她、为天朝出气。
昆仑国存心挑衅，天朝绝无下嫁皇太后的可能，他们正可以藉此引发战端侵扰边境，这是不可避免的结果。
她头一次感受到端木骥那股震慑人心的气势，果真只要他站在那儿，他就是整个大殿的重心，也是天朝命运所系的重要决策者。
皇上不能没有他，天朝更不能没有他。
虽说拒婚是维护天朝的尊严和国威，但她却有一种被保护、被重视的感觉，好像端木骥那威吓的一声「滚出去」，就是要欺负她的坏蛋滚得远远的，以后别再来烦她。
从来就是她保护爹、保护管姐姐、保护阿融，什么时候她也可以让人保护了？
她突然觉得累了，心弦绷了一整日，此刻才放松下来。
也或许，提防端木骥的戒心该完全放松了。
大殿上仍未安静下来，群臣纷纷提出对策，她恍惚抬起眼，隔着一道帘子，正对上那双注视过来的深黝黑眸。
「臣请皇上召开紧急军机会议。」端木骥沉着地请求道。
「准奏！」端木融以前所未有的坚定声音应允。
＊
勤政阁外，一场早春细雨滋润了大地，艳红茶花缀满水珠，湿凉的空气中散发出泥土的清新气息。
皇太后谈豆豆驾到，太监和侍卫习以为常，没有通报即让她悄声进入，随侍的宝贵端盘捧盒，蹑脚紧跟在后。
勤政阁是历代皇帝批阅奏折和召集重臣商讨国事的地方，后来先帝生病，端木骥登堂入室，嚣张地在里头当皇帝批奏章，拿玉玺大盖特盖——
这是谈豆豆过去对他的观感，直到她第一回进入勤政阁，才发现不是这么一回事。
皇帝的御桌仍然空着，每天擦得光洁如新，端木骥另外在窗边摆了一张小桌，上面迭满了永远看不完的奏折，靠墙角落塞着一卷铺盖，据太监说，这些年来，王爷往往看奏折看得很晚，就在勤政阁里头吃饭睡觉。
谈豆豆不觉逸出微笑。难怪呀，不管早晚，老是见他在皇宫里头晃悠；这匹马真有本事，即使忙得再晚再累，还是可以每天打理得光鲜亮丽上早朝去摆架子。
穿过回廊，进到里头房间，正好听到端木骥又在考问阿融了。
「皇上，你批准岳将军征调民间粮草，是否有考虑到请谁调度？」
「啊？」端木融坐在只有皇帝才能坐的大桌前，神色一愣，想当然尔地道：「不是岳将军派人拿圣旨要地方官开粮仓就好吗？」
「开哪里的粮仓？取多少粮草？当地粮仓若充当军饷，是否会占用民间的需求？如何弥补百姓的损失？又该如何运送？」
「这……」一连串的诘问让端木融说不出话来。
「虽说战事所需，朝廷要求地方官府和百姓配合，但各种琐碎问题没有处理好的话，不只扰民，严重的话还会延误军机。」端木骥语声沉缓，似是警告的口吻：「皇上，你得全盘考量。」
「是，朕明白了。」端木融冒出冷汗。
他「怕」大堂兄怕得理所当然。人家这么厉害，脑筋一动就飞出三千里外，将所有大小事情皆兜拢住了，他还得加紧迎头赶上呢。
他陷入沉思。三个月来大堂兄一对一的教导很快就见到成效。
「嗯……丁侍郎和岳将军相熟，又是刚从巡抚升任，不如就派他为粮运使，统领地方军粮调度。至于王兄方才所提及的细节问题，就由他去统筹处理，再上报朝廷。」这样也才不会累死他这个皇帝。
「好。」端木骥很满意地道：「请皇上回复。」
端木融提起朱笔，蘸了蘸朱墨，挽起袖子便在奏折上振笔疾书。
谈豆豆扯着帘幔，仔细将他们的对话听得一清二楚。
一天学一件奏折，巨细靡遗，深入思考，一件的内容就可以包含军事、民生、甚至官员和朝廷之间的权力制衡，阿融果然可以学得很多啊。
端木骥教得很好。他不给答案，也不教阿融该怎么做，而是要阿融通盘考虑，再给予指引。
其实，端木骥没那么坏，不是吗？他所作所为都是为了天朝……
「老祖宗怎不找张椅子歇歇脚？可别累坏了您的老骨头了。」
熟悉的凉凉声音传来，她对他改观的好印象立刻丢到九霄云外去。
「娘娘请坐。」端木融欢喜地放下笔，起身迎接。
「皇帝你忙，不用招呼我。」谈豆豆对「爱子」露出笑容，回头示意宝贵将东西呈上。「管姐姐亲手为你做了补气的红枣山药糕，还熬了一盅桂圆汤，给你消渴定神，你若看奏章看累了，就歇会儿吧。」
「母后没来吗？」看到美食，端木融眼睛都亮了。
「管姐姐还在御膳房教厨子做皇帝喜欢的口味。」谈豆豆帮忙摆碟摆碗，笑道：「反正晚上就看得到皇帝了，不急着这一时。」
窗外吹进和暖的春风，拂散了勤政阁里沉滞的笔墨气味，带来雨后的清爽空气，也飘来了淡淡的清新荷香。
端木骥望定那个刻意忽视他的小太后，鼻间深深一吸，才是早春，荷花尚含苞待放，这是哪来的荷香？
她身穿嫩绿衫裙，除以翠玉簪子绾住一朵云髻外，身上别无其它饰物，走动之间，身形轻盈款摆，裙裾如波晃漾，有如一片让春风给吹来的青翠嫩叶，又似轻轻落在清澈水面的垂杨柳，荡出了一池明媚的春光。
端木骥视线缓缓落在她腰问系着的粉藕色香包，心思也好像变成了不羁的风，随那不断轻轻摇摆的小巧玩意儿腾飞着。
微雨过，小荷翻，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开……
呵！小太后还真有本事，竟能勾起他沉寂已久的风花雪月少年情怀。上回他念诗，是什么时候了？
狂风骤起，很快平息，然而余波荡漾，激起他心中某种不知所以然的情绪，搔痒着，牵动着，反倒令他很想兴风作浪盖下这池吹皱的春水。
他嘴角一牵，陡地握手成拳，紧抵桌面，收敛了眸光。
「呵！看到老身就摆臭脸？」谈豆豆正好为他摆上一碗茶，一见他那张老虎准备吃人的脸色，就道：「这是管太后为你准备的点心，还不快谢恩？」哼，其实是管姐姐怕不给他吃，他就要欺负阿融了。