下大雨了，是该回去了。她爬起身子，头脸衣裳一下子就湿了，她抹掉眼前的热蒙水雾，举桨往回划。
划了两下，小舟不但没有移动，反而往东边漂去。
她拚命划桨，急速的水流还是带着小舟漂走；她望着船边突然变得混浊的滔滔滚滚湖水，当下唯一的念头就是：完了。
来自青鸿山的山洪爆发，九曲湖成了首当其冲的渲泄所在，她身处其中，无异是渺沧海之一豆，滚落里头就不知所踪了。
嘿！这怎么成。她还要再活五十年、六十年、七十年呢！纵使为情所困，但她怎能不明不白死去？这样一来，她狠心拒绝端木骥就没意义啦，而且万二让木头马以为她想不开投湖自杀，岂不害他一辈子良心不安？
呵，不知他会不会为她披麻带孝，行子侄之礼致哀哦？
她开心地笑了。瞧，没有木头马她一样活得很好，等她回宫后，她还有好多事情要做，她得拚命划，划呀划，划回岸边，划回宁寿宫……
事与愿违。她眼睁睁看着湖岸成排的桃花、柳树、亭子从视线消失；她看不到青鸿山，看不到天空，看不到方向，四面八方皆是重重雨幕，她完全不知何去何从。
她手一松，浊浪立刻冲定桨木，一会儿就漂得无影无踪。
她呆呆坐在大雨里，全身已经湿透，大浪扑来，小舟剧烈摇晃，忽高忽低，她的心也忽起忽落。
笑死人了！天朝皇太后自个儿跑出来玩，却是沉尸湖底，说不定尸体让鱼啃光了浮不上来，从此谈太后失踪成为千古奇案。
她咧嘴笑了，雨道热泪却是随之滑下。难道这辈子总是随波逐流，让外在决定她的命运吗？她能不能自己掌舵，决定自己的航向？
泪水雨水交织，她蜷缩起畏寒的身子，无助地飘荡着。
「谈豆豆！」
她继续哭着。真是奇怪，怎么雨声听起来像某人的声音了？
「豆豆！谈豆豆！」那声音显得十分焦急，仍不放弃地大声叫喊道：「老祖宗！妳在哪里？快回个声啊！」
她差点跌落小舟！只有一个人会叫她老祖宗，她好想念他！
「我在这里！」她立刻抬头，激动地望向茫茫雨雾。「我在这里！有没有听到啊？我在这里……」喊到最后，叫声竟然变成了号啕大哭。
原以为她足够坚强，人前，她永远带着笑脸让所有的人放心；人后，深宫独处也好，只身困在九曲湖也罢，她就变回一颗脆弱不堪的小豆子了。
唯有他，总是能振奋她、让她的心飞扬得好高好高……
「阿骥！阿骥！你在哪里？」她放声哭喊，但湖上除了万马奔腾似的雨声外，却是再无回应，她哭道：「呜呜……我一定是作梦了……」
果然是作梦。滂沱大雨里，一艘小船划破湖面千万道交错的涟漪，穿出了厚重雨帘，出现在她的眼前。
端木骥坐在上头，正使力划桨，看样子是在努力接近她。
呵呵，是木头马耶！他还穿着绣金麒麟朝服，一对剑眉皱得特别神气，那双毒龙潭好忙碌，一边得注意水流，一边还要往她这边看来。
但水势太过急猛，打得他的小船偏了方向，他又要花更大的力气转回来，好几次她都以为他要让浪头给带走了。
「阿骥！」她惊慌大叫。
「豆豆！坐好，不要乱动，我过去了！」
端木骥说完，就脱下朝服，踢了朝靴，噗通一声跳下水，溅起了她有生以来看过的最大一团水花。
「啊！」她吓得尖叫，还好马上看他冒出头颅，双手划动，奋力地在波涛汹涌的湖面游了起来。
她一颗心提到了喉头，眼泪进个不停。老天！他是不要命了啊！她还好好的，不需要他奋不顾身来「救」她呀……
少了小船的累赘，他反而游得又快又准，即使被水流冲开好几次，终于还是攀住了她的船板，奋力一翻，就爬上了船。
小船剧烈摆动，她想也不想，立刻抱住他伟岸的身躯，放声大哭。
「阿骥！你干嘛呀！要死了啦！呜呜……」
「别压着我叫魂，我还没死！」他不得不推开她，坐起身子，放眼寻找，问道：「桨呢？」
「呜，漂走了。」
他回头，他驾来的小船也不知漂到哪里去了。
事到如今，他只能定下心，思考接下来应该怎么办。这里离岸太远，他都没把握和急流搏斗了，更不可能拖她游回岸上。
「我的老祖宗啊，妳就是会惹祸。」所有的念头，化作一句轻叹。
谈豆豆怯怯地抬头，又怯怯地垂眼，泪水扑簌簌掉了下来。
他一定又要骂她任性了。要骂就骂吧，她不会跟他吵了。一想到他刚才奋勇泅水的惊险画面，她就要浑身发抖。
「妳吓坏了？」
「没有。」她咬住下唇。
「妳有。」他摸摸她的湿发，凝眸看她，所有的担忧在顷刻间化成了万缕柔情。「豆豆，妳担心我。」
「哼，马本来就会游水，我担心啥呀？」她嘴硬道。
「马是会游水，但小豆子不会游，我怕到时要大海捞豆，可累了。」
她心头一震！他那是什么眼神？是雨太大了吧，雨水掩住了他向来霸气横飞的剑眉，眉眼弯弯的，变得慈眉善目了？
「你你你……」她竟找不到适当的话回嘴。
「妳想送我，就光明正大跟着皇上一起来，何必偷偷摸摸跑到这边？」
「你怎知道我会到这里来？」被他说中心事，她心脏扑通乱跳。
「妳知道每年有多少老百姓被『观海亭』骗了吗？大家辛辛苦苦爬上山，却只能看到九曲湖，那亭子里面刻满了怨气冲天的文字，下回有机会妳自己爬上去看。」
「那不会叫官府改个名字啊？」
「本王都想好了，而且打算亲笔题书，就叫淹豆亭。」
「呵，你腌什么臭酸豆，我都快被淹死了……」
她绽开笑容真心头却是蓦地一酸！是的，她就快被淹死了，她好害怕；而他为了平息她的恐惧，在这风雨飘摇的小舟上，不但安慰她、拥抱她，还刻意逗她，让她忘了哭泣。
真的好喜欢这样熟悉的斗嘴感觉喔。好聚，就该好散。她愿留住此刻的笑容，就算淹死了，也会含笑九泉的……
「你不是去南海国了吗？」她低下头问道。
「妳走丢了，我还有心情出使吗？」他仍故作轻松语气。「万一人家国王问候我天朝皇太后，妳叫我怎生回答？」
「我们这样会漂到哪里？」
「南海国吧。」
「我们没水没食物的，怎么去？」
「我可以抓鱼，也会看日月星辰辨别方位，妳就负责接雨水吧。」
他越是逗她，她越是想哭，好怕再也没有机会和他斗嘴下去了。
「端木骥，我们会死吗？」
「不会，我会保护妳，安全送妳回去。」
她宁可不要回去！她差点脱口而出，突然「碰」地一声，她身子一晃，小舟船板登时裂开，大量江水涌了进来。
「快！起来！」他立刻拉她起身，脚步跨出，便踏上了泥地。
「我们上岸了？」她心头骤喜。
「不，这是大江中间的沙洲。」他扶住双脚冻得僵硬的她，极目四顾。「往那边走，我们还可以撑一阵子。」
原来他们已经从九曲湖流进大江了。大江水势更大，翻涌奔腾，有如天摇地动，她差点站不住脚，他紧紧拥住了她，一步一步带她往前走。
大雨未歇，江水急流，混浊的巨浪夹杂树枝、落叶、泥沙，不断地从脚边翻滚流过，甚至还有整株树干来势汹汹地撞过来。