「娘，大哥他无心婚事。」端木骅闷头吃饭，他肯帮忙讲一句话已算是仁至义尽了。
「娘啊，让大哥自己挑啦，别为他白费工夫了。」端木骝决定三两口吞完饭，准备开溜免被波及。
「你们两个不要给老娘装傻。」定王妃瞪了眼，顺便教训道：「就只会拿你们大哥挡在前头，他不娶，你们不会先娶吗？存心不让我抱孙子。」
「娘，长幼有序嘛。」端木骝陪着笑脸，为娘亲碗里送进一块香脆脆的炸鱼酥。「娘，笑笑，别挤出皱纹了。」
「爹，娘，我吃饱了。」端木骥放下筷子。
「阿骥，坐下。」定王妃赶快拍拍两颊，揉开了被儿子们气出来的法令纹，笑咪咪地拿出一卷纸，翻开第一张。「你瞧陈尚书六女儿如何？」
端木骥随意瞄了一眼，拿起汤碗，头仰得高高地喝汤。
「太后娘娘可是帮你调查得一清二楚喔。」定王妃还是喜孜孜地道：「她知道你喜欢懂音律的姑娘，这位小姐会筝、琴、笛、琵琶……哎呀，我也说不清了。娘娘还说，人家说不定会唱曲儿给你解闷呢。」
端木骥重重地放下碗，桌上其他三个男人皆是心中一跳。
定王妃才没注意到儿子的神情，又翻开了第二张画像，热切地道：「不然，这位李侍郎的侄女素有才女之称，她已经出了两本诗集，你喜欢会读书的小姐，这位就是首选啦。」
端木骥垂下眼睫，定睛注视没有吃完的白饭。
「将门虎女更好。」定王妃翻开第三张，指着一个虎背熊腰的大饼脸。「周总兵的女儿如何？她有乃父之风，拳脚功夫一流。呃，长相是有点儿抱歉，可娶妻娶德，更何况娘娘说，你脾气刚硬，得理不饶人，最好找一个强悍又强壮的老婆，夫妻俩旗鼓相当，你才不会嚣张到欺负老婆。」
碰！一个很压抑的拳头用力捶上餐桌，揉了又揉，似乎打算将大好的紫檀木桌面揉碎。
端木行健赶紧抱起饭碗，夹了几样他爱吃的菜，万一这桌子让不肖子砸了，那他今晚就要饿肚子了。
「好吧，这姑娘是丑了些，抱歉了。」定王妃跟丑姑娘道歉，再翻开第四张画像，笑呵呵地道：「男人当然喜欢温柔婉约的小姐了，朱总督的三孙女保证好，她成日在家刺绣，大门不出，二门不迈，文静乖巧，相貌美丽。这几个高巡抚的女儿、廖学士的表妹、郑巡抚的外甥女都是一样的个性，你不如就挑一个顺眼的吧。」
「娘，我没兴趣。」端木骥终于开口了，一张画像也没瞧进去。
「也不一定要挑官家小姐。这位女夫子你一定有兴趣。」定王妃继续奋斗，喋喋不休。「她继承了她爹的书院，教导乡里妇孺读书识字……不喜欢？那这个培养出新种海棠的农家女也不错。她家花田很大，你们生了娃娃可以在里头玩捉迷藏……还是不要？呜！」定王妃将画像全翻完了，顿觉天地变色，日月无光，抱孙希望又落空了。
「其实——」始终不动如山、稳稳吃饭的端木骅开口道：「这几位小姐的个性和特色组合起来，很像是一个人。」
「谁？谁？」定王妃眼睛发亮，立刻将画像扔到一边去。
端木骅这会儿又不说话了，接收到娘亲殷切目光的端木骝只好硬着头皮道：「娘，妳上宁寿宫玩，有没有见到那儿摆着琴、绣架，还有很多养莲花的水缸？」
「有啊，还散了一地的书，都来不及收拾呢。」
「当妳和娘娘聊天时，是不是有个宫女在旁边很认真地读棋谱？」
「什么？阿骥喜欢傻呼呼的宝贵？！」
噗！端木行健喷出饭粒，端木骤被菜汤呛到，端木骥则是脸罩寒霜，唇角紧抿，双拳更用力往桌面攒去。
「娘，不是啦，我还没说完。」端木骝偷瞄一眼大哥，一步步移往门边，准备随时狂奔。「娘应该有听过，太后娘娘过去老是和大哥吵架。」
「当然有啊。为了教养万岁爷，还有其它的事，好像常常吵。」
「娘，大哥是从妳肚子蹦出来的，妳最明白了，咱平王爷恃才傲物，谁都不放在眼里，人人见了他全吓得屁滚尿流，如今娘娘竟然有胆识跟大哥吵架，且大哥居然肯跟一个小女子计较，成日吵得不亦乐乎……」
「端木骝！」端木骥爆出低沉阴森的怒吼。「如果我会针线，我就缝了你的嘴！」
端木骝很无辜地瞟向若无其事吃饭的爹和二哥。啊哼，果然是做官的材料，很懂得明哲保身啊。
「父王，母妃。」端木骥起身，脸色还是阴郁得快要打雷下雨，他用了在家里极少用的最正式称谓。「孩儿有事外出。」
「这么晚了去哪里？」端木行健问道。
「皇宫。」端木骥头也不回地走了。
厅里一阵沉默，端木骅缓缓地放下饭碗，面不改色地道：「糟了，皇宫今晚有事。爹，娘，孩儿得立刻入宫抓刺客。」
「我也去。」端木骝当然不肯错过好戏了。
「老头子你说啊！」定王妃猛扯只管吃饭的端木行健，震惊地问道：「到底是怎么一回事？我好像有点明白，又好像不太明白。」
「就是这么一回事，阿骥爱上太后娘娘了。」
端木行健继续扒饭。儿孙自有儿孙福，他这个庸庸碌碌的定王爷管不着，也管不了，填饱肚子才是最重要的啦。
＊
春寒料峭，黑夜中的桃李花有如星子，朵朵点缀在宁寿宫外。
端木骥停下急躁的脚步，深深吸了一口气，脑袋忽然清醒。
他又来了。
他为何而来？他满腔的焦躁和暴怒为的是什么？不是已经刻意不见她了吗？为什么又想揪她出来，狠狠地斥责她一顿呢？
藕断丝连啊！缠绵的情丝从宁寿宫延伸而出，爬进他的心，扎了根，纠缠不清，时时刻刻牵引着他、折磨着他，令他辗转难眠。
「平王爷？」门外一个太监见到他，忙笑道：「小的为您通报……」
「不用了。」他不管太监的讶异，大步就踏了进去。
进了内殿，就见她照样披头散发，盘腿坐在地上和宝贵下棋，那低垂的脸蛋显得有些苍白，两个月不见，她清瘦了些……
「笨蛋！地上很冷，不会垫一张软褥吗？」
谈豆豆心一震，惊讶地循声望去，一抬头，便见到那张日思夜想的男子容颜，那双毒龙潭里头起了惊涛骇浪，直直扑进了她的心海深处。
心脏一阵阵地抽痛着，她几欲被击溃在地，但她立刻跳了起来。
「平王爷，」她板起严肃的脸孔，冷冷地道：「现在是什么时候了，你竟敢擅闯禁宫？」
「妳凭什么为我作媒？」他也不回答，开口就质问。
「凭我是皇太后，凭我是你的伯母。定王妃抱孙心切，老身身为端木家长辈，自然要为侄儿安排了。」谈豆豆振振有辞地道。
「我娘抱孙心切也轮不到妳多事！」端木骥踢开她的棋盘，黑白棋子滚了满地。「见鬼的长辈！妳再敢倚老卖老，本王就废了妳的太后封号！」
「要封就封？！要废就废？！」他粗鲁的举止激怒她了，迎上前，叉腰仰头道：「皇室封号是让你拿来玩的吗？那你当初为什么不篡位算了？自己当皇帝，后宫佳丽三千人，想封谁当皇后就封谁，想封几百个爱妃就大封特封，这不是很痛快吗？！」