「问二爷！？」丫头有点儿恼。「妳这人真狡猾，明知道二爷不许我们上院子里去，还要我们去问二爷。」
「可是——」
「妳快走！」一个丫头上前推她。
「妳们在做什么？吵吵闹闹的。」春桃与冬梅不巧经过，两人手上各捧着一个锦盒。
「春桃姐，冬梅姐。」丫头们见是她们两人，态度丕变，恭敬道：「是这样的，这应如意好不要脸，居然想到这池子洗浴，还骗我们是二爷应允她来的。」
「是啊，春桃姐，冬梅姐。二爷怎么可能会答允。论身分、论地位，除了三夫人与奶奶之外，在这府里就数春桃姐与冬梅姐最有资格用这池子。可春桃姐跟冬梅姐妳们俩都没能用这池子，这应如意竟有脸说是二爷允许她来的。」
「好了，别再说了，我们都明白了。」春桃比个手势，转向应如意。「怎么又是妳，如意，净是惹祸。」
「欸，春桃，冬梅。」应如意咧嘴笑，遇到冬梅一个冷眼。
「好一阵子没见着妳了，一碰着就有事。」她惹的那些祸，府里上下没人不知晓，尤其上回被二爷扛回府里那件事，更不知是又闯了什么祸惹得二爷那般震怒。
「呃，我……那个——」又不是她故意的，明明是赵子昂答允她，她们不信，她有什么办法。
「真的是二爷答允妳到玉池洗浴的吗？」冬梅诘问。口气很不好，压根儿不相信她。
「当然是真的。」冬梅打开始便不喜欢她，她也不指望冬梅相信她的话。
「妳这么说，我们也不可能去问二爷，可口说无凭，又不能随便放妳进去。」
「就是嘛。冬梅姐说得对。」丫头附和。
哎哎！洗个澡都这么麻烦，风波这么多。
「好吧，我走就是了。」算了，她也懒得争了，再纠缠下去，又惊动其他人，更没意思。
她掉头走开，也懒得再理春桃与冬梅，无精打采地回到北院。不料，赵子昂竟还在院里。
「怎么这么快就回来了？」那张冷肃的脸难得的露出点意外，挑了下眉。
她去了尚不到半炷香的时候，怎么如此快就回来？
「怎么回事？是不是有什么事？」
「没有。我只是改变主意不想洗了。」
聪明的赵子昂稍微猜想便知是怎么回事。眼色略沉，沉声道：「跟我来吧。」朝外走去。
「等等，二爷——」应如意一急，拉住他手臂。
赵子昂顿一下，才缓缓回头，目光落在她拉住他的手上。应如意尚未察觉有何不对，也没放手，自顾道：
「我改变主意了，不洗了。」什么「男女授受不亲」，压根儿没进过她的脑袋。
「妳——」赵子昂蹙眉。
终于，应如意头一低，察觉到，放开手道：「啊，不好意思，我没注意。不过，这也没什么——」
「没什么」？男女肌肤相触竟「没什么」？赵子昂眸子一冷，神态冷起来。
「二爷生气了？」瞧他脸色不对，应如意以为又惹到他，解释道：「我不是故意，也无意冒犯二爷，只是一时没想到那么多，便拉住了二爷。」
她想的竟是这个？她毫不在意吗？
「我问妳，」赵子昂沉脸问道：「妳皆若这般，随便便拉住陌生汉子吗？」
问得应如意一愣，有点不解。「当然也不是随便，可碰个手也没什么，再说，二爷也不是陌生人，朋友间握手或搂抱什么的很平常。」
赵子昂眸光更冷，甚至多了鄙夷嫌恶。应如意先还纳闷下解，望着他片刻，心头蓦然一闪，霎时恍悟。她竟忘了她是在什么石器时代！
解释不清，她干脆掉头走开。赵子昂一把按住她肩头，将她扳回身。微愠道：「我准许妳离开了吗？」
只许他碰她，就不许她碰他——应如意瞅瞅他按住她肩的手，瞅着他，道：「是是，奴婢太放肆了，是奴婢的错。」
「妳——」这声「奴婢」，不知为何，突然令他觉得刺耳。
他盯着她一会，目光忽然一缩，推开她，掉头大步走开。
第八章
「彩云……妳要去哪里？彩云……不要……别离开我……彩云……彩……」
夜半时分，赵府一片幽暗，四下寂静，只几许虫鸣的唧叫声。忽地，「去云轩」中传出一声惊叫，赵子昂满额大汗，蓦然惊起。
「二爷！」从云的声音隔着门响起。
「我没事，退下。」
睡在外床的应如意坐起来，揉着眼，一脸惺忪。
「给我水。」
外床旁摆了个小桌，上头摆了水跟水杯，方便赵子昂半夜醒转口渴时好伺候他喝水。
「水呢？」等了片刻，却不见动静。转头一看，房内虽然幽暗，借着窗外泄进的少许月光，隐隐可见应如意闭着双眼坐在那儿，一脸惺忪迷糊。
「水……唔，我想喝水……」根本未清醒。
赵子昂索性探身出去，自己取水。
「喂。」喊了应如意一声。
「唔……」应如意睡迷糊了，睁了睁眼，又闭上，人到魂未到，喃喃道：「我要喝水……」
「哪。」赵子昂大发慈悲，将水递给她。
应如意动一下，也只一下，根本还在梦游。赵子昂索性抓起她的手去拿水杯。可她拿不稳，他略松手，她的手便垂下去。
「这家伙。」赵子昂蹙眉，索性将水杯举到她嘴边，喂她喝了几口水。
杯里还剩了大半的水，他犹豫一下，仰头将剩下的水一口气喝光。
「哪。」他伸手递出空水杯。忽然想起，转头一瞧，果然，应如意已倒头睡去。
他就近将杯子搁在枕旁，几乎睁眼到天亮。
隔日清晨，他睁眼瞧见水杯，怔了一下，拿起水杯，若有所思把量着。一整日，他将自己关在「停云阁」里，几回应如意送饭送茶进去，他只望着她，若有所思。
当日夜里，到半夜他又呓语惊醒。应如意同样醒起揉眼，同样惺忪迷糊，神魂尚在梦游。
然后，他又喂她喝水，又将水杯剩下的水一仰而尽，依然睁眼难眠。床榻旁传来应如意平稳的呼息声，如庙里经声，竟有种定心的祥和感。赵子昂合上眼，听着应如意一吸一呼的呼息声，不知觉进入睡梦中。
如此过了数日，赵子昂夜半惊醒着的时刻越来越短，渐渐亦不再呓语，醒后也能够极快再入睡。
应如意浑然末觉，只觉得近日赵子昂总用种若有所思的目光瞧着她。赵子昂也肯放她出北院，在府里遛达，可还不许她随意出府便是。
这日，听得严仲卿带着新婚妻子一家回京，并带他们见过各大爷了，应如意心中几分不是滋味，独自蹲在园子里，有一搭没一搭拔着草。
「如意姑娘。」从云忽然走近。
「啊，云爷。」应如意不无意外，赶紧起身站起来。
「叫我从云就可以。」从云仍是那副无表情。「我只是来向姑娘道谢，多谢姑娘。不多打扰了。」
说完要说的话，便掉头走开。应如意一头雾水，连忙追上去。「等等，云——从云，你谢我什么？」
从云抿抿嘴，片刻方道：「多谢姑娘照料二爷。」
「啊，我也没做什么。」
从云不多言，对应如意颔首便侧身走开。
从云莫名其妙忽然向她道谢，应如意百思不解，也就懒得再费神多想。可简直百无聊赖，想什么没什么，坐着便想打盹。等她回过神，她发现她竟坐在园中的亭子内盹着了。
这日半夜，赵子昂如常醒起，探身要去取水时，水杯稳稳递到他手中。