「我——」真是哑巴吃黄连，平白给冤了，还又被说大龄。「我才二十二，哪里大龄了！这该死的鬼地方什么都没有，我怎么会知道！」忍不住咒一声。
一名女子，怎能如此不知羞耻、不惜名节？
这丫头太过厚颜无耻，且攻心计。赵子昂心生嫌恶，唤了一名婆子进来，丢下她离开，不再理会。
「连这个也不晓得？」婆子怀疑地说道，一边用烧过的草灰装入一扁平的布制袋内，置于亵裤内里，嘱咐道：「更换时，丢掉里头的草灰，放入干净的草灰，等过后，再将垫布洗净即可。」
应如意听得大觉有意思，问了许多问题，婆子烦不胜烦，不耐道：「妳怎么啥都不知道，净问些奇怪的事。」
这般又惹嫌了。罢，罢，不问便不问。可幸，琐碎的事都解决了，只是非常的不方便。啊啊！她真怀念文明的生活。
什么曼菲士、什么宗将藩——×××的！都没有一包长翅膀的卫生棉重要！
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「三爷。」院门前的仆从见赵子扬进院，欠身施个礼。
「三爷。」在园中扫除叶子的婆子，也赶紧唤一声。
近日来二爷院里的仆从婆子常可见到三爷过院走动，来得特别勤。婆子见着奇怪，私下说道：
「奇怪，三爷近来怎么净往咱们院子里来？他什么时候跟二爷变得如此亲近了？」
「是有点奇怪。不过，三爷与二爷原是同个夫人所出，本该就比较亲近，大爷与四爷则同为老爷大夫人所出，感情理当也比较好，谁知三爷老是同二爷作对，四爷打小开始反倒较黏二爷。」
「说得也是。三爷以前非不得已不上二爷院来，近日倒有些反常了。」
「哎，妳们不知道，还不是因为如意那丫头，三爷好像对她很感几分兴趣。」
「妳们叽叽喳喳在做什么？」蓦然一声大喝，赵总管瞪眼走近。这些婆子，光会嚼舌根。
「赵总管，你怎么有空来了。」婆子们堆上谄笑。
赵总管没好气哼一声，道：「我当然没妳们闲。我问妳们，三爷是不是来这儿了？」
被赵总管抢白一句，婆子们脸一臊，赶紧回道：「是的。三爷一早便过来了，现下约莫跟二爷在后园亭子里。」
哎！麻烦，尽是麻烦！赵府这总管他若再干下去，迟早折寿，可又没法子。近来尽是叹气，背也驼了。
赵子扬的确是在后园亭子内。近日来，他一早用过饭，便上北院。赵子昂不免意外，且疑惑，道：
「你成天无事，尽上这里来做什么？」
「谁说我没事，我来找你喝茶啊。」赵子扬笑嘻嘻，边招手叫来一旁的仆从。「快去找如意过来，二爷让她过来伺候。」总要叫上应如意。
仆从犹豫地看看赵子昂，赵子昂蹙眉沉着脸，从云站在后侧不动如山，依旧面无表情。
「还不快去！」仆从迟迟不动，赵子扬扬眉斥喝。「我三爷的话，你这奴才也敢不听了？」
「奴才不敢。可是……」明知没二爷的许可，他们不敢自作主张，却硬是要找他们下人的麻烦。
「去把人找来。」赵子昂手一挥，阴沉地盯着同胞兄弟。
那仆从如释重负，赶紧去了。赵子扬又一副笑嘻嘻，拍个手，让人摆上茶点，煮茶。
「你不许院里有其他丫头，我只好将就点，让些粗犷大汉准备这些。唉，这些人粗手粗脚的，让这些人一搅和，茶香都减了七分。」
「你到底想做什么？」赵子昂沉声问。
「我不是说过了，找你一道喝茶啊。」那厢仍是一脸嘻笑。
仆从引着应如意过来了。应如意进亭，上阶时忘了提起裙襬，脚下一绊，险些又跌个狗吃屎。
赵子扬噗哧一声，勉强忍住笑。
「二爷，三爷，找我有事？」任他笑吧。她眼观鼻，鼻观心，来一个不动如山。
「如意呀，妳总算来了。」赵子扬一把握住她柔荑，夸张抚搓着。「这院里不是些粗汉，便是婆子，粗手粗脚的，又尽是浊污气息，再清香的茶水都变得无味。妳快倒杯茶给我跟妳二爷吧，要不然，一壶好茶都给糟蹋了。」
「是是。」应如意抽回手，白了他一眼。「奴婢这就倒茶。」喝个茶都要人伺候，这些爷呀！
她先倒了茶给赵子昂，然后将茶送给赵子扬。赵子扬拉住她，嘻笑道：「来，妳也一道坐下，别尽是站着。我倒杯茶给妳——啊，这般绕过去有些碍事，不如就麻烦二爷了。」
「不用了。」应如意抽开手站起身。「奴婢站着便行。奴婢也没资格喝茶。」
奴婢、奴婢——这声声奴婢，今日不知怎地，如刺猬般，刺得他极是不舒服。赵子昂表情动一下，眸里躁气一现而褪，忍住气般。
「听说二爷带妳去过温泉池子了？」赵子扬一副不察不觉。
「欸。」
「觉得如何？瞧你们二爷多疼妳。妳若喜欢，尽管对你们二爷开口无妨。」嘻嘻又是一笑。「我听说那事了。不必害臊，妳跟二爷在池子边温存，原属美事，好生伺候你们二爷。二爷因故怀有心结，厌弃女色；这院子妳也瞧见了，除了妳，再无其他年轻丫头，所以妳可是任重道远——」
「够了！」越说越荒唐。脑里自然回想起的，应如意那近乎赤裸的身子与修长玉腿，并不使他诧讶或惊异，这是男人本性会有的反应，本属自然。让赵子昂暴躁的，是赵子扬毫无顾忌地触碰他的禁忌。
他亦明白兄弟子扬的用意了。应如意不过是一颗棋子，利用她来使他忘却那件事，解开他心中的结。可子扬却不想，这粗俗无知的丫头能有这般的能耐吗？纵然他已对伊人死心，可一百个应如意也抵不过一个颜彩云。
「你给我滚，别让我再见到你在这院子里瞎混。」毫不客气赶自己的兄弟离开。
「恼羞成怒了？」赵子扬挑挑眉。「我不过在这院里喝喝茶，与你的丫头谈谈心说说笑，你连这点气度都没有吗？」
「你要喝茶，我让人把所有茶叶都送去便是，少在此烦我！」
「谁烦你了？你不高兴，尽可以离开，可没人绑住你。我不过与如意说说话，也不成了？」
又扯上她了。
还当她是傻子，什么都不知道。他们兄弟有过节，硬要扯上她，合该她倒楣，平白受罪被冤屈。
「三爷，奴婢可一句话也没说。」都是他自个儿自说自话。「奴婢身分卑微，没有资格与三爷谈心说笑。」
从云对她投去一眼。赵子昂却蹙起眉。
赵子扬抿抿嘴，似笑非笑。「哟，主子跟丫头一条心。如意，你还真护着你们二爷呀。」
「谁让妳多话了？」那冷脸一扬，朝她射了一记冷箭。
「二爷不让说，无妨。三爷我让妳说便是。」赵子扬仍是笑嘻嘻，态度不正经。「不过，说正经的，妳签了一年契，对吧？如意。说是到京城投亲，可妳究竟是何方人氏？打从何处来？」
怎么突然问起这个？应如意不防一愣，不明白他的用意。赵子昂更是懒得再耗下去，不发一语便起身离开。身上纸折子掉下来，上头记了几户欠租庄稼的名字，他打算过两日到田庄上去处理，是否对方发生什么困难。走开几尺远，发现怀中纸折子掉了，又折回去，听得应如意正说道：