“哈！这庄园从外头看起来确实是满恐怖的嘛！”白茉莉不好意思地干笑几声，再次庆幸自己的好运气，如果今天来应门的是庄园的主人，说不定她会直接在门口吓晕了。
想起自己此行的真正目的，白茉莉绽开笑容从小木车上拿起一盒饼干，有礼貌地开口道：“大哥哥，买一盒饼干好不好？只要一英镑喔！”
年轻男子微笑，从口袋里掏出一英镑递给她。
“谢谢。”白莱莉露出狂喜的表情，小心翼翼地将英镑收进口袋，然后再从书包里拿出玛丽安等人交给她的专用收据，撕下一张交给对方，感激地说：“大哥哥你真是好人，帮了我一个大忙！”
“大哥哥？我今年二十七岁，当你的叔叔都绰绰有余了。”男子轻笑一声。
“骗人！”白茉莉吃惊地瞪大双眼。或许是长相偏向东方人一些，他看起来好年轻，完全不符合实际的岁数。
“这种事情有必要对你撒谎吗？”男子觉得她的反应十分有趣，看了时钟一眼，微笑道：“时间不早了，再不回家你的家人会担心的，小童子军。”
“对喔！我都差点忘了时间了！”白茉莉“唰”一声站起，不忘弯腰对男子鞠躬行礼。“大哥哥，我叫白茉莉，今天谢谢你帮了我一个大忙，我实在太感激太感激了。”
“我叫狄明威。”男子也开口自我介绍，并从椅子上站起来，说道：“时间也晚了，我送你回去吧！”
“耶？不用啦！这样多不好意思。”
“我对这个小镇还很陌生，想顺便就麻烦你当向导为我介绍介绍。”狄明威换一个方式开口。“就当是我买一盒饼干的回礼，怎么样？”
“那有什么问题！”白茉莉用力地点头答应了。
一高一矮两条人影，一边聊天、一边踩着轻松自在的脚步，从庄园的位置一路往下走，到了山丘底再转向另一条小路。
在这段短短的路程里，狄明威也将白茉莉的身世听了个大概，她的母亲几年前生病去世，现在家里只剩下她和父亲，父亲偶尔在小镇上打零工，父女俩时常过着有一餐没一餐的日子。
“嗯，大哥哥，送到这里就可以了，我家就在前面。”走到路的尽头，白茉莉主动停下脚步，不想让新认识的朋友见到凌乱的家里，更不想让他看到喝得醉醺醺的父亲。
“好，你快回去吧！”狄明威没有多说什么，只是温柔地开口。
“嗯！今天真是太谢谢你了。”白茉莉再一次鞠躬道谢，跑了几步后不忘回头挥手，“大哥哥再见！”
狄明威微笑地看着白茉莉走向不远处的小房子，直到她走进屋内后，才从口袋里掏出烟点燃。
真是场意外的相遇……
白茉莉，这模样纤细的少女，姣好甜美的脸庞唤起了他十几年前的回忆，虽然脑海中的影像有点模糊了，但他还记得那天伦敦下了一场雷阵雨，自己和管家进屋避雨，无意间撞见了父亲包养的女人和男人私奔的片段。
当时他纯粹是因为好奇，想知道有胆背叛老头子的女人后来发生了什么事，所以派人调查他们的下落，知道他们先到法国躲了一段日子，后来老头子瘫痪倒下了，他们以为狄家已经放弃追寻，终于辗转回到英国北部定居。
当初在布莱福买下这栋庄园只是喜欢它的宁静，没想到居然会在这里遇到那女人的孩子，命运，确实是让人难以预测。
狄明威微眯起双眼，一边抽着烟，一边静静凝视着那栋房子……
＊
翌日，白茉莉一大早就到了学校，十分自信地将一英镑、收据单、还有小木车上的饼干带到玛丽安等人的面前，以平静的语气开口道：“我已经完成你们的要求，卖出一盒饼干了。”
“什么？！”玛丽安和昨天在场的几个人同时脸色一变。
“就在你们‘提早离开后’不久，庄园里的人就开了门，我向他推销饼干，他也很友善地买了一盒。”白茉莉微笑。“我相信我赢得了九十英镑的勇气奖金。”
“不可能！那个庄园里住的是鬼，怎么可能开门？”乔冷哼一声。
“拜托，世界上怎么可能有鬼？”白茉莉奇怪地看了他一眼。
玛丽安这时忍不住转头瞪了克丽丝一眼，昨天大家本来要等在门口看白茉莉出糗，都是她红着眼睛说好可怕好可怕，弄得人心惶惶，所以所有人才会提早撤退，现在好了，他们什么都没看到，倒让白茉莉有机会来学校耀武扬威。
“喔！我知道了……原来你们都怕鬼，所以才把我一个人留在那里，是不是？”白茉莉抬头看了乔一眼，似笑非笑地开口。或许是因为昨天在庄园遇到了狄明威，事情进展得很顷钊，昕以她今天对自己充满了自信．
“胡说八道！”乔胀红了脸，不服气地反驳．
“如果不是因为害怕，你们为什么要提前离开？再说，你们若是一直留在那里，不就会清楚看到庄园的人向我买了一盒饼干吗？”白茉莉瞪视着乔，这群人遇到事情就先逃走的行为实在太过分了。“不过算了，讨论这些也没什么意义，愿赌服输，请你们付钱。”
他们几个人说话的声音越来越大，已经引起其它同学的注意，再加上白茉莉向来是班上最沉默的人，今天居然有胆量过去和那群有钱有势力的学生说话，实在是太奇怪了。
因为好奇，其它同学无不竖起耳朵，认真地偷听他们谈话的内容。
“等一下！”僵持了大约一分钟后，乔像是想起了什么，突然对白茉莉说道：“我们怎么知道你是不是在说谎骗人？说不定那栋庄园里根本没人，也没有任何人向你买饼干！”
白茉莉一怔，显然没想到他们会耍赖。
“对啊对啊！”克丽丝也立刻帮腔，开口声援乔；“又没人看见到底发生了什么事，谁知道你是不是自己回家拿了一英镑来充数，想骗我们的钱。”
“没错，克丽丝说得没错，臭乌鸦，你是不是回家拿了一英镑，然后想回头骗我们的钱？”乔双手插腰，口气瞬间变得十分嚣张。
“我没有！”白茉莉大声反驳，小脸因为怒气而涨红。“你们好卑鄙，既然和我打了赌，输了就甘愿一点！”
克丽丝这时凑到乔的耳朵边窃窃私语，只见后者双眼一亮，脸上随即露出了不怀好意的笑容。
白茉莉不由自主地退了一步，肩头微微缩起，像是小兽感应到危险时本能戒备的姿态。
第2章(2)
“啧啧！原来如此，你果然想从我们这里骗钱啊！”乔踏前一步，神情因为知晓了某种秘密，透露出一种嚣张的气息。
“我没有！”白茉莉胀红着脸为自己辩护。
“没有？可是你是那个酒鬼兼赌徒的女儿啊，欺骗、诈赌对你来说应该是家常便饭才对，也许更应该说，是你一出生就会的本领吧！”乔得意地将克丽丝告诉他的“秘密”大声说了出来。“你父亲在小镇上也算是名人啊！听说前几天还是上个星期……他还因为赊欠过多的钱被酒保踢出酒吧呢！”
白茉莉一张脸变得苍白无比，怎么也没想到自己的家丑会被乔以这种恶意的方式在班上公布。
“啊！我知道了，拿着不知道哪里骗来的一英镑，转头想跟我们骗九十英镑，这一定是你爸爸教你的对不对？”乔大笑出声。“你这个骗子的女儿，别想从我们这里骗走任何一分钱！”