楔子
在经历了多年的战乱后，隋文帝统一了南北朝、并弃长安选西安，建立大兴城。
隋文帝有二子，皆为独孤皇后所生、文帝封杨勇为太子，封杨广为晋王，并出居晋阳。
杨广案有夺位之异心，虽封藩在外，却时时行贿近臣，进官行孝。
后结识越国公杨素，里外合力，使无罪的东宫太子杨勇被文帝所废。
杨广趁文帝病重杀之，并弒兄以夺皇位。
其后即位是为炀帝，在位期间荒淫无道、诛杀良臣，为逞私欲而开凿还河，弄得民不聊生、天怒人怨。
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恒山、坐落于晋北浑源县境内，巍峨耸峙，犹如一座大屏障般守住了塞北的门户。
恒山苍劲陡峭，风光壮丽，却因位于塞北，交通不便且位于战乱频仍之地而少有人至。
由山脚下的金龙口入山，两边高峰夹峙，形势奇险，越往里走越是狭隘陡峭。
在这座路况险绝的深山里，传说有一处名为「杀手谷」的地方，而在此坐镇统领的是行踪飘忽，人称「九命猫」的绿林盟主梵九。
据江湖传说梵九膝下无儿，只有亡妻留下的一女。他带着一群功夫高强、各有所长的绿林好汉藏身深山，干的是杀手买卖。
虽然位于深山，却因标榜着「只要出得起价码，就是皇亲国戚都能杀」而扬名江湖。
在他所统领的杀手之中，有三名价码昂贵，却定能出师告捷的顶级杀手。
他们是梵九所收养并亲手教授武功的义子，也是梵九最得力的帮手——罗剎、夜叉、修罗。
在这个动乱的时代里，传奇正要开始——
第一章
「翠河，快，快躲进去！」俞氏一脸慌张惊恐地，将如花似玉的女儿推往厨房仅容一人蜷藏的地窖里。
「不，娘，我不要！」容貌秀丽的俞翠河满脸是泪地哀求着。
「翠河，妳听话，娘求妳……」俞氏哭丧着脸，硬是将她推进了地窖之中，蹲下，蹲下！」
翠河绝望地望着慈母，「娘，我不要！」
美丽彷佛是老天给翠河最大的惩罚，若不是因为贼人觊觎她的美色，俞家也不会遭此劫数。
越国公杨素的姨表亲江均因为垂涎翠河的姿色，而数度登门求亲、但屡遭俞秀树以翠河己许婚为由推拒。
俞秀树只是个平凡的读书人，却因爱女心切而冒险道抗江均；江均不甘被拒、怀恨在心，又不好光明正大地寻俞家麻烦：心里甚是懊恼。
今晚盗匪夜袭俞家，想必是江均因爱生恨而为。
这帮盗匪心狠手辣，要是翠河不幸落入他们的手里、下场恐怕凄凉。
「娘，让山河或是江河来躲，他们才是江家的希望！」她只是一个女儿家、不能为俞家延续香火。
「这地窖太小了﹒他们躲不进去的，妳快别犹豫了！「俞氏急道。
翠河哽咽难言，「娘，我不……」
为了保住女儿的性命及贞节，俞氏声泪俱下﹒双膝一跪，「妳不进去，娘就给妳跪下。」
「娘……」翠河颤抖着身子：心如刀割。「我……我进去就是了……」
「妳乖，来……」俞氏将她的头 压，盖上了木板，拉来了桌子掩着，
「不要出来。」俞氏紧急地叮咛了一句，飞快地离开了。
翠河蜷缩在地窖中暗暗哭泣，只隐约听得见远远传来不知道是暴喝还是惨叫的声音，然后声音渐渐地没了……
她以为已经没事，正想从地窖中爬出时，却又听到无数急促的脚步声，还有紧急的呼喊声。
她不知道外面究竟发生了什么事，而她的父亲、母亲及两个弟弟又如何了？因为心急、因为无能为力，她只能躲在地窖里暗自流泪。
又过了许久，她累了也饿了，于是在地窖中昏昏沉沉地睡去。
再次醒来时，外面已经没有半点声息了，她实在累坏了也饿坏了，终于决定从地窖中爬出……
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两年后 恒山
在幽静的森林里，一道迅捷的黑影在树梢上飞腾，然后任一棵高耸入天的巨木上停下。
一名身着黑衫、长发飘飞的男子落花树的最顶端，远眺着北面浑源河在阳光照射下有如一条银丝带流过大地。
他约莫三十出头、长发披肩，简单地从双鬓往脑后一抓，系了条灰色的带子。
他看来边幅不修，却不显邋遢，深刻如雕刻般的五官带着点异族的味儿，十分粗扩豪迈。
轻功了得的他，随意地在树林间来去高低，毫无阻碍。而他正是梵九的长子，人称「罗剎」的梵刚。
梵刚以参天古木粗壮的树枝为床，在凉快的树荫下小歇片刻。
刚完成一桩大买卖从山下回来的他，难得偷闲地在这儿休息，心情自是不差。
突然，一阵远远的脚步声传来，清楚地钻进了他灵敏的耳朵里。
他坐起，循着声源望去，只见一名身着粗布青衫的小兄弟沿着蜿蜓的山径往山上而来。
那陌生的小兄弟气喘吁吁地走上来，不时还擦拭着脸上的汗水，有点狼狈。
梵刚从来没在这里见过这个人，而他也不像是山上的樵夫或猎户。他温吞娇弱，就像是手无缚鸡之力的文弱书生。
像他这样的人怎么会上恒山来？
他一路艰辛地走近，然后在树下停了下来，像是在做片刻休息。
梵刚以手指扳下一小块树皮，弹指一射，打在那小兄弟的头上。
「啊！」他低呼一声，就连那声音都是文弱的。
他抬起头朝树上瞧着，露出了惊讶的表情。
「你是谁？」梵刚用他那低沉而冷漠的声音问。
那小兄弟面容白皙，五官端庄而秀丽……他实在很不愿意用「秀丽」两个字来形容男人，不过他想不出还有什么字眼可以形容树下的年轻人。
小兄弟干咳了两声，很刻意地压低声线，「请问杀手谷怎么走？」
就在他压低声音的同时，梵刚突然惊觉到一件事——这年轻人明明就是个女人，虽然他不知道她为什么女扮男装地上山找杀手谷。
他从极高的树上一耀而下，准确地落在女扮男装的「小兄弟」面前。
「妳去杀手谷做什么？」他略略地弯下腰睇着她，而她也像个女人般警觉地退后了两步。
虽然她这个举动并不明显，却教他更加确定她是个女人。
尽管穿着粗布衣裳，却丝毫不减她与生俱来的美丽。
香汗淋漓、肌肤赛雪、粉颈琢玉……尤其是那对翦水明眸更是明丽动人。像她这般的绝色美女，为何要扮男装，千辛万苦地上恒山来寻杀手谷？
她身形纤细，但险上却有着一种历尽风霜的苍凉，她眼底带着点哀戚，像是曾经受过什么样的伤，或是失去过什么。
他知道她那种眼神代表的是什么，因为他也曾经受伤、曾经失去。
他是生母与关外男子所生，在他母亲还未生下他之前，他父亲便已离开。他母亲在乡人异样眼光下生下了他，而后带着他流落异地。
在他八岁那年，他母亲因为再也忍受不了独自抚养他的辛苦，及旁人异样、嘲讽的眼光，而决定抛下他。
要不是他义父救了他并收养他，恐怕他早巳死在潼关。
在她眼底，他看见了那熟悉的失落及伤感！
也许是她眼里有着跟他相同的悲伤，他突然对她的出现感到心悸、动容。
他不是没见过漂亮的女人，不过像她这种美得像是要夺去他魂魄的女人，却是一次都不曾遇过。
对女人、对感情，他是从来都不曾期待过的；而她的乍现，却教他如死水般的心湖起了涟漪。