范长志抬头一看，只见一名白发苍苍、骨架魁梧的老人。“老爷子是……”
“你一定是在江湖上打败了不少高手的刀神范长志范少侠吧？”那老者虽然面带微笑，不似有什么恶意，但那眼神之中却有着教人敬畏的威严。
范长志抱拳一揖，“不敢，那是江湖人士抬举。”他谦逊有礼地答道。
老者一笑，“嗯……”他沉吟着，又问：“听说你向狂刀传人下了战帖？”
“是的。”看来他和陆镇淮决战天都峰之事，已然在江湖上传开了。
“你看起来闷闷不乐。”老者眼神炯炯地望着他，“有心事？”
“老爷子好眼力。”不知为何，他虽与这名老者素昧平生，却意外地觉得亲切熟悉。
老者呵呵一笑，“你的不安之情全写在脸上。”
范长志苦笑一记，“老爷子请坐。”
“唔……”老者坐了下来，“你担心后天的决战？”
“嗯。”决战之前最忌胆颤、缺乏自信，但他却在这老者面前泄了底。
老者捻须一笑，“你是为什么找上陆镇淮的？”
“因为他是狂刀的惟一传人，而且……”说着，他浓眉一拧，“狂刀早已隐退塞外，要找到他，一定要先找到陆镇淮。”
老者若有所思地道：“当年你父亲刀王与狂刀的决战，在江湖上也是轰动一时的大事。”
“老爷子似乎对这些事相当熟知……”范长志好奇地道。
老者慨然而叹，“当年的我也在江湖上打滚过，不过……”
“不过？”他微怔。
老者凝睇着他，意有所指地道：“终有一天，你会发现这些江湖浮名，不值得你用生命去争取。”
“老爷子？”范长志不是个呆子，他听得出老者话中有着玄机。
老者又是慈爱一笑，“老朽多嘴了。”他站了起来，拍拍范长志的肩膀，“不论如何，我先祝你成功。”
“晚辈谢过老爷子。”范长志起身一揖。
老者沉默地背身而去，一下子就不见踪影。
范长志讷讷地望着客栈门外，不觉满怀的疑窦。这老者突然出现又突然消失，不知是何来历？
虽说他看来并无恶意，但他那高深莫测的样子，还是在范长志心中激起了难以平复的涟漪……
* * *
在同一晚，镇淮和水脉也抵达了黄山山脚。
决战在即，镇淮的情绪难免开始有些波动；他不怕死，但是他放不下水脉，因此他立誓绝不能失败。
天都峰的山势险峻，那登山的小径就像一道天梯般垂挂在陡峭的深岩中，使得许多人裹足不前。
因为山势险恶，他必须提前上路，才能赶赴战帖之约。
这一晚，他俩早早就在房里歇着，只是……他们谁也睡不着。
镇淮平躺在床上，而水脉则是沉默地紧偎着他；良久，房里一点声息也没有，隐隐约约地只剩两人幽幽的呼息声。
水脉将脸埋在他肩窝里，静静地掉着眼泪。只要一想到他明早就要离开自己上天都峰、只要想这或许是他们相处的最后一晚，她就忍不住地难过起来。
早知如此，她就别跟他打什么赌了，因为只要不跟他打赌，她就不会随他来这一趟；不来这一趟，她就不会因此而爱上他；不爱上他，她现在也就不必为了他是生是死而辗转反侧、难以成眠。
“水脉……”他轻声地唤着她。
因为怕被他发现自己的眼泪，她不敢回答他，更不敢抬起头来看他。
“你睡了？”其实他也知道在这样的决战前夕，她是不可能睡得着的，她之所以不回答，一定是怕自己掉眼泪惹他担心。
她依旧紧抿双唇，坚决地不开口应声。
“你睡了也好……”因为知道她还未睡着，他自言自语地说道：“明天我就要上天都峰了，这一去不知道什么时候回来，你在这儿等我三天，若三天后我仍未出现，你就带着盘缠回藏剑门去，我爹娘一定会好好照顾你的。”
水脉听得心酸，却还是一径沉默。
镇淮将下巴靠近她的前额摩挲着，低声地说：“我爱你。”
听见镇淮这一句话，水脉终于再也压抑不住地抽泣着。“不……我不要……”
“水脉……”他心疼地紧环住她，“别哭。”
“说什么等你三天？说什么不能回来？”她抬起泪湿的小脸，幽怨地说：“你不是答应过我一定回来的吗？”
陆镇淮眉心一揪，心脏像是被什么力量捏紧般的痛苦。
水脉勾住他的颈子，悲悲切切地啜泣着：“我不准你死，要是你敢死在那儿，我……我就在这儿结束生命!”
“千万别……”他一惊。
“我不管！”她打断他，声泪俱下地道：“你一定要回来，你……你还没跟我拜堂成亲呢！”
见她为自己伤心落泪，镇淮心如刀割。但是他不能在这时候退缩，因为他已决定赴约，既然决定了，就没有随便毁约的理由。
他不一定会输，就算输也不一定会死；不过尽管如此，对于这次的决战，他依旧是抱着“必胜”却也可能“必死”的决心。
“镇淮，”她抚摸着他的脸颊，哽咽地道：“我……我还想替你生几个胖娃娃……”
“水脉！”这一次，他再也控制不住激动的情绪，猛地将她攫进臂弯之中，并低头深吻她。
她反射性的勾紧他的脖子，然后像是世界末日般地热烈回应着他。
在寂静的房间里，他们的气味及体温相互晕染着，每一声细微的喘息都近在耳畔。
他们在微弱的烛光下摸索着彼此的身体，仿佛想在这可能是最后一次的夜里，将对方紧紧拥有……
第十章
清晨，镇淮在鸡啼声中醒来。
凝睇着身边沉睡的水脉，他突然有一种不想惊醒她的念头。这会儿要是惊醒了她，她一定拼死拼活地不让他走。
想着，他悄然地翻身坐起；转过头，他依恋不舍地再看看她。
这一张俏脸，他还没看够，而他想，他终此一生也不可能看够，所以……他一定要回来。
虽说他并不将成败看得如此重要，但他知道这一战，他是绝对不能输的。
时间已经不容他再耽搁，若不尽早启程，恐将误了约战之期，弯下腰，他穿上了鞋。
正当他穿妥了鞋，准备站起身来之时，两只柔若无骨的玉臂自他身后环住了他的腰。
她没有说话，只听得见她细微的啜泣声……
镇淮眉心一揪，这就是他最怕的事情。他可以输、可以死，但他就是怕她为他落泪。
“水脉……”他握住她的手，紧紧地捏着。
水脉趴在他背上，泪水淌湿了他的衣服，“不管你是生是死、是胜或败，我……我都会等你……”
他沉沉地叹了口气，“知道了。”说着，他轻轻扳开了她的手，“我走了。”
他没回头，只是一阵风似的离开了房间。
不是他不想回头，而是他不敢，也不忍回头。他知道当他回头时会看见什么，而那也是他害怕回头的原因。
此刻的他绝不能因为其他事情而分心，他必须更专心一意、心无旁骛地面对这次决战，因为……他不想输、不能输，当然也不敢输。
* * *
镇淮以绝妙的轻功在山径中飞驰登高，寂寥的山林中，除了瀑声风声，就只剩下他的呼息。
半天的时间，他终于登上了少有人敢尝试登顶的天都峰。
站在山风呼呼如浪卷来的天都峰上，一种众山我下的征服感便油然而生，果真如高居天上俯视人间般。