「凌倩倩，可恶——」他怒吼着，抡起拳头往桃木雕花桌击去，将那张坚固的木桌敲了个粉碎。
「不要、你不要这样。」倩倩惊呼一声，心痛地抱住他的手臂，阻止他继续自虐。「你的手流血了，快坐下来，我帮你包扎。」
「滚开！」李元焕像是沾上什么秽物似的，用力挥开她，眼底除了愤恨，还有无边的痛苦。「你可知道，我给过你多少次机会？现在想来，我简直是个大蠢蛋！我恨不得杀了你——」
他粗暴地抓住她双肩，用力摇晃，倩倩忍着头晕目眩的不适，任他藉此发泄自己的怒气。
「对不起、对不起，我不是故意让你失望。」她再也克制不住满眶的泪水，声音哽咽地抱住他低喃道：「我真的有不得已的苦衷，请你相信我。等事情过去了，我会一五一十地告诉你！」
她的语气恳切真挚，满溢着对他的情感，任何人留心一听便能轻易发现，她真正维护的人，正是被她抱在怀里的男人。
只可惜李元焕被愤怒和难堪冲昏了头，不仅完全听不出她的深情真意，还用力推开她。
「你给我滚！」他发狂地大吼着，像头身受重伤、濒死挣扎的野兽。「给我滚出这里、我不想再看见你！」
倩倩踉跄几下，跌倒在地，却只是睁大泪眼，脸色苍白地望着他，一时之间无法理解他说了些什么。
见她动也不动地坐在地上，李元焕怒气冲冲地走过去将她拉起来，准备将她扔出卧房——
那一瞬间，倩倩终于醒了过来，她蓦地抱住男人的腰肢，说什么也不肯放开。
「你在做什么？！」他怒极，想要拔开她在自己身上交握的手，却发现她异常坚持，怎么拔也拔不开。「你这女人，到底还想怎么样？快点放开我！」
「我不要！」她吃了秤砣铁了心似的锁紧男人。「除非你相信我没有背叛你，否则我绝不松手！」
「你不肯解释清楚，还妄想要我相信你？好狂妄的口气！」他怒目瞪着她的发顶，几乎想挖开她的脑袋，看看她脑中到底在想些什么。「我真不知道该怎么对付像你这样厚脸皮的女人了。」
「相信我、求求你相信我。」她哭着乞求，语调模糊破碎。「我不是故意惹你生气，我真的没有做出对你不忠的事，相信我……」
李元焕瞪着她哭得不住颤抖的纤瘦身子，却突然觉得好累。
「你以为不断地说自己有苦衷，我就该毫无疑问地相信你？」他的语气仍带着讥刺，态度却冷静了下来。「你凭什么？！」
「我知道自己强人所难，可我不想让你受到更大的伤害。」她终于稍稍松口，透露坚持隐瞒他的理由。
「我怎么知道你是不是在敷衍我？」他没有伸手回拥着她，但也没有拒绝她这亲昵的举止。「要知道，觊觎四皇子妃这地位的闺女千金大有人在，我随时都能休了你，迎娶别人。」
闻言，埋在他胸前的佳人浑身一震。
他满意地看着倩倩松开双手，然而同时又感到心口有股难以形容的不快。
「你好好想一想，我——」他忽然没了声音，一瞬也不瞬地瞪着她，霎时忘了自己原本要说什么。
倩倩退开一步，一语不发，居然开始褪下自己的衣衫！
虽然一开始双手颤抖得几乎无法顺利解开系带，但她深吸口气，让自己静下心来，继续默默进行这项工程。
李元焕愣愣地看着她解尽罗裳，款款走向他，环住他的颈项，踮着脚送上温存深情的一吻。
他浑身一震，无法掩饰自己的剧烈动摇。
李元焕必须凝聚所有意志力，才能移开视线。
「你这是在做什么？！」他的气息不稳，眸子深处还燃着一簇清晰可见的欲火。
她对他的质问置若冈闻，迳自拉开他的衣襟。
「我喜欢你、喜欢你……」她喃喃地倾诉着。
「住口，不准再说了。」
他皱紧眉头，心里明知道应该推开这企图以身体来诱惑自己、转移话题的可恶女子，但身体却背叛了他的理智——
他再也禁不住折磨，一把拉起小女人，粗鲁地将她往榻上扔去。
「这是你自找的！」
他压住她，动作毫不怜香惜玉。
倩倩驯服地闭上眼，柔顺承受着他带着怒气的拥抱，一滴晶盈的泪珠却滑过眼角……
＊
黑衣人飞身跃上朱红屋脊，脚步轻盈地在上头奔走着，没有惊动任何人、任何禁卫军。
来到某处宫殿，他机警地左右观望，确认没有人发现他的行踪，这才掀开其中一块琉璃碧瓦，纵身跳入屋内。
他轻巧地着地，中年男人像是早已得知他会现身似的，连眼皮子也不曾掀上一掀。
「事情办得怎么样了？」
时间已近黄昏，屋里却没有点上半盏灯火，中年男人隐身在黑暗中，嗓音带着一股令人慑服的威严。
「小的已经警告过那丫头了。」黑衣人恭谨地单膝跪下，低垂着头报告。「本想除了她一劳永逸，不料宫女突然回来坏了好事。」
「你觉得这应该是天下头号杀手，任务失败的解释吗？」中年男人托着下颚，状似无聊地翻动案上的纸张。
他的语气没有任何起伏，却成功逼得黑衣人流了一身冷汗。
「是，这次确实是小的无能。」黑衣人冷汗涔涔地低下头，以往自谢天下第一的傲气全消失无踪。「小的下回必定会完成使命！」
「哼！」中年男人露齿一笑，却让那张藏在暮色中而看不清楚的面孔，更加诡谲可怕。「你下去吧！事成之后，我重重有赏。」
「是！」黑衣人暗自松了口气，如同来时一般，神不知、鬼不觉地离开了。
屋内霎时只剩下中年男人独自端坐在案前，夕阳逐渐西下，整间宽敞空荡的屋子也越来越漆黑幽暗，周遭弥漫着一股阴森的不祥气氛。
中年男人若有所思地拉回视线，想要继续翻阅案桌上的书册，这才发现天色早巳黑到让人看不清书上的墨迹了。
「来人，掌灯！」他轻声一喝，门外立即有人答应。
「来了——」一个老宦官推门人屋，手脚利落地点着了宫灯，屋内顿时光亮了起来。
「你刚才可听见了什么？」中年男人笑容可掬地望着服侍自己的宦官，眼底却闪过一丝杀意。
「老奴什么都没听见。」老宦官机伶地答道。
中年男人满意地点点头，挥手要老宦官退出去，再次沉浸在书中的世界，专心得像是任何事都不能打扰他。
他的影子投映在挂满字画的墙上，灯火摇曳，竟将他的身影照得扭曲狰狞，宛如张牙舞爪的魔王——
第9章(1)
仿佛大猫晒着难得的冬季暖日般舒适快意，李元焕睡了长长的一觉，终于依依不舍地醒了过来。
他眨眨眼，最先望见的是熟悉的床柱和纱帐，接着由左手臂传来阵阵麻痛，他缓缓移动视线，散下一头青丝的倩倩正压着那只手臂当枕，沉沉地睡着。
昨夜的记忆如潮水般涌入脑海，他定定瞅着她只有巴掌大的小脸，一时竟舍不得将目光转开，甚至动情地伸出右手，轻柔地抚上她消瘦的脸颊。
他还记得，过去她脸上总是浮着两朵可爱的彤云，虽称不上国色天香，但那红扑扑的脸蛋儿，羞怯怯的娇憨女儿态，会说话的翦水杏眸，都十分惹人怜爱。
曾几何时，她脸上的红晕不见了，羞怯的姿态不见了，原本娉婷的身段瘦得不成人形，眼里也总是流露出惶恐与不安——