第6章(2)
数日后,秋阳当顶,飞狐和云彤在沙漠里发现一行马蹄印,并沿着它来到一座古城堡。这是座废弃多年的旧堡,早已没人记得是何时何人的产业。
“大哥,这里怎么会有城堡呢?”云彤惊讶地问。
“听说很多年以前,这一带曾经是绿洲。可惜如今全被沙漠覆盖了。”飞狐拉着她走进寂静的废墟。经过长期的风化剥蚀,这座曾经宏伟的古堡已经被‘切割’成了一座座孤立的小堡、楼台或残垣。
曾经威严的围墙只剩一圈隆起的沙堆,高耸的城门断裂后形成数节石柱,城内到处是颓墙废塔和形状怪异的风化石林等。
站在风化的石柱下,云彤用手拍打那坚硬的沙体,惊叹道:“我从来没用见过这样诡异的地方。”
“是很诡异。”飞狐看看在阳光下呈现五光十色的城堡,心头掠过一种不安的感觉,他略显担忧地说:“你看,好多的马蹄印,他们一定在这儿!”
云彤转头看他,见他紧蹬眉颈便笑着打趣。“怎么了?飞狐大侠担心什么呢?我们不正是要找他们吗?”
她的笑容是最好的鼓励,飞狐排开内心莫名的不安说:“没错,没什么好担心的,不就是两个四处逃窜的魔头吗?”
“走吧,我们进去看看。”云彤豪迈地大步往前走,但被飞狐拉住。
“不可单独行走!”他提醒道。“这里地形复杂,得特别留神。”
云彤立刻安慰他。“放心吧,我会紧紧跟着你。”
听到她的保证,飞狐方感放心,两人并肩走进迷宫似的沙城。
很快,他们就发现这座古城堡的规模远比外观上看到的要大的多。
在一块巨大的蘑菇石前,他们听到时断时续的声音,细听之后,他们判断那是有人在说话。于是两人相视一眼,循着声源跑去。
那声音引导他们穿过几根耸立的沙柱,来到一处被黄沙覆盖的、类似庭院的空地,空地前方有幢轮廓完整但已经风化的楼宇,楼前是个两丈高的方形沙台,四周则是形态各异、大大小小的沙石。
穿过庭院,绕过沙台,他们走进颓坍的楼宇,赫然发现这里更像是由一个垂直山洞串莲而成的山洞群,洞内分上下两层,四面有沙樯,中间是一个个彼此相连、似室似道的洞。
走过一道沙墙,他们与一群被长铁链锁在一起的男人面面相对。这群人虽然面容憔悴,风尘朴朴,衣着褴褛,但从他们身上的衣料和服装式样不难看出他们该是唐朝的达官显要。
看到他们,那群人立刻戒备地望向其中一个神态倨傲,灰发长髯的老者。
知道那老者定是领头的,飞狐朗声问道:“你等何人?为何在此风沙之地?”
那老者见他英俊洒脱,倦熊不凡,猜想他不是邪恶之人,便回应道:“在下乃大唐京畿道知事副使翟光,敢问阁下是谁?”
唐朝官吏?飞狐顿时明白了,想必这些人就是送丝绸来与回纥人做绢马贸易的朝廷商队。只是不知怎么会被锁在了这个废弃沙堡内。
他微微颌首,谦和地说:“晚生乃一介山水俗人,名姓不值一提,只因此处风景奇特,故前来访幽,不料打扰了各位的静处,晚生这便告退。”
听他这番言语得体,更见他身后妙龄女子秀美绝伦,身背短剑,老者知道他俩定是武林高人,立即连声唤道:“少侠请留步。看二位装扮,当属我大唐人氏?”
飞狐朗声一笑。“大人所言正是。”
翟光立刻面露喜色,此刻他唯一的希望是得到他们的帮助离开这里。于是他连连作揖,直言相求。“在下唐突,请少侠莫怪。我等奉朝令前往沙洲送绢,半月前被一夥冒充回纥汗王侍卫的吐蕃人劫持,困于此处。若大侠愿伸援手救我等脱离苦海,他日当亲往府上,叩谢救命之恩!”
“大哥……”云彤见他们人人面带苦楚,再听老者哀求,心中早已不忍。但飞狐没让她说话,握着她的手,把她拉到身后。
“你说吐蕃人冒充回纥人劫持你们,可否确定?”他继续问老者。
“确定,领头之人即是吐蕃王子,他的手下个个彪悍凶猛,下手狠毒。我们的护卫死伤过半,根本不是他们的对手。”
“他们人呢?”
“都出去了。他们的帐篷就在上面。”翟光指指头顶。“看管我们的主要是数日前刚来的一男一女,听他们说要用我们跟牟羽可汗做交换。”
一男一女?飞狐看看云彤,知道那正是他们的目标。“交换什么?”
翟光摇头。“不清楚,隐约只听说是什么盟约。”
盟约?飞狐心中一凛,看来他早先猜的没错,吐蕃王想用至宝收买回纥与其定下灭唐夺天下的盟约。而如今宝物丢失一件,他们又想劫持绢马和唐朝官吏,以此迫使回纥与其结盟。如果不顺从,则将绑架甚至杀死唐朝官员的罪名诬赖到回纥头上,以此造成唐王朝与回纥汗庭的争端,而他,就可坐收渔翁之利。
可恨!他无法不管。“既然你们是被劫持而来,我们自然不会坐视不救。”
“谢谢两位少侠!”当他与云彤将铁链斩断后,翟光等人齐声道谢。
飞狐提醒道:“各位赶快吃点东西恢复体力,不然也跑不出这片沙漠。”
“你们的骆驼和货物呢?”云彤问他们。
“就在后面。”那些重新获得自由的人纷纷起身带着他们转到下一个山洞。那里有百余头双峰骆驼趴卧在地上,因为一面墙壁坍了,因此这里的光线充足。
“看,四十万匹绢布都在这里。”翟光激动地指着骆驼说,在他们身上依然捆绑着丝绢。
“喔,可怜的驼儿!”云彤对那些畜牲大发悲悯之心。
“不要担心,他们像红柳一样,是沙漠中最有生命力的部分。”飞狐安慰她。“这里可是值不少银两的宝呢,四十万匹绢,按朝廷一马换四十匹绢来算,这里该有多少宝马了呢?”
“既然这么值钱,回纥可汗恐怕真会想吐蕃妥协。”云彤坚决地说。“不行,我们得让驼儿跑了,让他们结不了盟!”
飞狐微笑。“翟大人,你们尽快整理好,我们去查看一下就来带你们出去。”
然后他与云彤往上一层山洞跃去。
看到他们轻灵的身形,翟大人等自然明白他们果真是身手不俗的武林中人,于是当即遵照他的要求做离开的准备。
而飞狐与云彤在高离地面的沙洞里,果真看到几顶帐篷和不少吃剩的肉食,地上到处是乱七八糟的骨头废物。
他们逐一搜索帐篷,搜一个捣毁一个,但并未发现赤霄刽和任何证明这些人身分的东西。当所有帐篷都成一堆破烂后,他们才回到地面,这时翟光和他的下属都已牵着骆驼准备就绪。也许是知道获救了,他们的精神面貌跟先前大不一样。
可就在他们走入空地时,飞狐忽然喊:“他们回来了,大家快藏起来!”
“怎么藏?”翟大人慌了,想到那些野蛮人的武功,他和手下全都变了脸色。
飞狐指着一堵坍墙。“先退到那边,等我们把他们引开,你们再一直往西走,从那里可以越过沙漠,看到绿洲。”
“那你们怎么办?”翟光毕竟是个好官,并不想只顾自己。
“我们没事。”飞狐催促他们。“来不及了,大人快走吧!”