第1章(1)
临安城 冉府
“作媒？”
冉暮竹缓缓挪开已触唇缘的青瓷荷叶茶盏，微蹙颦眉，看着眼前满面笑意的红衣姑娘。
雕花窗棂外，晴空湛蓝清澈，粉蝶满园飞舞，连续十数天的绵绵阴雨，下得都快让人长霉了，好不容易太阳终于肯露脸，也有难得的访客登门拜访，可一丁点都没让她连带有个好心情。
“难得今儿个天清气朗，正是说媒的好日子。”一袭绣花红衫的叶茵红满脸笑盈盈。
在临安城里，人们都习惯喊她“红姑娘”，只要见到总是满面笑容、一身红装的她出现，定能连带沾染她周身的喜气。
“这是我接手‘家业’后第一次出手，能不能一炮打响名号，我可全都押在这一仗上了。”叶茵红不讳言道。
临安城内最赫赫有名，人称“叶子婆”的红牌媒婆是她亲娘，三十年来，在她娘手中撮合的良缘佳偶超过三千，其中不乏达官显要、商贾富户的公子千金们；在百姓眼中，“叶子婆”已俨然是月老化身，而今，她既然正式接捧她娘“第一媒婆”的衣钵，自然也想有番作为。
“你别指望我，我可没闲功夫嫁人！”冉暮竹意兴阑珊道，放下茶盏，随手拿起一旁成叠的帐翻阅。
叶茵红冲着冉暮竹直笑，慧黠的双瞳掩不住跃跃欲试。“我说的当然不是你，是晓松姊姊。”
“我大姊？”
“是啊是啊——”叶茵红点头如捣蒜。“我算了算，晓松姊姊今年应该二十有四了吧？其他姑娘在这年纪早就——”
冉暮竹脸色一沉。“你是嫌城里面那些闲言闲语还不够多吗？竟然还拿我大姊出来开这种玩笑！”
“我不是开玩笑，我再认真不过了！我真的希望晓松姊姊能够觅得好郎君，过上幸福的日子呢！”
“放屁，城里哪来的好男人可以让她幸福了？全都是些自私胆小的臭男人。”冉暮竹冷哼，只要有她在的一天，她肯定能靠自己的力量让她大姊过上好日子。
男人？还是滚一边凉快去吧！
“哎呀，你是读过书的大姑娘家，怎么讲话比我还粗鲁啊？”叶茵红夸张地摇头叹道。
没人敢娶冉晓松，这是临安城内公开的秘密。
她不是不知道冉家大姊迟迟未能出阁的原因，也明白冉暮竹“护姊心切”，可眼下这无意间发现的“良机”，实在让她很难舍弃，说什么她都想放胆试试。
从怀里掏出一张帖子，放到冉暮竹眼前，叶茵红附赠一记大大的笑容。
冉暮竹冷睨她一眼。“你干么？”
“你先瞧一眼嘛，保证不会让你失望的。”叶茵红眨眨眼，笑得极暧昧。
算是给个面子，冉暮竹伸手拿起帖子。
愿意看，起码代表有希望！叶茵红凑上前，再加把劲儿，道：“说真的，我从来没见过一个人的八字和晓松姊姊如此之合的，真的！合到连我都不敢相信这是真的呢……”
冉暮竹翻开帖子一看，脸色乍变。
“是他”她见鬼似地丢出手中的帖子，对着叶茵红激动咆哮：“你疯啦？谁不好找，竟然找他”
“找谁啊？”
飘渺如轻风薄雾般的细柔嗓音，从厅门边淡淡传来。
一身轻纱白罗的冉晓松，在丫鬟搀扶下步入厅内。她的脸色十分苍白，唇瓣毫无血色，柔弱单薄的身子像是风一吹来，便要散了似的。
“大姊，你怎么出来了？怎么不躺着多休息？”冉暮竹皱起眉，口气很担心。
“我听说红妹妹来了，想来看看她。”
冉晓松望向叶茵红，那双被苍白肤色衬得格外骨碌漆黑的杏瞳，蕴含淡淡笑意，在尽显病容的脸上勉强增添一丝微弱的生气。
叶茵红逮到机会，连忙凑上前。冉晓松自小体弱多病，大门不出、二门不迈，平时多半都待在房里，再加上她二妹冉暮竹保护过度，连她这从小一起长大的好朋友，都难得能见上她一面呢，今天可算是千载难逢的好机会。
“是啊是啊，晓松姊姊，咱们好久没见了，我今天算是特地来找你的——”
“叶茵红！”
冉暮竹连忙严声喝止，恶狠狠瞪着叶茵红，无声警告她最好闭嘴，提都别提两人刚才的话题。
“在聊些什么？二妹怎这般不开心？”
一抹浅笑，冉晓松注意到刚才那张被冉暮竹扔出、正巧落在她脚边的帖子，她蹲下身拾起。
“这是什么？”
“什么都不是。”冉暮竹一把劫走帖子，不让她有多瞧一眼的机会。
“上头好像写了生辰八字。”冉晓松淡淡说道。
“是生辰八字没错！就是生辰八字！”叶茵红抢回答，换来冉暮竹一记白眼。
“叶子婆又说成一门亲事了吗？”冉晓松扬高音量，却不小心岔了气，忍不住猛咳起来。
“大姊，你又来了，叶子婆有没有帮人说成亲事，都不关你的事，你别再理会她了。”冉暮竹上前轻拍冉晓松的背。她大姊向来身子骨弱，因近来连日阴雨又受了风寒，前两天还发烧请大夫来看过，她实在不想她又多费心思去挂心别人的事。
待顺过气后，冉晓松才带着歉意，对叶茵红细声说道：“真抱歉，前些日子答应要剪给叶子婆的新婚喜花，还没来得及赶出来呢。”
冉暮竹恼道：“赶不出来就算了，临安城内会剪纸的人难道全死光啦？叫她找别人剪去。”
冉晓松长年卧病在床，哪里都不能去，唯一的兴趣便是偶尔剪剪纸花打发时间，没想到这细致精巧的好手艺，让叶子婆惊艳不已，从此之后，只要是她老人家说媒成功的新人，便要送上几幅冉晓松亲手设计的喜字花当作贺礼。
偏偏她大姊就是心肠软，无法拒绝别人，明明自己身子不好需要多休息，却老是为了别人的事，到头来累坏自己。
“可是我已经答应人家了……”
“没关系的，那事儿不急，一点都不急！”叶茵红跳出来说道，一方面安抚冉暮竹的脾气，一方面赶紧再跟冉晓松套话题。“你的事儿才急呢……”
“我的事？”
“对啊，就是——”
“没事！”冉暮竹大声喝止，将手上的帖子丢回去给叶茵红。“我告诉你，我才不管那个戚卫城八字和谁合，但他肯定和我不合，所以一切免谈！你可以走了！”
“喂，不是嘛，我话还没讲完……”叶茵红被冉暮竹急急推往门外，慌乱中，她手中的帖子溜了出去。
“等等。”
意外地，冉晓松出声喊住两人，起身捡起掉在地上的帖子，单纯无瑕的眸中盛满迷惑。“你们说的戚卫城……可是十多年前，被烧毁的那个戚家……”
“是呀是呀！”叶茵红闪过冉暮竹，抓到机会溜回冉晓松面前，一口气飙完来意。“就是那个戚家的大哥呀，我这次来，就是来帮他说媒的——”
“叶、茵、红！”
冉暮竹咬牙切齿，面色铁青。叶茵红则得逞地吐了吐舌头。
“说媒？”冉晓松摊开帖子，果真见到帖子上写的是“戚卫城”的生辰八字。“可……他……不是已经成亲了吗？”
“谁告诉你他成亲了？”叶茵红讶异道。“他到现在还是孤家寡人一个！”
“怎么会？可他明明在十年前……”
“大姊，那个人有没有成亲都不关我们的事，他——”
“他为什么没成亲？”冉晓松猛咳起来，急喘追问，声音禁不住发颤。她明明记得他十年前就成亲了。