芯柔连续两天没睡好，晚上都躲在被窝里掉泪，白天还躲着他，面容憔悴，不过她依旧打起精神面对。
他们来到了无人的牧场角落，才开始谈判。
谷瀚泓的脸上有着明显的恼怒和气愤，他甚至怀疑只有自己在乎这段感情。
“为什么要离开我？为什么要接受推荐去澳洲念书？”
“我不得不……”她咬牙回答。她没有选择权啊！这是穷人的悲哀，而公费出国念书，也是穷人唯一力争上游的方式。
“是不是因为你不爱我了？”他试探地问。
她缄默。
这或许是最好的方式，让他误会，让他知难而退。
她的沉默是什么意思？难道是默认？！谷瀚泓无法接受，几乎发狂。“你是为了钱放弃我！学校提供优渥的奖学金，让你可以无后顾之忧的念完书，所以你就去了。你只想到自己，你有没有想到我？你真的喜欢我吗？为了完成自己的理想，你毫不考虑就选择抛弃我！我太傻，我还以为你对我是真心的，原来光是喜欢也不能保证任何事！”
他口不择言地释放伤心与愤怒，宛如突然刮来严冬的刺骨寒风，将曾经的浓情蜜意，通通都粉碎了。
她伤了他，而他的这些话也让她遍体鳞伤。
“不管如何，我一定要去澳洲西雪梨大学念书，我们……分手吧！”芯柔咬牙说出最后的话语。
“我恨你，程芯柔！”抛下这句话，谷瀚泓转身离去。
看着他的背影，芯柔很想开口要他留下，但是她用力咬住下唇，硬是就这样看着他走远。
之后，她消沉了好一阵子，食不下咽，暴瘦了好几公斤。当然谷瀚泓也不好过，他也变了，变得沉默，变得冷漠，变得对任何事情都兴趣缺缺，他再也不像过去那样的活跃，那样的充满热情。
芯柔出国的那一天，只有母亲李文来送行，宝贝女儿即将展翅高飞，她虽不舍，也只能带着祝福。
望着飞机外的蓝天白云，芯柔的心像是被刀割痛着，恍惚间，仿佛从遥远的地方，传来一阵阵呼唤声——
“芯柔，芯柔，芯柔！”
那阵阵的呼声，竟是瀚泓的声音。
我一定要成功！芯柔在心底暗暗发誓。
她一定要学成归国，用自己的能力站上社会的金字塔顶端，绝不再让瀚泓身边的人瞧不起她……
第5章(1)
十年后，中昕科技大学。
这是一所位在中部郊区的大学，程芯柔一年前回国后，便任教于这所科技大学的服装设计系。
这里虽然离市区较远，感觉有些偏僻，但是她很喜欢这个地方。
她手里拿着学生设计的画稿，漫步在校园蜿蜒的步道上，少了台北的拥挤，这里朴实又自然，明媚的山峦风光，如诗如画的美景，有如置身世外桃源。
不时有学生经过，并跟她打招呼：“程教授好！”
“好。”她对着学生露出和蔼可亲的笑容。
她是这所大学里最有名气、最美丽的女教授。
回国后，有了教授的正职工作，她很快在市中心买了三房两厅的房子，把妈妈接过来住，而她最疼的弟弟伟强大学毕业后，因为一直跟爸爸相处得不愉快，毅然决然离开了美国，回来台湾找了份信用卡业务专员的工作，跟姊姊、妈妈住在一起。
妈妈高兴得不得了，一家人终于团圆了。
她很满足于这样的生活。
程芯柔回到办公室，看到了办公桌上放着一大束玫瑰花，又是爱慕者送的，因为怕母亲会问一大堆问题，她没有打算把花带回家，便直接把花插在办公室里。
这时，母亲李文刚好打电话来。
“芯柔，要不要回家吃晚饭？今天我买了你喜欢的菜。”
“好，我待会儿就走。”她看看手表，时间也差不多了。
现在妈妈已经清闲了，每天除了与社区邻居相约打太极拳之外，全部重心就放在他们这对姊弟身上。
“妈，我大概六点半就到家。”从学校到家开车大约要半个小时。
回到家，弟弟伟强也回来了，他只要没跟女朋友约会，就会回家吃晚餐。
餐桌上一片和乐融融。
“姊姊，我要冲业绩，请你帮忙办一张我们永盛银行的信用卡，好不好？”
“好，那有什么问题。”做姊姊的，只要有能力，一定满足弟弟的要求。
妈妈在一旁说：“伟强，还好你现在有固定的女朋友，这样稳定交往下去，玲玲迟早是我们家的媳妇，只是……”她转过头，对着孝顺的女儿说：“芯柔，你现在年纪也老大不小了，有没有认识什么异性朋友？”
“妈……”程芯柔最怕妈妈讲到“重点”。“我才二十七岁啊！二十七岁的女人会很老吗？”
嘴里开着玩笑，她却忍不住想到十年前，在那段花样年华的岁月，她曾经和一个痴心的大男孩不顾一切地相爱……
“跟我一起打太极拳的柳爷爷啊，说他有一个哈佛大学博士毕业的孙子，也刚好单身……”
母亲的话将她从回忆中拉回来，她叹口气说：“妈，我抗议，我又不是没人要，我拒绝相亲。”
“对啊！”伟强也在一旁帮腔。“姊姊大概是全台湾最美丽的大学教授了，追
她的男人有一拖拉库那么多，只是她都看不上眼而已，干么要相亲？”
“就是这样我才担心啊！”妈妈以过来人的立场说道：“女人跟男人不同，一个女人没有得到真正的爱情，心里总是有缺憾的。”
芯柔被这句话深深地撼动了。
她带着这句话洗澡、改作业、上床，一整夜翻来覆去，就是辗转难眠。
一夜无眠，直到远方天空露出鱼肚白，她才叹口气，下床梳洗。
＊
办公室里，芯柔正在泡咖啡，想藉着咖啡香来提振一下精神。
阳光透过窗户照射进来，让室内充满令人舒畅的光亮。
“不好了！”这时，同事张小敏慌慌张张地跑进来，她是商业设计系的教授。
“芯柔，你听说了吗？”
“什么事？”芯柔好奇地看着她。
“听说学校经营不善，要卖掉了。”
“怎么可能！”芯柔杏眼圆睁。“董事长不是上学期退休，他儿子才刚接棒吗？”
“唉，新董事长是个败家子啊，听说欠下一屁股债，现在只好把学校卖掉了！”
“那……有人出价了吗？”这才是重点，现在可不比以前，学校办学办不好，没有学生，随时会关门大吉。
“有，听说是北部的阳光集团。”张小敏一脸神秘地说：“这几年，他们办学经营得很成功，赚了很多钱，听说他们新上任的董事长年轻有为，做事积极，聪明干练，对我们这间大学很有兴趣，正积极地洽谈中。”
阳光集团？那不是……
老天！要不是她还年轻：心脏还挺得住，她真怀疑自己会心脏麻痹而亡。
程芯柔咬住下唇，尽量装得若无其事地问：“所以……我们中听要和阳光合并了？”
“很有可能啊！”张小敏很担心工作保不保得住。“真不晓得未来会怎么样？”
这个冲击性的消息，在九点整的校务会议上，经由校长证实了。
校长是个头发花白的学者，在中昕大学服务许多年了。他温和地宣布：“我们学校因为财务上的原因，将要进行整顿，将由阳光集团接手。”
“天啊！”与会的教职员们立即一阵惊叹。
“后天，新任董事长谷瀚泓先生会来学校，我们要替新上任的董事长办理欢迎鸡尾酒会，活动时间是下午一点开始。”