“对，可是……”她的祖父转开视线。“利夫主要的家并不在这里。他有太多其它事务占据他的时间。我比较喜欢把史廓尔留给某个会视它为第一优先的人。”
这是一个好答案，但是，她意识到领主并未完全赞同利夫。
领主突然说道：“告诉我妳父母的事。”
她戒备地望着他，不确定他想听什么。
他抓住膝上的毛毯。“妳知道，我并不讨厌妳母亲。她是一个惹人疼爱的女孩，但是，我不要威廉娶岛上的女孩。史廓尔人的血缘太近，需要一些外来者来冲淡。”
这或许可以解释他为什么也反对哈若娶岛上的女孩。“我可以了解需要注入新血的理论，但是，我的父母非常幸福地生活在一起，”她说道。“我母亲热爱跟随军队生活，所以，我也从来没有想过可以有其它类型的人生。”
她继续描述家人的生活。父亲在同侪之间享有的盛名，母亲随遇而安的能力，以及父亲如何教她骑马，母亲如何教她从事护理工作，他们俩又是多么热爱海洋。现在可玲见过史廓尔岛，终于可以了解原因了。
她的祖父沉默地聆听，凝视着地平线。在她停止说话时，他说道：“可惜那个男孩是如此顽固。他不一定要离开，或者永远不回来。”
认识领主之后，她可以了解父亲为什么认定史廓尔不会欢迎他回来。“他们的世界就是彼此和军队，”她委婉地说道。“我很高兴他们同时离开人世。”她的声音破碎。“要他们其中一个人单独活下去，会……会是极其困难的事情。”
她眨回泪水，知道她的哀伤不只是针对父母，也是为她自己。她一直想要拥有父母那样的婚姻，也一直假设她会拥有。强烈的期盼使她的失败更加惨下忍睹。
她的祖父清清喉咙。“妳丈夫和我预期的不太一样。他似乎很稳重。”
“我们结婚时，克林和我都非常年轻。我不否认他有狂野的倾向，但是，他一向履行对家庭和军队的责任。”这是事实。“如果我成为你的继承人，我保证克林绝对不会伤害史廓尔或它的百姓。”这也是实话。
“大维说他的批评很中肯，知道如何运用我的土地，以及如何做好的改变。”
“他一向博学多闻。”麦格从小生活在贵族世家，显然知道如何经营产业，和克林截然不同。她不想继续讨论她的丈夫。“大维告诉我们骨头岛的所在和它的历史。它真的是如此不祥的地方吗?”
“它的历史证明它的不祥。除了维京人的屠杀和瘟疫之外，骨头岛也是海盗和走私者的聚集地。要大维找个好水手带你们过去参观一下。最大的海洞在那座岛的西端。”他微微一笑。 “相当罕见的洞穴，里面甚至有温泉。不过，一定要小心。只有在退潮的时候，才可以进入那个洞穴，如果你们停留太久，就会被困在里面，直到下一次退潮时才能脱身。”
“听起来很有意思。我相信我丈夫一定也很想亲眼目睹。希望在我们离开之前会有时间造访。”
她的祖父用手指轻敲轮椅的扶手。“你们打算待多久?”
“或许两个星期?”她绽开犹豫的笑容。“除非你决定我们不可救药，并将我们赶走。”
“两个星期并不长。妳在这里有许多必须学习的事物。”
他好像越来越打算立她为继承人。可玲设法掩饰住她的喜悦。“我愿意学习你认为有需要的任何事物，但是，我们不可能永远待在这里。克林必须返回军队执行勤务。”
浓密的眉毛蹙紧。“妳可以单独留在这里，不需要跟他回去。”
她的祖父很寂寞，她非常了解寂寞的滋味。“目前，我的职责是照顾我的丈夫和女儿。”她说道。
他板起脸孔。“如果妳继承这座岛屿，孟克林却决定他不想住在如此荒凉的地方，妳会怎么做呢?妳会待在他身边，任凭史廓尔腐朽败坏吗?”
她平稳地注视他。“如果你立我为继承人，我二正会把这座岛屿视为第一优先。我对老百姓的职责必然优先于对我的丈夫。但是，你真的不需要担心克林会尝试拉走我。”
“记住妳自己的承诺。”他往后靠向轮椅，露出疲惫的神情。“现在，离开吧!”
她站起身子，然后冲动地俯身亲吻他的脸颊。
“别以为妳可以用甜蜜的动作软化我，女孩，”他怒吼。“五十多年来，岛上的每一个人都 怕我，我也不打算现在改变。”
她大笑。“祖父，任何被威灵顿公爵吼过的女人都不会轻易被吓倒。做朋友不是比尝试惊吓我更容易吗?”
他轻抚那只大狗。“晚餐会在六点开始。记得准时抵达。”
她离开他，走回她的房间，记起了麦格打算洗澡，她在进入之前先敲门。低沈的声音响起。“请进。”
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潮湿的棕发贴住他的颈项，更深色的体毛浮现衬衫的V形领口。她垂下视线，小心翼翼地摘下手套。
“妳跟妳祖父相处得还好吧?”他问道。
“相当好，”她回答。“在粗暴的外貌下，他其实相当甜蜜。”
麦格嗤之以鼻。
她嫣然而笑。“他喜欢你，令他自己深感惊讶。”
“我也相当惊讶。”麦格走向镜前打领结。“我询问送热水过来的仆人有关领主的健康状况。问题出在他的心脏。他可以走路，但是很容易疲倦，而且任何费力的活动都会导致严重的胸腔疼痛。”
她皱起眉头。“心绞痛是非常折磨人的病痛，但是不一定会威胁性命。”
“他的继续生存或许会带来尴尬的结果。”麦格严肃地说道。
“我知道，但是好不容易才找到他，我真的痛恨这么快又失去他。我相当喜欢那个老恶棍。”她坐进椅中。“现在，他已经见过你了，我认为我可以每年带艾美过来探望他，说我的丈夫太忙了，没有空陪伴我们。”
“只要运气够好，就行得通。”麦格同意。
她交握放在膝上的双手，希望她可以信任她的运气。
第十三章
“你还要一些麦酒吗?”可玲问道。
“好，麻烦妳。”麦格眼睛睁开一缝，审视他的同伴。他躺在铺在沙滩的毛毯上，尽可能地放松，但是，只要可玲在他身边，他就不可能完全松弛。她为他倒满一杯麦酒，他坐起身子，喝下一大口。“一个下午不必工作，真是太美妙了。”
她轻轻一笑。“我没有料到此行必须在这里勤学史廓尔的历史、法律和农业。不过，都很有意思。这座岛真的是自给自足。”她指向没吃完的食物。“自制的奶酪和鲱鱼干、新鲜的面包、自己酿造的麦酒，还有岛产的苹果。”
“都装在自制的草篮中，唯一没有生产的是茶和咖啡。”
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他审视她姣好的侧影。自从她救过他一命之后，他就对血缘关系特别敏感。或许就是因为他的血管中流着她的血，才会使他对她更加无法免疫，总是如此敏锐地注意到她的每一句话和每一个动作。
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她嫣然而笑。“这么说好像让大维变成一个乏味的男人，但事实上他并不是。他和吉妮都是最有趣的同伴。”