“她不喜欢我的外遇频频，所以决定以牙还牙，”公爵继续说道。“她说她一向喜欢德瑞，他比我英俊，在床上的表现也更好。说我应该感激她，因为如果拜非德发生任何事情，还会有你备用。公爵仍然会由杨家人继承。感激！那个嗜血的婊子。她知道我没有选择的馀地，一定得接受你，所以故意让我知道。”
他开始剧烈地咳嗽。拜非德匆匆拿水给他，但老人挥手拒绝。“德瑞一向气我是长子，琴娜不但给他让我戴绿帽的机会，也让德瑞的儿子有继承爵位的可能。他们真是狼心狗肺的一对。”
麦格感觉全身麻痹，肺部几乎无法运作。原来他只是一颗棋子，供一对相互憎恶的男女作为攻击对方的武器。难怪他的童年一直充满仇恨。“你为什么选择现在告诉我？”
“男人有权利知道他的父亲是谁。”公爵的嘴唇扭曲。“既然拜非德成为一家之长，也应该知道真相。或许，现在，他会比较认真地生个儿子。何况他的心太软，如果不知道真相，可能会把你当亲弟弟看待。”
“你不需要担心，”麦格说道，无法掩饰他的苦涩。“他从来不曾视我为弟弟。”
“你和德瑞一模一样。”公爵不屑地说道，积怨在他脸上燃烧。“一模一样的绿眸。聪明、强壮、自大，样样都比我的亲生儿子强。”漠视拜非德抗议的叫声，他继续说道：“我应该把你放逐到西印度群岛，就像我放逐德瑞。”
麦格很想反击，重伤这个折磨他一生的男人，但是，有什么用呢？公爵就快死了，而他积压的仇恨就是对自己的惩罚。“我相信我必须感谢你终于告诉我真相。日安，爵爷，祝福你有一个安详的死。”
公爵的手指抓紧棉被。“我憎恨你的存在，但是我……我不能不尊敬你。你在军中的表现杰出，又靠自己的力量建立起庞大的财富。我很希望有像你这样的继承人。”他鄙夷地瞥视拜非德，然后再次望向麦格。“我想要另一个儿子，但反而得到你。”
“只要你想要，我就会是你的儿子。”麦格僵硬地说道，转身走向房门。
脸色灰白的拜非德抓住他的手臂。“麦格，等一下！”
“为什么要等？公爵已经说完值得说出的一切。”麦格抽回手臂。“别担心，我永远不会再玷污你的任何门楣。我希望你非常享受你继承的一切。”
拜非德准备开口，但是，在看到麦格眼中的寒冰时作罢。
麦格拉开房门走出去，不理会瞪着他的蒂亚和其他人，迳自离开那栋堂皇的建筑，走进冰冷的空气中，终于舒缓肺中窒人的热度。
原来他是一个私生子，这足以解释一切：公爵明显的憎恶、他母亲在心情好时的骄宠。蒂亚和帝文都意识到公爵的态度并鄙视他。原本应该是家庭的地方却变为一座血腥的战场。
他从来没见过德瑞，他在麦格襁褓时死于西印度群岛，一个年老的保母曾经告诉麦格他有多么酷似他可怜的叔叔。她不知道她的观察有多么正确。
他决定不返回洛恩的家，故意走相反的方向。现在，最初的震惊已经消褪，他反而感觉一股奇异的自由。这不是他的错。他从未做过任何对不起他父亲——不，是公爵——的事情。在被送往伊顿时，也不是因为他比不上别人。
他的所有努力都失败了，因为公爵根本不可能接受他，即使他再好他没有用。但是，他的奋斗并非毫无价值，因为它们造就了他的人格，让他成为现在的他。因为不见容于家人。他才得以结识尼克、瑞夫、洛恩和其他值得珍惜的朋友。
虽然真相伤人，却缺乏真正的意义。他仍是原来那个男人，仍然拥有相同的优点和缺点。即使他告诉朋友们真相。他们也不会在乎。在他的成长过程中，他们一直提供他身心的庇护所，也不会现在背弃他。经由采矿和投资，他已经变成一名富有的男人，证明他完全不需要公爵的协助。因为这些努力，现在，他根本不在乎他将无法继承到任何财产。
他回想过去，用全新的观点诠释。他不曾失去他的家人，因为他从来不曾真正拥有。奇怪的是，他发现他不再憎恨公爵了。公爵是天生残酷的人，连对待他的亲生儿子都毫无慈悲心肠，所以更加难以忍受他的妻子带给他的羞辱。他几乎可以谅解公爵的态度了。
心平气和之后，麦格返回石特摩尔伯爵府。得知真相比被蒙在鼓里好多了。不过，他还是感觉疲惫不堪，就像他在滑铁卢之后的漫长休养期间。感谢上帝赐给他尼克和可芮，他们带他回家，像亲人般照顾他。拥有这种朋友。他根本不需要杨家的人。
他走进屋里，门房递给他一张名片。“有一位女士正在等待见你，爵爷。”
在听到小沙龙的门被打开并传来那熟悉的脚步声时。她的心开始狂跳。可玲戴上圣女可玲的端庄神情，缓缓转向他。
那次在公园看到麦格时，他看起来比较年轻、比较无忧无虑。现在，她较靠近些，看得见他眼角的皱纹已经加深，而且他的神情疲惫。“可玲？”他的声音仍然亲切而温暖。
老天爷，她有能力这样欺骗他吗?她感觉喉咙发紧。“很抱歉来打扰你，麦格爵士。”
“我们有这么生疏吗，可玲?”他走过房间，友善地亲吻她。“很高兴看到你，你仍然明艳照人。”
他放开她的手，问道：“艾美怎么样，还有克林？”
“艾美很好，你可能认不得她了。我发誓她在去年春天后至少长高三英寸。克林——”她犹豫片刻，寻找着不至于完全说谎的句子。“还在法国。”
麦格毫不怀疑。“我真没礼貌。”他说道。“请坐，我马上叫仆人送茶来。”
她知道她必须在完全失去勇气之前提出请求。“我最好先表明我的来意。我需要一个相当不寻常的协助。在听清楚之后，你——你或许会想要把我丢出去。”
麦格审视她的脸庞，神情变得严肃。“永远不会。”他轻声说道。“我欠你一条命，可玲。你可以要求我做任何事情。”
“你太抬举我了。”她费力地吞咽，提醒自己她为什么必须说谎。“我恐怕……需要一个丈夫。一个暂时代理的丈夫。”
麦格瞪着可玲，猜想他是否听错了。显然不是字面上的那个意思。或许他摔下马背时伤了头，这一整天都是他发高烧的梦境。“你的意思是？”
“对不起，我的思绪相当紊乱。”她坐下，深吸一口气。“我刚刚离开一家律师事务所，并发现我是史廓尔领主唯一的孙女儿。我的祖父希望见我和我的丈夫，以便决定我们是否有资格继承那座岛屿。根据何律师的说法，领主已经病重，所以必须尽快进行。克林远在法国，要几个星期之后才可能返国。等到那个时候。我的祖父可能已经去世，机会也没了。”
“你可以在二到三天之间从伦敦抵达史廓尔。”
可玲的笑容毫无喜意。“我一个人是不够的。何律师说领主要同时评断我和我的丈夫，否则，岛屿或许就会留给别人。”她转开视线。“克林不可能及时赶回这里，你……能不能陪我几天并假装是我的丈夫？”