——全书完
书迷访作家
有的作家可以让你笑、有的作家可以让你哭，而有的作家可以让你既激动又兴奋，但顺手拈来就可以让你同时有这三者的作家并不多，对我来说，吉儿·柏奈特就是这样的一位作家。
她的《爱与魔法》是我的珍藏之一，所以趁全美罗曼史作家协会在达拉斯开会期间，与她的一席谈话，是我在那五天会期中最快乐的事。她也毫不吝啬的回答诸多与她的写作、家人及生活有关的话题，在我因她谈起挚爱但骤逝的丈夫约翰时，曾忍不住落泪，她还十分宽容的安慰我。
以下是我们的谈话。
关于幽默，吉儿说：
“有些幽默的字句其实是在熬到半夜两点、且喝了三大壶咖啡，绞尽脑汁之后才想出来的。
“这个话题很难说，因谓幽默其实是很主观的。有人觉得好笑的东西，其他人未必会有同感。我不知道那些想法哪里来的，也有可能只是我的脑筋滑了一跤。
“我就是常会突发奇想，也许是我认为，爱和恋情其实都在很可笑的情况下发生，即使结局或许凄凄惨惨。
“正如我最近在写的一本书（《奇妙佳人》），它的背景是中古时代，女主角可琳即将一个一星期内连摔了五次跤的男孩取个小名叫‘阿碰’，因为他总是心急的跑来跑去，常常碰得满头包。
这个可琳是个喜欢酿酒的人。我在其他资料上读到，中古时期的女人若想自己暂一些钱，唯一的方法就是酿酒去卖。可是，酿酒并不简单，她的方法正确吗？有时候事情就是会出错，而且可能是颇具爆炸力的错。而，据说马也喜欢喝酒，一名骑士的马若喝了太多酒，又会发生什么事？
“这些想法一直发展下去，就有好多好玩的事了。”
生活里的悲剧对写作罗曼史的影响：
吉儿的丈夫在九六年意外过世，对她的生活造成重大的考验，她能不能写作都成了问题，更别说还要写出既幽默又好笑的爱情小说。吉儿和她当时年仅十一岁的女儿在警察前来告知的那一夜，仿佛也随她们挚爱的人一起死去。几个星期之后，吉儿打电话给她的好友苏珊．伊莉莎白．菲利普斯，问她：“当我的生命中毫无欢乐可言时，我怎么写得出快乐和欢笑的书?”苏珊只能说：“我不知道，好友，我真的不知道。”
大部分的治疗来自各种小事，例如坐在女儿最心爱的树下，回忆一家人在一起的快乐生活，庆祝丈夫的有生之日，而不是哀悼。
有些庆祝是借由写作完成的。她一直担心自己无法再写，当时吉儿正在写《忘情》，她请出版社不要催她。她说：“我就是坐在电脑前面工作——这本书将告诉我，我还能不能写。它在约翰过世之前就已经动笔，我也设计了一些好笑的情节。起初，我完全没办法去写它们，它们显得好空洞。”
女儿、家人和朋友的爱，使吉儿逐渐痊愈。她完成了那本书，虽非最佳杰作，但幽默且浪漫如昔。
即使这本书并非绝品，那是因为古儿野心太大，她尝试了一种新的写法，想在一本书内叙述两段故事。而且她用了罗曼史读者较不熟悉的叙事观点：在第一段故事中，她用女主角和男主角之七岁女儿的观点，而在主要的爱情故事中，她又用男主角的观点回到七0年代。她说：“我把每件事都用对话表现，这可以发展作者的延展性……我喜欢这种延展性，甚至想做到更多。”
关于作者的延展性：
吉儿写过女巫，写过十九世纪旧金山的船主；写过缅因外海的孤岛，如今则在写中古时期。她让自己成为具有各种可能性的开发者。虽然她对中国、都铎王朝没有兴趣，而且极力反对声讨巫术，她将为《爱与魔法》写两本手心手背式的续集，第一本是没有继承魔法的儿子哲姆，背景将放在北美洲。另一本的背景在维多利亚时期，主角是得到强大法力的儿子纳森。
要想像吉儿写一本毫无幽默元素的小说是很难的，但她的确想加入一些较为严肃的主题。对于写作，她所重视的一向是让角色可以自由的表达自己。
她说：“我最喜欢写出乎意料的事，例如《爱与魔法》中雕像变成活人，或者所有的女仆都叫玛丽，或所有的孩子都由喜儿的姑姑命名，脱出计划的事情是作者的写作高峰。”
被问及是否对角色做预先的设定时，她的回答是：“在开始的第一百页，我还不认识他们。我会与他们挣扎，与他们一起延展——自问，他们会有什么反应?到大约一百二十页吧，他们便都独立了，这时前面的一百页会出现一些错误，于是只好重写。我的规划能力不是那么强，我知道他们会飞走，我只是顺势而为。这时，各种魔法就产生了。”
你的小说中如此擅长让人破涕为笑或笑中带泪，当大多数的作家如果努力搞笑，就不可能哀伤的时候，你却能两者兼具，这是怎么做到的?
“我来作家协会的演讲就是这个主题，题目是《由笑到哭》，可是他们只要我讲幽默的部分。这很难讲，因为幽默是很难言传的。
“如何平衡，就像生命的本身。我的作品是小说，可是其中都是有血有肉、也会受伤的真人。发生在《爱与魔法》的女主角喜儿身上的幽默，发生时或许很好笑，可是它所带出来的旁人的反应就不好笑了。这些反应使我们同情喜儿，也使得这个角色更有人性。我们可以哈哈大笑，但我们也为她心疼。
“所以当你大笑时，就更容易伤心，所谓‘乐极生悲’吧。昨天我在一场鸡尾酒会上见到吉尔·玛丽·兰德丝和她的丈夫史蒂夫，我们聊得很愉快。去年，我们全都去了夏威夷，度过非常快乐的假期，现在我又看到他们，想起去年以及我自己的损失，我真的是一会哭一会儿笑。”
关于《爱与魔法》
本书被认为是吉儿的杰作，那是一本背景设于摄政期的罗曼史，女主角是法术还在三脚猫阶段的女巫，男主角则是一个毫无幽默感、毫无想像力，且生活一成不变的公爵。到了书的结尾，他的世界简且是上下颠倒。书中随处都是极富创意的、罗曼蒂克的、写得非常机智聪明的桥段，令读者无从分其高下。作者自己倒是挑了一段，而且跟我挑的一样，但这件事容后再说。
至于，灵感是哪里来的?
“那本书我写了十四个月，想法则是酝酿了许久。如果我想写却写不出来的时候，我会等待，某些想法会随着时间愈沈愈香，并逐渐成形。
“我已经知道我想写一本跟女巫有关的书，可是时代要放在哪里，还不知道。一九九0年，美根·麦金妮因来旧金山参加全美作协的会程，住在我家。我们在我的书房中边笑边谈各种想法。我说我想以一个无法控制法力的小女巫为主角，可是不知道该放在哪个年代。
“她立刻告诉我：‘一定要放在摄政期。’于是，一幕慕的故事开始出现，一半以上并没有出现在书中，但我在写作的过程中已经非常快乐了。
“我最喜欢的一幕是屋顶的雕像全部变成活的，而这并非最早的设计。我完全没有料到，它会这样发生。我对高特瓦郡的一栋房子做过研究，屋顶的雕像、圆顶房间和其他的种种都是真正存在的。”