现在雉鸡躺在小屋温暖角落里的马槽中、用乾草和软苔做成的床上，长长的尾羽挂在马槽的尾端，染有森林中一切缤纷色彩的羽毛十分地精巧华丽。
这些上天赐与、意在保护鸟儿的璀璨羽毛并没有发挥作用：雉鸡的长尾羽看起来十分完美，但它伤痕累累的身体则不然。
她将两只手指放在鸟儿胸口苍白羽毛上的斑驳血渍旁，心跳的速度十分微弱而缓慢，她几乎可以感觉到生命正随着每一次心跳在消失中。
她习惯性将手伸向挂在腰带后面的那袋石头寻求帮助，但它并不在那里。
她转过身，环视房间，瞥过每天早上坐在老旧圆桌、像是要来享用大餐的松鼠，瞥过站在角落、大口咀嚼着一捆沼泽金盏草，头上还有一只苍鹰歇息的毛猪，瞥过在窗台上唱着嘹亮歌声的棕色麻雀和野鸽子。
她抓起莱蒂外婆送的也是最好的一块蜜蜡蜡烛，走过一堆柳条笼子，一只白头貂从顶端的笼子伸出前脚，淘气地抓住她的裙摆。
“住手，”她转身将裙子从它锐利的爪子里扯出来。”我现在没有时间玩。”
她迅速走过房间，小猪唧唧哼哼跟在她脚后，老鹰则发出叫声，在猪背上前后摇晃，做出威胁的举动。“回去吃东西，小猪，我没有东西陪你：安静一点，老鹰，你的兄弟雉鸡现在需要我。”
她点燃勉强黏在蜡烛上的烛芯，用手围着以免烛火熄灭，接着走进一个天花板上低矮的橡树梁柱倾斜到硬土地上的小房间。
这里是她睡觉的地方。一张用橡树枝粗糙架成的床，上面是用石楠草和野百里香填充成的床垫。
那个红色皮袋就在床垫上面，她将袋子绑在腰带上，一边匆匆回到马槽边，再将瘫软的鸟儿轻轻地抱起。
她走出小屋，转身冲过架在溪上的小石桥。冬天的大雨过后，溪水几乎涨到她的家旁，从窗户将水桶伸出去，就可以舀起一桶干净的清水；用这些清水洗的头发一个星期都还闪闪发亮。
但现在是初秋，小溪也比较窄。她走下桥，踏上一条石头小径，然后停下来，发出尖锐的口哨声。
过了一会儿，她的马昂首阔步地穿过树林，摇着头，使得长长的黑色鬃毛在风中翻扬着。它走到她面前停下来，像积雪一样静静地站着。她弹了一下手指，让它跪下来。
“很好，马儿。”她爬上马跨坐，双手仍抱着垂死的雉鸡，接着拉上粗羊毛上衣的磨损边缘包住鸟儿，安全地放在腿间。
她抓住坐骑光滑的长鬓毛，身体往前倾，脚跟压向马的肚皮。
他们往山区的方向前进，离开安全的森林深处，走向如同蓝色巨人护卫般站在村落上方的巨石圈。
这天下午稍晚的时候，洛杰骑上通往布洛肯山谷上方山脊的一座陡峭山头、正上方就是地图上标明国王所选的那块高原。
从他所在山脊基部的绝佳视野，可以想见高原必然可以俯视下面的山谷、早秋的金色农地和东边蔓延数里的浓密森林。
即使从高原之下的这里也可以了解到这样的城堡会有什么优势，他可以将边境的状况一览无遗。
没人能否认爱德华国王对防御工事的计划了若指掌，这位国王的机智一向为人所称道。
身为王子时，他便在全英国最强的战士之一——马赛门的保护下，学习战略，而爱德华也学得很好；几年之后，他用所学得的战略和一些自己的构想，击败了反叛父亲亨利三世的贵族。
而这些背叛者是由他的老师马赛门率领的事实，更是对爱德华高超智慧的一大赞美。
洛杰在马鞍上往后仰，注视着山脊。他听到拓宾骑近，那个年轻骑士自然会把国王的铃铛捡回来：铃！铃！铃！希望那该死的东西把那个傲慢小子的耳朵吵聋。
拓宾来到他身边勒住缰绳，往上看着同样的地点，轻轻地吹了声口哨。
洛杰点点头。“爱德华很知道自己在做什么。”
“即使从这里看，已是非常的易守难攻。”他挺直身体，将铃铛递给洛杰。”这个是你掉了的东西。”
他俩都很清楚他没有掉任何东西。
“把那傻笑从你的俊脸上抹掉。”洛杰用一种应该会熔掉它们的目光，瞪着那串铃铛。”留着这串该死的东西，它快把我逼疯了。”
拓宾微笑着从皮袋中拿出一条羊毛布把铃铛绑起来，紧紧捆住让人几乎听不到声音、才塞进袋子里。
洛杰举手示意部队收近距离，准备爬上陡峭的山脊顶部，然后轻敲马刺，让坐骑开始在岩石间慢慢前进。
当山势变得更加陡峭，跨下的坐骑偶尔会往下滑，从峭壁表面上踏落一些页岩和泥沙，肮脏的尘雾顺势滚下山。为了保持平衡，他低伏在马背上，可以看到山脊锯齿状的边缘就在前面。
不远了，只差一臂之遥。
过了一会儿，马匹踏上一大片高原，洛杰才吐出一口气，连自己都不知道刚刚憋住了呼吸。
他勒住缰绳，专心观望着眼前的景致。
一秒钟过后，他低声诅咒了两个字。
这里是很完美的城堡预定地，只除了挡在中间的蓝色巨石圈。
后面的拓宾爬了上来，按着他听到同样明显的静默。
“天……”拓宾嘀咕着。”圣朱德为鉴，我们要怎样在这个上面建造一座城堡?”
“我们先弄倒它们……”洛杰说，然后被眼角的某件东西分散了注意力，某个一闪而过的颜色。他急转过头，右手伸向佩剑。
“那是什么?”
“安静。”洛杰示意拓宾退后，然后抽出长剑，身体向前倾听着。
巨石圈中传来一阵柔和的咕咕声，像是童年回忆中，每当靠近母亲的鸽舍时会听到的熟悉声音。
一个女孩——不，她是个女人了，有着披散在背后、狂野、卷曲秀发的女人——跪在石圈中央的泥土上。
她穿着农民的粗羊毛长袍，抬头向上，双手往两侧伸展，掌心朝上，仿佛在等待某些无价之宝——像是天赐的甘露，或是大天使的一根羽毛，会从天上掉到手心里。
他在罗马看过和这个女人很相似的雕像：十字架下的马大拉和祈子的露丝，她们的脸上也有类似的急切表情，雕刻家将那种恳求与需要，写实地刻在石像的五官中，让他几乎可以感觉到这些雕像正在哭泣。
她朝着天空看，而他盯着她，没有任何动作，像是石雕一样冻结在原地，即使他曾想要有所动作，可能也没有办法。
某种神秘的力量让他停留在原地，好奇?崇敬?或是什么?他像研究一根骨头或是基督寿衣的一角一样地研究着她，仿佛无法相信摆在眼前的事物。
然后他才注意到她膝边的鸟，它看起来似乎已经断气了。那是一只公雉鸡，璀璨的尾羽散落在红土上。
她是为了它祈祷吗?
要是他发现一只死掉的雉鸡，一定会烤来吃，而不会为了它的灵魂而祈祷，仿佛动物也有灵魂。
咕咕声又出现了，那不是她发出来的，而是那只雉鸡。刹那间它突然转身跳了起来，并开始轻啄翅膀，像是它刚刚正在啄食小虫，而非从鬼门关走了一趟回来。
女孩放下手臂，拾起散落在地面的石头，塞回绑在腰间的红色袋子，接着拍拍手站起来，又弯下腰摸摸雉鸡的背。
那只鸟抬起头，显然一点也不害怕地看着她，然后迅速冲向树丛里。