「妳还喜欢他？」熠熠眸光直视她的眼。
而被她突如其来的一瞪视，杨柳儿的心脏竟怦怦直跳，还差点喘不过气来。呃……怎么回事，她怎么会忽然觉得棠棠的眼睛会勾人？
猛地回过神，她赶紧用力摇摇头。不过为了以防万一，她把她推得老远。
「我……我喜欢他，妳不是全看见了？哼！有什么问题吗？」双手环在身前，斜睨向她。
「没有，我只是以为妳已经放弃了。」她那时一副震惊且美梦碎掉的表情，她仍记忆犹新。
杨柳儿眨眨眼，回想起那男人吓人的怒火神情仍然心有余悸，不过，她几乎要以为那男人是上辈子的事了。
「谁说我放弃了？元大哥是我喜欢的人，我为什么要放弃？」嘴硬。她才不要让棠棠知道那男人随便一翻脸就把她吓跑了。美目陡地滴溜溜一转，「倒是妳，妳不会以为拐出我说不喜欢他，妳就有机可趁了吧？」
揉揉鼻子，赵棠棠的视线转向车厢外。「……真希望我有妳这种勇气……」喃语。
敢大声说出喜欢一个人，当然也不会对他的求亲有所迟疑了……
想到元岁寒竟真的在大师兄面前提出上门提亲的事，她当时的反应只有不知所措和震惊，或许这就显示出了她的没自信吧？尽管元岁寒曾对她说过当她是宝、喜欢她的话，她还是没有太大的真实感。
她是赵棠棠，不是柳儿，也不是其他人——本来她一直以自己为傲，以为她可以很自信地面对任何人，但是真遇上喜欢的人啊，这些自信怎么都没用了呢？
她还是没对柳儿说出发生的事，所以关于元岁寒的提亲更不用说了。而她也大概明白大师兄急着要离开天义庄的用意——看来他是真的怕她和元岁寒继续牵扯下去。
那时大师兄一听到元岁寒要娶她为妻，想也没想就一口拒绝他，想必他对他还真是非常有意见。也因为他知道那些流言吧？恐怕那些流言更加深了他对他的坏印象……
但……元岁寒不会真的跑去庄里提亲吧？
老实说，赵棠棠不愿让自己的脑袋想到快炸掉，也不愿让自己头痛，可是她也没办法啊！现在只要她手边一没事，思绪一空闲下来，元岁寒的影子和他说过的话就往她的脑子里钻；再加上大师兄好像自从那一天后，看她的眼神、对她的态度变得很冷漠，害她想不胡思乱想都很难。
可恶！都是他害的啦！
就连小兰她们都看出大师兄对她爱理不理，还偷偷跑来问她是怎么回事。唉，她也是有苦难言啊！
武林大会比武的结果早已传遍整个江湖，而关于最被看好的姚千浩落选一事，许多人自是替他感到可惜，所以这一路上他们遇上了不少刻意找他喝酒打气的人。当然，故意奚落找麻烦的家伙也有。不过大体而言，他们这趟回程的路走得算是比去时顺遂很多。而且到了距山庄三日路程外还有胡居来接，可以想见他们接下来的行程一定更加轻松自在了。
至少对赵棠棠来说，二师兄胡居的加入可以使她减去许多得硬着头皮面对大师兄的尴尬时刻。
她真怀疑这段时间大师兄是不是为了元岁寒的事故意在惩罚她，所以才不给她好脸色看。以前她都不知道原来大师兄也有这爱计较、小家子气的一面，现在她终于知道了。
看来大师兄真的很讨厌元岁寒，也对她很爱护。但是……但是她宁愿大师兄不要这么爱护她啊！
冷眼旁观的胡居，马上就嗅出他们这些人的气氛很不对劲。而他很快就看出最不对劲的风暴中心在哪里。
在他们回庄的前一天，胡居找赵棠棠去客栈外的一家酒铺喝酒。
一杯酒下肚，胡居单刀直入地问：「妳和千浩出了什么事？」
赵棠棠一点也不意外胡居找她喝酒的目的。她搔搔下巴，「大师兄没告诉你？」他不是去找大师兄聊过了吗？
「他说什么事也没有。」淡道。
「那就什么事也没有嘛！」皮皮回道。
「见鬼了！」胡居啜着杯中烈酒，炯目睇着她。「不是因为他没赢了武林盟主的宝座，是跟元岁寒有关吗？问题出在你们三个谁的身上？」
「咦？是谁说……柳儿告诉你的？」原本被他的万事通吓一跳，但她随即想到唯一的可疑人选。
胡居轻轻一哂，敬她一杯。「不打算解决问题吗？还是妳认为根本没什么事？」
看着他恬适的神情，她忍没一会儿，终于还是叹口气说了。「是……大师兄当场听到元堡主要上门提亲，之后他就不大想理我了。应该是为了这事吧。」
因为是二师兄，所以她可以毫无顾忌地对他说起那天发生的事。二师兄连她以前偷偷喜欢大师兄的事都知道了，所以这回她说到自己对元岁寒的心境也坦白得很。二师兄对元岁寒不像大师兄对他，所以她很想听听二师兄对于他向她求亲的意见。
稍后，等她总算一口气说完所有发生的事，胡居敛眉沉思了半晌。
赵棠棠有些紧张地看着他。
「棠棠，被那个男人求亲，妳怕什么？」明亮的双瞳直看入她的眼中，胡居温暖笑问她。
她下意识摇头，却又马上怔住。双手撑住下巴，她的表情有些出神了。「怕……怕他的喜欢只是一时兴起，怕他发现我没有他说的那样好，怕……」停了下，她终于说出重点，「怕所有的事都不是真的。」
胡居弹指敲了她的额际一下。「痛吗？」
她忙抚着额头，噘嘴道：「当然痛！」
「傻瓜！难道只有痛妳才会觉得是真的？」他依然微笑道：「为什么好事在对妳敲门，妳反而怕它，还要推开它？妳能承受痛，为什么不敢接受幸福？棠棠，当妳怕时，就无法坦然接受他的心，也无法坦然面对自己的心。当妳怕时，就只能在原地踏步，妳还不懂吗？」
赵棠棠慢慢喝完了一杯酒，原本怔茫的眼睛也愈来愈亮。
「二师兄……为什么以前我说到喜欢大师兄时，你不对我说这些？」他的话，她有些懂了，心情顿时开朗不少，但又疑惑问道。
胡居面不改色道；「因为那时妳只需要那些话就明白了，不是吗？」
明白是明白，却害她当时一看到大师兄就尴尬——赵棠棠摇摇头。「所以现在我要怎么办？我不怕面对我的未来了，可大师兄却讨厌他……」
「别担心他，我想他只是暂时被自己的新发现困住罢了。」胡居语带玄机地道。
「什么意思？什么新发现？」她听得一头雾水。
胡居看着眼前聪敏慧黠，却对感情迟钝的师妹，决定还是什么都别告诉她。如果她知道她的大师兄现在正在头昏错乱什么，怕她不会跟着头昏错乱才怪。
「总之妳不必顾虑他，更不必怕刺激到柳儿，他们都不是妳的问题。」拍拍她的手，胡居舒朗地挑挑眉峰道：「虽然元岁寒在江湖上的名声褒贬不一，但他这种人精于算计，一定比任何人都清楚自己在做什么、要什么。我相信他既然敢开口要妳，就表示他对妳的心意已清清楚楚，剩下的，就看妳了。」
第8章(1)
两个月后，多风波的江湖，传出了件不大不小的事！
元家堡发生大火，几乎大半屋子全被深夜出现的无名火毁尽，同时还造成屋内数名走避不及的仆婢送命……