琥珀最后一个清楚的意念是，她的夫婿真会亲吻，或许她应该先问问他究竟是打哪儿学来的？
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翌日，就如阿克敦所说的，雪停了，苏勒陪同嘉珲在村寨各处巡视一圈，检查看看是否还有什么需要整修的。而后当两人一起回到嘉珲的木屋，一边讨论如何应付正月里的问题，他蓦然噤声并停住脚步，愕然目注木屋左侧的仓库。
「我的仓库……」他斜睨向苏勒。「为什么又多了一间？」
「你出发去打猎后两日，夫人的嫁妆便送来了，不加盖的话就放不下。」苏勒轻描淡写地说，把兴奋隐藏在淡然的面具底下。
「琥珀的嫁妆为什么要放仓库？」嘉珲更是狐疑。「又为什么会有这么多，竟然需要占用到两间仓库？」
苏勒咳了咳，掩下险些忍不住的笑意。「要不要进去看看？」
「当然要，如果可以放进屋里的就放进屋里，不要占用仓库。」
「好啊！我陪你，顺便……」苏勒又咳了咳。「为你解释一下为什么夫人的嫁妆一定要占用仓库。」
一刻钟后，嘉珲快步进入自己的寝室，双眼深深凝住炕上那一团毛毡毯──琥珀老是把自己包裹成一团蛹，深郁的眸底是深刻的感动──她的嫁妆没有一样不是为了他的族人而要求的，他慢慢地在炕边落坐，阖眼强自压下心中翻腾的激动，再徐徐打开，将那团蛹拥入怀中又过了好一会儿后，终于恢复平静的心情。
「琥珀！琥珀！近午了，快吃午膳了，你还不起来吗？」
「唔……嗯……吵死了！」
「琥珀……」嘉珲带笑打开蛹茧。「要吃午膳啰！」
「不要吵嘛！人家还要……午膳？！！」
凄厉的尖叫，琥珀蓦然跳出来，如果不是嘉珲抱紧了她，她早就摔到炕下去了，而且还是光溜溜的摔下去。
「完蛋了！完蛋了！」手忙脚乱的挣开他的怀抱，琥珀跳着脚去拿衣服穿，一边喊冷，一边气急败坏地嘀咕，「我答应过那些小家伙们说今天早上要做酥糖给他们吃的说，现在一定来不及了，怎么办？呜呜，都是你害的啦！」
「的确。」嘉珲大言不惭地承认是他昨晚需索过度让她太累了，害她今天睡到近午还爬不起来，而他则是一大早就精神奕奕地到处去巡视。「抱歉。」再加一个言不由衷的道歉。
「过来！」一穿好衣服，琥珀一把拖住他便往灶房里跑去。「过来帮我！」
「我？帮你做酥糖？」嘉珲不可思议地指住自己的鼻子，随即决定她是急疯了才会叫他帮忙，于是指向早已在灶房里准备午膳的格佛荷和哈季兰，提醒她她们才是她应该点名的人。「叫她们帮你！」
琥珀两手扠腰，气势汹汹。「是你害我的，自然要由你来帮忙嘛！」
嘉珲坚决地摇头。「不可能，我不做那种事。」她又企图要随心所欲的指使他了吗？
不，他绝不会让她得逞！
虽然他为她展现温柔，更为她深深感动，但绝不会任由她爬到他头上撒野，这是有关全体涅剌古族男人的尊严，他绝不会轻易屈服！
「但明明是你……」
「我不帮！」更斩钉截铁的语气。
琥珀怒视他片刻，蓦然回过身去不再理会他，自顾自忙起来了。
嘉珲双手抱胸盯住她僵硬的背影，好半晌过后，他看得出她依然很愤怒，于是决定她应该已经更了解到想要随心所欲吃定他是不可能的事，所以现在他可以稍微表现一下自己其实也是很体贴的了。
「我可以替你拿东西。」
琥珀的背影立时软化，笑咪咪的回过头来……
纸老虎！
第五章
极北的塞外，漫长而寒冷的冬，冰雪连天，纷纷飞飞的大雪漫无止尽的下，将大地铺上一层又一层的雪毡，那厚度足以将整个人淹没，那冰冷的程度更不是普通的冷，而是彻底冷到骨子里头去的冷，一个不小心，鼻子耳朵都会冻「掉」，男人到外头去撒个尿，不拿石头去敲，「尿棒」还下不来，再一个不小心，连命根子也要敲下来了。
这种时候最好窝在屋子里，爬在温热的火炕上，窝在暖暖的毡毯里，再来上一锅热呼呼的羊肉杂，这才是最大的享受。
琥珀就坐在嘉珲怀抱里，因为那里是最温暖的地方，虽然两旁还有苏勒、达春和阿克敦在，但她顾不了那么多，小命要紧，只要能平安度过这个冬天，管他是在哪里度过的。
「你们过去都种些什么？」
「稷和菽。」
「唔……」琥珀低眸仔细阅读炕桌上的书，蹙眉凝思。「我想我们有几个选择，谷子、秫、粟、麦和黍，菽也应该可以，或许我们可以每一种都种种看，就看稼田够不够大。」
四个男人相对几眼，不约而同点头。
「可以，再多点人手就行了。」
「好，那……」翻了几页，停住，琥珀咬着手指头看了半晌。「你们又是如何耕种的？」
「如何耕种？」四个男人面面相觑。「不就是把种籽种下去就行了吗？」
好一会儿，琥珀都没动静，然后，她慢之又慢地抬起头来。
「笨蛋！」再低下头去。「耕种的步骤才麻烦呢！首先要育苗，然后犁田、耙田，接着插秧、除草等，还要小心别让死鸟儿来偷吃，哪！这就是谷子的耕种法。另外还有……」
当他们听到笨蛋那两个字的时候，四个男人不约而同地沉下脸去，差点爆出火花来，可是再听琥珀滔滔不绝地继续说下去，他们的脸色开始转青，然后变绿，最后相对苦笑。
他们果真是笨蛋！
「请问……」阿克敦吶吶地问：「什么是育苗？」
「育苗啊？我看看……啊，在这里！」琥珀指住书页。「先把种籽泡在水里，天热时三天，天寒时多几天，取出后盖上布保持潮湿，再过一两天，种籽就会长出细细的嫩根，再把长出细根的种籽均匀撒播在秧圃上，撒上一层细土，经过二十多天后就可以分束移种到田里去了。」
「好复杂。」达春喃喃道。
苏勒苦笑。「我们过去都在干什么？」
下巴抵在琥珀的头顶上，「插秧又是什么？」嘉珲问。
「哦！插秧是……」顿住，她往后仰起脸。「很多喔！我现在讲，你们记得住吗？」
嘉珲淡淡一笑，没说话，回答她的是达春，其他两人拚命点头附和。
「放心，你说得再多他也记得住，任何事他只要听过一回就忘不了啦！」
「真的？好厉害喔！」琥珀赞叹道。「那我继续讲啰？」
「你说吧！」
「好，那……插秧时要选风力较小的日子，以免秧苗受到风吹而摇动根部，第一步先到秧圃把秧苗铲起来拿到田里，然后一次横栽五丛，每一丛三到五株秧苗，栽入土中深度大约……」
屋外北风呼啸，冰寒刺骨，屋内口水潺潺，气氛热烈，琥珀说明了整整四天才把粮物部分说完，随后提出另一项建议。
「我们也来种一些果树如何？」
「这儿能种果树吗？」
「不试试哪知道。」
「好吧，那就试试吧！」
「那就挑李树、桃树和梨树吧，至于怎么种……」
这一讲又讲到了过年后，然后琥珀发现整个村寨里的人莫名其妙的都开始紧张起来了，特别是嘉珲，他不只紧张，更愤怒，整天板着一张冷峻的脸频频和苏勒、达春、阿克敦三人讨论某件很严重的事，但无论她怎么问，他们点滴口风都不露给她知道。