她带叶寒来到仆佣所住的矮屋，随意指了问房，塞了套粗布衣裳要她快换。小兰以为叶寒之所以巴上冉默风，是贪求冉府的荣华富贵，她心想这种人只消给她几天苦头吃吃，她定会知难而退——怎知道，换上粗布衣裳的叶寒，脸上表情竟比穿着华服时更加自在开心？！
大出意料的小兰，一脸不快。
于是小兰带叶寒进府中存放腌菜的房子，指使叶寒去挑水。其实她的吩咐根本是多此一举，眼前这些缸是先前装腌菜的酱缸，摆在这没用也不需要水，可是小兰太气，她因为叶寒脸上那抹自得感到愤恨，非要找个粗活儿将叶寒折腾得哇哇叫不可！
“这五个缸子都要装水，装满了再到厨房找我，记得，我会算时间的。”
“嗳，等等，你还没告诉我井在——”叶寒话还没说完，小兰早已走得不见人影，摆明就是要叶寒自己想办法找。
“她这么讨厌我啊？！”叶寒耸耸肩，拎起水桶开始沿着小径乱走，没想到最后还真被她找着井水。只是打好水欲提回腌房时，她才发现她根本分不清东西南北。
她刚才究竟是打哪走来？
与冉默风在一起后，叶寒的乞儿性格只隐未失，眼见前有困难，旁边又找不着人问，于是她便走进花园里拣了块尖石，将石头往头上一丢，看尖头对谁她就往哪边走。
这是先前她爷教她的选择“秘招”，反正她任选一条也不一定会走对，干脆就把这问题丢给老天爷。
“喀哒”一声石头落下，叶寒拣起石头做了个记号，回头水一拎便迈大步离开，嘴里还自得地哼着曲儿，脸上全无一点受委屈的模样。
离她不远有棵大树，树上立了个人，自她被带到腌房，人影便一直沉默尾随，一直到见着她方才丢石指路的动作，上头人儿脸上，才隐约一抹笑意。
冉默风心想，是他多虑了，叶寒比他想象中坚强，她应付得来的。
当天夜里，待泮宫所有人都睡下之后，一抹灰蓝身影才翩然落至叶寒房前，轻轻一推房门，发现叶寒不爱锁门的习惯仍旧，门外人影不禁微微一叹。
不过也好在她有这习惯——
进了房，但可没像叶寒那么胡涂，确实地将门锁闩上，这才悄步走来叶寒床边。经过船上十天同床共眠，叶寒早已习惯睡床。大概真是累了，只见她手环着棉被睡得好香，就连他手抚摸她颊都未能惊醒她。
他来这不是想吵醒她，他挂心的是另一件事。
一个下午，冉默风一直躲在高处观看一切，尤其是婢女小兰越来越恶劣的行径。眼看没法用劳苦工作吓退叶寒，小兰开始使起坏心眼，甚至还趁叶寒忙着做事，故意伸脚偷绊叶寒，害她摔倒。
当时见叶寒走路一跛一跛，冉默风便知她脚一定受了伤，现下一看，果真如他所料——叶寒左腿膝上起了块拳头大小的瘀青。见此情状，冉默风顿时重吐了口气。
“风哥？”
冉默风的鼻息声传进叶寒耳朵，想不到竟将她吵醒。冉默风见她起身，忍不住将她紧拥在怀中。
“我们走吧！”冉默风贴在叶寒耳畔低喃，想起自己是造成她受苦的始作俑者，他便觉得内疚不已。
“怎么突然这么说？”叶寒听出冉默风口气不对，忙从他怀里离开，瞧见他眉头紧蹙，一脸不快，她忍不住伸手轻揉他额头。
她手不碰还好，一接触，冉默风顿时察觉到不对劲。
“让我看你手！”
他这么一说，叶寒才突地想起自己手上有伤口。她夜里被唤去帮厨娘洗碗，结果不小心摔破了只碟，小兰不然她扫，硬要她一块一块拣，一不小心。手就划破了一道口子。
糟糕！叶寒小心地觑着冉默风表情，房里没点蜡烛看不太清楚，但从他变得急促的鼻息，可以感觉他正在生气。
“我去找小兰好好谈谈。”话说完冉默风便想起身，却被她拉住了。
“不行的啦！我们答应过老夫人，这一个月不见面的——”
“但我不能容许她这么欺负你！”冉默风气得全身发抖，可是他握着叶寒的手，却是那么轻。
叶寒看着冉默风露出了抹笑，突然将自己脸偎向他怀中。“难得有机会见你，我不想把时间浪费在生气上头……”
冉默风沉沉地喘了口气。他何尝不也这么想，但瞧她身子，不过半天，就多了两个口子——
“风哥，我这么说，请你不要生气，但我真的觉得，小兰对我的那些，其实是我应得的。”
“说这什么——”冉默风话未说完便被叶寒捣住嘴巴。
“你听我说么——”
黑眸注视叶寒，最后终于老大不情愿地点点头。
叶寒笑着将手移开。“虽说小兰把我呼喝来吆喝去弄得我很累，可是才一个下午时间，我就已经把整个泮宫摸熟，照这情形看，不出三天我一定把整座宅子走遍。”
“那种事时日一久你自然会懂。”
“但我快一点啊，而且，我希望让她们心服口服。”叶寒也有她的骄傲，总是躲在冉默风背后受他庇护，这种事她并不爱。
两人四目相视半晌，冉默风再次叹气。“一个月，现下才过一天，我实在很担心还没到约定日期，你就已经被她们给累坏……”
“担心我，你就要常常来见我啊。”叶寒仰起小脸，轻轻用鼻尖磨蹭冉默风下巴。“给我勇气跟鼓励……”她呢喃道。
冉默风垂眸注视她的黑眸，不自觉染上一抹情欲。
但他抑住了。叶寒今儿个多累他又不是不清楚，他可不想害她明早两腿酸软，不小心又在身上跌了几个口子。
而这床！还真是有够不舒服。冉默风本想陪叶寒睡会儿，但佣人床不过一个人身体大，再挤上他，只怕会压垮了。
倒不如带她到松苑，明儿个趁早再送她回来——冉默风即刻动身，抱着她跃上屋顶，不过半晌即来到他独睡的厢房，没惊动任何人。
与她同床共枕十多天，枕边突然少了一个人，令他好不适应。
拨开叶寒散落在颊边的长发，冉默风将她搂进怀里，轻声细语：“陪我躺一会儿，一、两个时辰，我会在小兰她们发现你不在之前，送你回去。”
“嗯。”
听他这么保证，叶寒便安心了，在他臂弯里挪了个舒服的位置，她极信任地合眼睡下。
风哥的怀抱好温暖……没受伤的小手揪着冉默风衣领，仿佛也舍不得离开他似的。
冉默风一直看着、望着，直到窗外天空泛出鱼肚白，他才小心翼翼地将她抱起，送她回她房里。
少了叶寒在怀里，独自回松苑的冉默风感觉自己就像吃着忘了掺盐巴的菜，满心不是兹味。
第十章
经过几天相处，除了小兰依旧不友善，冉府佣仆，倒是好些人开始会对叶寒露出笑脸。
尤其是灶房厨娘。厨娘年约四十，已出嫁的女儿年纪就跟叶寒差不多大，看着叶寒天真无邪的笑脸，她感觉就像看见自个儿女儿一样，越来越觉得亲切。
在厨娘细心提点下，叶寒在泮宫的生活也越见惬意，本以为与老夫人的一月之约会平安顺利地过去，怎知厨娘一次闲聊，却令叶寒想起一件她一直忘了细问的事情。
“自菱儿姑娘走后，我们冉家少夫人位子就一直空着，本以为少爷他对菱儿姑娘没什么感情，不过一见你容貌，我发现我们家少爷，原来对菱儿姑娘一直念念不忘。”