「你大概不管在哪里生活，都能活得很好。」
包括……在宫里。
这念头完全出自于本能，他未曾深思熟虑，只觉得带她回皇城，留在他身边，应该很有趣。她笑起来很阳光，是个孩子还爱装老，爱听他姊姊、姊姊的叫，有时被他的笑容迷惑得茫茫然的，露出难得的憨傻，有小女孩的天真，小女孩的无邪，小女孩的善良贴心，小女孩的不顾后果，真的好想将她留在身畔……
「应该吧。」她也很有自信。看看天色，「鸣凤，我们差不多该赶路了。」
「嗯。」
虽说是赶路，实际上两个孩子根本是边走边玩，见到路边果树结实累累，她与他会兴奋尖叫，一个树上摘一个树下接，然后沿途就啃着果实过一餐。
傍晚下了一阵突然大雨，前不着村后不着店，她一手拉着他，一手拉着马，急乎乎要找遮蔽处，最后只能躲在大芋叶下，两人淋得尽湿。他长这么大，可从没淋过雨，哪回出入不是有宫婢小心伺候着，被冰冰冷冷的雨水打在身上的滋味很是新鲜，倒是她，一脸恼着，担心他会受风寒，嘴里一直嘀咕着要老天快快停止，别再倾倒雨水了。
看着她蹙眉的认真模样，他笑了，挨近她，跟她一块淋雨。
大雨来得快，去得也快，一盏茶的功夫过去，雨停了，两人又继续赶路，找着了野店住宿，先将湿衣裳换下来晾干，行囊也湿了大半，几件衣裳也湿得无法再穿，只好硬着头皮向店家暂借两套衣裳。
小小房里，处处披着湿衣，她推开窗，想让风进来，瞧瞧能否让衣裳快些干。
一些湿掉的糕点也得先吃掉，否则坏了多可惜。
「鸣凤，喏。」她塞给他两块湿湿的枣泥糕，自己嘴里也叼着一块，含糊道：「我帮你擦头。」扬扬手上店家借衣裳时顺便借来的布巾。
他转过身，让她动手处置他的长发，反正他也不懂如何自己打理它们。
「你的发质真好。又滑又亮的。」
他淡笑。那不是理所当然吗？天天有宫女拿着药泥替他护发，不好才该自省。
「我的就好糟糕。」说着说着还自厌地揉弄自己那头湿发，也因为湿，所以鬈得更严重，完全毛躁地披在脑门后。平时她会将整头长发扎成粗辫，让人瞧不出它的夸张，现在为了晾干它，只好献丑。
「像狮子。」九岁那年，友邦进贡两只狮当礼物，让他养在御花园当宠物，其中一只的鬃毛就像她这德行。
「舞龙舞狮的那种狮子？」
「你没亲眼瞧过狮？」
「那不是书上假想出来的动物吗？」她睁着圆眼，以为龙呀狮呀全是虚构的。
「龙是假的，但狮是真有其物。」
「你们国家有狮吗？我可以瞧见吗？它的额上是不是真写了个『王』字？」她转为惊喜，越来越将他的国家想像得好玩。
「哪有王字，那是图画里画上去的。你想看狮？」
「想看想看。听说很凶猛呀？」
她现在的神情才符合一个对任何事都感兴趣的小姑娘，亮着眸，晶亮灿明。
「又凶又大呢。」故意越说越吊她胃口。
「它们会在街上走吗？像狗一样四处跑四处吠四处乱撒尿。」
「那还得了！」连养在御花园都得锁着，省得小太监小宫女被叼去当食物啃得连根骨头也不剩，还放它们在街上逛？！
「你是不是又在诓我，根本就没有狮子这种东西存在？」她突然收起笑颜。
「我要是诓你，我让你狠狠打一拳。」
「我的一拳可能会打破你的脑袋。」
「我当然知道，所以才说这么重的誓呀。但要是我没诓你，你又怎么向我赔不是，对自己怀疑我一事表达无限歉意？」他眯眼笑，在算计她。
「那……那我就跟你说抱歉嘛。」
「好小的诚意呐。」比米粒还小，都快让人感受不到了。
「不然你还想怎么样？」亏她这个做姊姊的一路上多照顾他，怕他冷怕他渴怕他饿怕他累，他还敢跟她讨诚意？
他仰头，视线对上在替他拭发的莫晚艳。
「晚艳姊姊，如果你亲眼瞧见狮子，表示我所言不假，你可得安慰我被你怀疑而受创的小心灵。你知道的，不被人信任的感觉很糟糕，胸口痛痛的，说不定日后换我不再相信人，这影响好大呐。」
「好啦，你不要小小年纪就对人性失望，如果我真的见到狮子，我跟你道歉——在你全家人面前跟你道歉，说鸣凤是个不说谎的好孩子，然后我再请你吃顿好吃的，好不好？」
真当他是小孩子一样在哄骗呀？他心里哧笑。而她的确是，说完还拍拍他的头。
「好呀。不过要吃什么，得我说了算。」他就再当一回蠢小子无妨。
「没问题没问题！」这有啥难的，她爽快允了，点头如捣蒜，反正小孩子爱吃的不外乎是些小零嘴，花不了多少银两。
「你别只顾着替我擦发，你自己呢，不快些擦干，等会儿生病了。」
「我身子骨强壮得哩，安啦！」她甩甩狮鬃——不，是鬈发。
话别说得太满，现世报很快就来了。
隔天，莫晚艳发烧得连床都无法下，更别提策马赶路。
她本来还硬撑着不想耽误行程，他却难得板起脸，擦腰钉在床边，不准她离开被衾。
「我都说我没关系了，咳咳咳……」声音沙哑得像被丢在地板狠狠踩过十几脚般破碎。
「躺着。」再让他多说一遍，他就要翻脸了。
「可是不赶路……」
「不赶路也没关系，又不急着一定要在哪一天到家。」
「但你的家人会担心……」
「让他们担心有什么关系！」再说，会担心的有谁？！他母后？是啦，是会担心啦，担心他再不回去皇位不保，会被其他妃子生的家伙给夺走。还是那些皇兄？他们只担心他太快回去好不好！
谁像她一个劲的呆，只会担心他。就叫她要擦干发再去睡，她偏偏要先替他将被树枝勾破的衣袖缝好……看吧看吧，生病了吧！
「鸣凤你——」
「够了，闭上嘴，也闭上眼，好好睡一觉。」他不知不觉端出威严来，骇着了她，若不是他眼里有关心，她会以为他在生气。
「好、好吧，那我睡一下下好了……咳咳……」她乖乖合起眸，以为自己不累的，闭上眼后竟无法撑开沉重的睫帘，昏沉沉的晕眩快要将她卷入黑暗中，她还紧紧捉住最后一丝清醒，扯扯他的袖，「鸣凤你快出去吧……被我传染生病就不好了……」说完才满意地偏过脑袋，将自己深深埋在枕间，逐渐睡沉了。
他有片刻的空白怔仲。
笨，都什么时候了还烦恼他会不会被她传染！
实在是……很笨。
想嗤笑她，心却像化开了，有股暖意煨着胸口，所以有什么溶解了，又像是有什么萌芽了，快要从心窝口窜穿出来一般。
他摇头，现在不是站在床边发呆的时候，他当真走出了房，为的却不是害怕被染病，而是请店家帮忙找个大夫来，然后又转回房去——
待在她身边。
大夫来诊视过她，说是小病，喝两帖药就没事了，当中她醒来两次，两次都催促着要他离开房间，不想她病好之后换他病了，不过他始终没听她的话，总是坐在床畔，不时用掌心摸摸她的额头。
她身体底子好，睡完一觉，病几乎好了大半，脸上那吓人的烧红也褪成淡淡粉色。她才觉得人舒坦，立刻要拖着他赶路，像是准备补回她睡掉的整整一天，她表现得归心似箭，真正应该要想家的他却意兴阑珊，要走不走的，一会儿喊脚酸，一会儿又喊天热，能休息就绝不多走半步，光她一个人一头热也没有用。