一大群人浩浩荡荡地往屋外移，全挤在「春不老酱菜铺」的大门口。
门口停着一辆豪华的大马车，吸引了「水月街」的人驻足围观。
湛离被小心翼翼地扶上了马车坐好，婢女们手脚伶俐地在她脑后、腰后都垫上了柔软的靠垫。
当有人听说是阎家的人要来接走湛家的媳妇儿时，一声接着一声的恭喜霎时不绝于耳，热闹的气氛传遍了「水月街」。
湛大娘看着自己的爱女终于有了好的归宿，忍不住激动得红了眼眶，她感激地频频向女儿未来的公婆弯腰致意。不过，在看到阎宣之时，觉得他愈看愈眼熟，好像在什么地方见过……
「对了，我想起来了！是你！」湛大娘认出阎宣之来，惊讶地指着他喊。「你那天来找我买过酱菜不是吗？」
众人的目光纷纷移到阎宣之的脸上，疑惑地盯着他看。
这下子，阎宣之的脸色就跟酱菜差不多了。
第8章(1)
湛离被接入阎府之后，过着极度享受的幸福生活。
阎夫人无微不至地照顾着她的饮食起居；用来补她身子的补品都是选用最好的；阎天香怕她整天躺在床上无聊，总会陪着她说笑打发时间。
虽然她知道阎家人对她好是因为她肚子里的阎家骨血，并不是因为她这个人，但是满到快要溢出来的关爱，仍是令她感动万分。眼下的生活，已经比她曾经想象过的好上千万倍了。
住进阎府之后，她不再夜夜作恶梦，虚弱的情况也好转了很多，但她心中仍然缠绕着恐惧和不安。
诅咒的阴影始终在她心里挥之不去，随着肚子渐渐隆起，她的不安和疑惧就愈来愈扩大……
天刚破晓，这一日，湛离披着披风，遮盖了头脸，悄悄从阎府后门出去，忙着准备早膳的仆婢们都没有发现她。
她独自一人走过清晨刚要忙碌起来的街市，途中买了香烛，前往阎家祠堂。
看守祠堂的老夫妻正在打扫，见到湛离，都感到万分惊讶。
「我叫湛离，是大少爷的新婚妻子，我是来祭拜祖先的。」她轻扯下披风的帽子遮住脸，向老夫妻说明自己的来意。
「您是少奶奶？」老夫妻愕然呆视着湛离。「少奶奶怎么会一个人来祠堂呢？」
老先生甚少说话，大部分都是老太太在对她说。
「听说两位老人家小时候曾经侍候过老祖宗，我有些事不明白，想来问问两位老人家。」湛离的态度有礼客气。
「少奶奶想知道什么？」老夫妻面面相觑。
「两位老人家应该很清楚阎家和湛家之间的恩怨和诅咒传说吧？」
「这个……」老夫妻有些为难地看着她。「少奶奶都嫁进阎家大门了，还问这个做什么？」
「我想知道，当年那位重下毒咒的大少奶奶她的牌位现在在何处？」
「少奶奶为何想知道这个？」老夫妻讶然不解。
「我买香烛来祭拜她。」湛离提起手中的香烛，淡淡说道。
老夫妻更觉讶异了。
「那位大少奶奶死了之后，百年来可没有人祭拜过她呀！」老太太说。
「真的吗？」她愕然。
「是呀，那位大少奶奶的名声不好，除了我们夫妻俩逢年过节给她上炷香以外，没有人特地前来祭拜她的。」
湛离怔然，本来对那位大少奶奶心怀畏惧的，但是此时，她的心中对那位大少奶奶却生起无限同情与怜悯。
「少奶奶的模样不是被她的诅咒害的吗？为何少奶奶还来拜她？」
「她的魂魄被怨念缠住了，所以无法超生，我的模样正是因为她的怨念造成的。」她深深叹口气。「我不希望她的魂魄因积怨而成为执迷不悟的女鬼。」
老夫妻被她的话感动。
「少奶奶，您跟我来吧。」
「多谢。」湛离欠了欠身。
老夫妻转身走出祠堂。
「不在这里吗？」湛离微讶地问道。
「不在。」老太太摇摇头说。「那位少奶奶的牌位被单独摆放在后面的小屋里，咱们得从后门进去。」
「为什么要单独放在别处？」湛离诧异极了。
老先生独自走在前面，老太太在湛离身旁轻轻叹道：「那位长房少奶奶爱上了湛家的男仆，还不顾男仆已有妻小，暗中与男仆私会，后来还有了身孕，阎家长辈们视为家门耻辱，所以不肯将她的牌位放在祠堂里，移到了后面的小屋去，不准阎氏子孙祭拜。」
「听说，和少奶奶私通的湛家男仆是被长房大少爷动用私刑整死的？」湛离蹙着眉问。
「是，是被长房大少爷审问时死的。」老太太点头。「不过因为没有确实的证据可以证明少奶奶怀的不是阎家的孩子，所以还是把少奶奶留下来了。可是孩子在出生后，却被男仆的妻子娇奴给失手杀死了。其实是不是失手谁都不知道，毕竟女人妒忌起来是很可怕的。」
「嗯，我记得我娘跟我说过，娇奴杀了孩子以后，就被阎家轰出去了。」
「对，娇奴守寡一辈子，带着儿子在『水月街』开了一间小店铺卖酱菜，也就是后来的『春不老酱菜铺』。」老太太看了她一眼，笑了笑。
「那大少奶奶呢？」
「大少奶奶死了儿子，痛不欲生，后来就成天疯疯癫癫的，看见人就胡言乱语，老夫人不想让她丢脸，就把她关进了后院里。」
「她被关起来了？」湛离吃惊极了。
「嗯，关了一辈子，她整日都在诅咒天地、诅咒湛家。」
湛离的心口彷佛被揪住了般的难受。
一个女人，被关了一辈子，她失去了爱，也失去了孩子，她会有多恨？这股恨意又会有多深？
老先生打开了深锁的小门。
「少奶奶，就在里边了。」
湛离从推开的门缝中望进去，在结满蛛网的小屋里，看到了一个牌位，牌位上写了四个小字──阎氏可娘。
「我想自己一个人进去。」
「少奶奶，您怀着身孕，这样妥当吗？」老太太忧心地提醒。
「我不在乎。」湛离淡笑了笑。
「少奶奶，我们就在外头守着，有什么事呼喊一声。」老夫妻说道。
「好。」她点点头，独自推开门走进去。
小屋里很阴冷，四处挂满蜘蛛网，不知道有多少年没有人整理过了。
她点上香烛，把烛台轻轻搁在牌位前，拿着香虔诚地祈祷叩拜。
「可娘，如果妳有恨，妳可以找我报复，身为湛氏子孙，我不能有怨言。妳要我失去美貌，我愿意，如果妳要我的性命才可以化解妳的仇怨，我也愿意把性命给妳。我不敢求妳给我美貌和终生的幸福，但是我只求妳，求妳不要夺走阎家的孩子。生孩子是一个女人面临生死的关卡，我想，妳也许会在那个时候报复我，夺走我的孩子，让我一辈子痛苦，好完成妳的毒咒。我在这里请求妳，妳可以夺走我的生命，但是请不要夺走阎家的孩子，我请求妳……」
她虔心祈祷，插上香，顶礼叩拜。
密闭的小屋内忽然悄悄掠过一道冷风，湛离紧张地深吸口气，彷佛听见隐隐约约、轻柔哀怨的叹息……
＊
接下来的日子，她每隔几日，便会只身前去祠堂，恭敬地祈求，甚至暗地里拿钱请看守祠堂的老夫妻修整小屋，把小屋里里外外整理干净。
这天夜里，湛离紧偎在阎天痕怀里，享受着属于夫妻之间的宁谧。
「我发现妳最近常常一个人溜出去，都去了哪里？」阎天痕把手放在她隆起的肚子上。