巴瑟叹口气。「那当然。你的不在场证明十分稳固，这一点我为你高兴。但我必须坦承我不明白施迪生为什么会宣布跟你订婚。」
她扬起眉毛。「我还以为理由显而易见，此事攸关我名声。」
巴瑟摇摇头。「就施迪生而言，没有显而易见这种事，那家伙的城府极深。问题是，他这次在玩什么把戏?」
「你为什么会认为他在玩把戏?」
他回头看着她，眼中只有礼貌的关怀。「如果施迪生觉得必须跳出来为你辩护，那么他只需要说柯契敦遭射杀时你跟他在一起就行了。」
她努力装出大吃一惊的表情。「如果他那样说，我会身败名裂。当时我只穿着睡衣，你的客人会认为我只不过是他目前的……」她故作惊骇地睁大眼睛。「……情妇。」
巴瑟转身面对她。「拜托，为了你自己好，千万别以为施迪生真的打算跟你结婚。」
「但他真的打算娶我。」她愉快地说。「你亲耳听到他说的。」
巴瑟心痛似地闭上眼睛。「葛小姐，你太天真了。」
「请你把话说清楚，魏先生。施先生还可能有什么居心?」
「我不知道。」巴瑟皱眉思索。「没有人了解施迪生，更无法预测他的行为及动机。」
「请问你为什么觉得必须警告我提防施先生另有居心?」
「我良心不安。若非我这个主人失职，你也不会先后任凭柯契敦和施迪生摆布。」
「好奇怪的说法。」她故作不解地看巴瑟一眼。「我没有任凭任何人摆布。事实上，我自认是世上最幸运的女人。跟施先生订婚是我梦寐以求的事。」
巴瑟停顿一下，然后点个头。「既然如此，我也无话可说。万一事情的发展跟你预期中不一样，请尽管来找我，我会使你得到妥善的照顾。我最起码可以做到那一点来弥补我身为主人的失职。」
爱玛在这时察觉到门口有动静，她转头看到迪生站在那里。他没有看她，他的目光冷冷地盯着巴瑟。
「我不喜欢撞见我的未婚妻跟别的男人密谈，魏巴瑟。」他往书房里移动。「我说得够不够明白?」
「非常明白，施迪生。」巴瑟朝爱玛颔首为礼。「如果我们之间有任何误会，我道歉，葛小姐。祝你返回伦敦旅途愉快。」他头也不回地走出书房。
迪生注视爱玛。她突然感到房里安静得出奇。
「梦寐以求?」迪生极感兴趣地重复。
「我觉得那样听起来很有戏剧效果。也许等这件事结束，我会考虑从事舞台表演。」
半个小时后，宝莉关上爱玛的小旅行箱盖。「你的东西都收拾好了，葛小姐。我会叫人替你把行李搬下楼去。」
「谢谢你，宝莉。」爱玛环顾简陋的小卧室，确定没有遗漏梳子、吊袜带或拖鞋。职业伴从对自身物品粗心不得。
房里的私人物品只剩下康莎莉的刺绣画。爱玛若有所思地望着它。职业伴从对自身物品粗心不得。也许只有同样从事伴从这种孤寂又没有前途的工作的女人，才能了解莎莉离开魏家堡时忘了带走她的刺绣作品是多么奇怪的事。
「宝莉，你想会不会有人介意我带走康小姐的刺绣画?当然啦，我会把画框留下来。」
「你真的喜欢它吗?」宝莉有点惊讶地问。
「非常喜欢。」
宝莉咧嘴而笑。「我去问问高太太。但我想不会有问题，堡里没有人喜欢那东西，我知道高太太会很乐意送你一点纪念品来表示感谢。」
「谢谢。」爱玛说。
等宝莉离开后，爱玛走到墙前取下那幅画。没想到它拿在手里竟然又厚又重。木头画框很容易拆解。她拆下背板时，一封信、几张钞票和一小块绣花手绢掉到地板上。她吃惊地拾起钞票，迅速数了数，然后不敢置信地又数了一遍。两百英镑。
「对伴从来说可不是个小数目。」她低声惊叹。
康莎莉不小心留下两百英镑也未免太匪夷所思。那笔钱不仅足够买下一栋小房子，还可以剩下一些来投资。再不济，总也还可以把房间分租出去靠收租金过日子。
康莎莉不可能忘了藏在画框里的两百英镑。
爱玛看到收件人是霍茱黎小姐，地址在伦敦。信的内容很短，显然是在仓促下写的。
亲爱的茱黎：
请原谅这封信这么短。我知道你很担心我。放心，我安然无恙。我的计划进行得很顺利。我已经得到两百英镑，两周内还会再收到五十英镑。真令人不敢置信。想想看，我们可以拿两百五十英镑做什么。
别焦急。只要能使我们两个脱离伴从生涯，冒再大的险也值得。
我等不及这件事结束。我会在这个月内与你会合，到时我们再一起去找房子。
莎莉
又及：我绣了这条奇花异草的手绢送给你收藏。等我们有自己的小屋时，你就可以有真正的花园了。
爱玛望着信发呆，直到走廊上的声响使她回过神来。宝莉带人来搬行李了。
她急忙撩起裙子，把信、钞票和手绢塞进绑在腰际的小布袋里。她刚把裙子放下，宝莉和男仆就出现在门口。
「亚柏来帮你搬行李了，葛小姐。对了，高太太说你可以把那幅刺绣带走。」
爱玛清清喉咙。「请代我向她致谢。」
她看着亚柏扛起她的旅行箱，心想有件事是可以确定的。不管康莎莉从魏家堡消失的那夜还发生了什么事，她的东西都不是她自己打包的。收拾行李的另有其人。那个人并不知道刺绣画后面藏着钱。
被开除的伴从没有把钱带走的理由寥寥可数。每个理由对康莎莉的命运都是不祥之兆。爱玛在门口暂停，回头看了室内最后一眼。她的第一印象果然正确。它不仅简陋得令人沮丧，还给人一种阴森森的感觉。
她快步走向楼梯，很高兴就要离开魏家堡了。
第六章
「我早就知道这会很好玩。」蕾蒂步伐轻快地走进伦敦寓所前门。「我不是说过你很有潜力吗?」
「好像吧!」爱玛说。她解开软帽系绳，尾随她的前任雇主走进玄关。跟蕾蒂一起逛街很花力气，她迫切需要喝杯茶。
「我的裁缝师知道该怎么突显你的胸部。」蕾蒂满意地说。
「你不觉得她替我设计的衣裳领口开得太低了一点吗?」爱玛狐疑地问。
「没那回事。低领现在正流行。」
「你说是就是。」爱玛敷衍道。
订做新衣的费用远非她的薪水所能负担。不知道她能不能说服迪生在这件事结束后让她留著那些衣服。一定有地方可以让人像典当首饰银器那样典当衣服。
「如果你不介意，蕾蒂，我想回房喝茶休息。」爱玛朝楼梯走去。
「快去吧，爱玛。趁现在有空时尽量多休息。光是下星期，我就替你接受了十几场晚宴邀请，更不用说那些非去不可的午茶邀约。」
幸好她不必在累人的社交界待很久，爱玛在上楼时心想。
她如释重负地打开她的卧室房门。不同於魏家堡那间阴郁的斗室，这个房间有黄白条纹的壁纸和窗帘，看来明亮又令人心情愉快，透过窗户还可以看到街道对面绿意盎然的公园。
她脱掉新披风，坐在写字桌边。敲门声响起。希望是仆人送茶来了。
「请进。」
女仆蓓丝和两个男仆出现在房门口。他们三个怀里都堆满大大小小的购物纸盒。