东方霁动作很快的把右手移开，免得杯里的热茶洒了出来，左臂则是抬高，挡住对方往后倾的势子。
喘了一大口气，茉悠才警觉到自己的失态，美目本能的往后一瞟，正好和一双看似冷峻又犀利的男性黑眸对个正着，幸好她脸上已事先涂上一层薄薄的煤灰，这才看不见秀颜上染了一片红霞。
「对、对不起……」连忙站直身子，吶吶的道歉，她捧着发烫的脸颊，真想挖个地洞钻进去算了。
原先差点被热茶烫到的客人还不肯善罢甘休。「你在跟谁道歉？应该是先跟我才对……」
茉悠缩了缩脖子，向他打揖作躬。「这位客倌，真是对不起，有没有烫到？我、我帮你擦药……」
「擦什么擦？只要送一盘王厨子做的菜过来赔罪就好了。」原来是借题发挥，想吃免钱的。
她怔住了。「客倌，这……」
「怎么？不行吗？好！那我就到外头嚷嚷给所有的人知道……」
「不要……请你不要这样……」事情要是闹大了，她一定会被赶出去的，到时就无处可去了。
那名客人却像是吃定她无力反抗似的。「不想这样的话就快送一盘菜过来，不然……嘿嘿……」
「发生什么事了？」掌柜的听见这边的骚动，马上过来询问，知道事情始末之后，却又不便得罪客人。「好的，客倌，小店就送一盘菜算是跟你赔罪……」说完，又转头对茉悠厉声的低语。「哼！菜钱就从你这个月的薪饷里头扣。」
「对不起。」茉悠垂着螓首，只能忍气吞声。
掌柜的早就看「他」不顺眼了，动作慢又老是闯祸，若不是有赵二厨撑腰，他早就要「他」卷铺盖走路了。「还不快去帮客人倒茶？」
「是。」她含着委屈的泪水，重新提起陶壶，来到东方霁的桌前。「客倌还要茶水吗？」
东方霁俊颜冷漠的瞅了下茉悠眼底打转的泪水，默默的把空杯子递给她，让她盛满。
「刚才真是谢谢你。」她又道了一次谢。
他淡淡的「嗯」了一声，表示接受她的谢意。「男儿有泪不轻弹，才受这么一点委屈就哭了，真没出息。」
「我、我才没有哭。」茉悠眨去眼眶中的水气。虽然她不是男儿身，不过这段日子以来的历练已经让她深刻的了解到哭泣是没用的，但是他另类的毒舌安慰法还是让她感到一丝温暖。
第二章
过了半刻，伙计有些草率的将东方霁点的菜色端了上来。
「客倌请慢用。」
东方霁先观其色，端上来的三道菜色分别是酒烧坛子肉、凤尾燕菜和灯笼明虾，先不说装盘草率，只怕是生意太好，也没时间顾及这些小地方。而在尚未品尝之前，他先睇了一眼摆在眼前的白饭，伸手拿起筷子，夹了一小撮放进口中，连嚼都还没嚼上一口，眉头便皱得更深。
把筷子一搁，「伙计！」
正在帮客人倒茶的茉悠见其他人都在忙，只好过来招呼。
「客倌有什么吩咐？」
他解开系在腰间的钱袋。「算帐！」
「呃？客倌，可是你都还没吃，这些菜连动都没动。」茉悠错愕的看着不像被吃过的菜肴。
「不吃了，多少银子？」
茉悠不知道该怎么处理，只好去找来掌柜的。
「呵呵，请问客倌，是不是有什么让你不满意的地方？」掌柜的脸登时也绿了一半，在心里骂得很难听，以为又是一个想白吃白喝的，不过表面上还是搓着两手陪笑着，「还是我们这名伙计得罪了你？」
「他没有得罪我，倒是贵店的名气似乎是言过其实了。」此话一出，不只掌柜的脸色拉了下来，其他桌的客人也忍不住往这边看。「如果连个白米饭都煮不好，其他的菜也不用吃了。」
掌柜的笑脸不住的抽搐，「客倌，你说的这是什么话？白米饭就白米饭，有什么差别？」意思是要他别故意找碴。
讽笑的瞅他一眼，东方霁摇了摇头，「看来你们真的是一点都不懂，以为只要把白米煮熟就可以吃了，却不知道这看似简单的东西，还有着相当高深的学问。你吃吃看这碗饭，每颗白米都破碎了，这是最大的错误，另外这碗白饭的水分过多，不够松软……还有焖饭更是重要，恐怕贵店的生意太好，自动省略了这道手续，所以这碗白饭根本就不及格。」
他的解释让掌柜的脸色一阵青一阵白，却说得众人恍然大悟，原来煮饭还是一门学问呢！
茉悠更是满脸钦佩的看着他，万万想不到他居然懂得这么多东西，在她待过的几家餐馆当中，似乎没有人去注意到这个细节。
「……我是不知道贵店请来的王厨子是什么人、有没有在宫里当过御厨，不过光就白米饭来说，我只能说相当失望。」东方霁遗憾的说到这里。
「你、你……」掌柜的为之气结。
想要拍王厨子马屁的伙计急忙冲到里头通风报信去了，搞不好王厨子一高兴，还会传授他功夫也说不定。
东方霁不想再跟他多说废话，从钱袋中掏出三两银子，随意的搁在桌上，便作势要离开，这番举动也引起议论纷纷，满屋子的客人开始窃窃私语。
「等一下，你给我把话说清楚，不要走……」不甘被东方霁抹黑，想要把他拦下来的掌柜大声叫道。
茉悠不知所措，想帮他解围，又不知道从何着手才好。
「掌柜的，好多客人在看，你……」
他狠狠的推她一把，「这儿没你的事，滚开！」
「啊！」茉悠娇呼一声，狼狈的仆倒在地，手肘直接撞在坚硬的地面上，先是麻了，然后才感觉到痛楚。「嗯……好疼……」
这个突来的状况让东方霁身躯一顿，射出两道凌厉的目光瞪向掌柜，看得他头皮发麻，把原本要骂人的话全都吞了回去，更想不到自己会被个年轻小伙子的气势给吓住了，但碍于面子，还是要虚张声势一下。
「你、你给我老实说吧！是谁派你来踢馆的？」附近几个店家早就眼红「萃华楼」的生意太好了，会使出这种贱招也是不无可能。
就在这时，闻讯赶来的王厨子气急败坏的冲上前，手上还握着菜刀。「是谁？是谁胆敢批评我做的菜？给我站出来！」
一脸狗腿的伙计连忙指着站在门口的东方霁。「王师傅，就是他！」
「就是你吗？」王厨子跨着大步上前，「你以为你是什么东西？就连皇上对我做的菜都赞赏有加，你……你……」
当他看清对方的长相后，只能不断重复那个「你」字，后头的话全梗在喉头，发不出声音来了。
凉凉的瞟了他一眼，「我道是谁，原来是你，王二麻子。」因为对方叫作王二，脸上又长了好几粒麻子，所以东方霁索性就这么称呼他。
王厨子像见了鬼似的指着他，「你、你、你……」眼前这张俊逸非凡的脸孔就是化成灰他也认识，就是他让自己像只战败的公鸡似的，从皇宫的御膳房逃了出来，想不到冤家路窄，又在这里跟他见面了。
「没想到你就是那位曾经在宫里当过御厨、做的菜可以让皇上赞不绝口的王师傅？」他口气带了点鄙夷，手下败将还敢在这里挂着御厨的头衔招摇撞骗。「真是好久不见了，有四年多了吧？」
他脸皮抽动得厉害，心想万一自己的底细被当众掀了开来，以后那还怎么拾得起头来。「你、你、你想怎么样？」