楔子
寂寥黄昏，残阳如血，大海翻滚着红色波浪。
狞笑、狂吼、哀鸣。
船斧闪动，刀剑飞舞，无情的厮杀中，生命宛如海面上的泡沫……
「阿海，快走！」浑身是血的汪老大挥动手中利斧，砍倒几个围困着他义子的对手，抓过正在奋力拼杀的年轻人，将他推入已悬吊在船舷外的备用船。
「义父？！」年轻人抓着缆绳不愿离去。
汪老大一斧砍断缆绳，小船随即坠落海中。「今后富海帮就靠你了！」
「别做梦，『富海帮』完蛋了！」一个男人大步而来，冷酷地一剑刺入汪老大的后心，汪老大伏倒在船舷上，鲜血染红了胸襟。
「义父——」小船上，年轻人大喊，同时掷出手中的船斧。
一声惨叫，那个刺伤汪老大的男人弃剑捂脸，尖声嘶吼：「他毁了我的脸——抓住那小子！我要亲自剁下他的手！」
霎时，大船上响起更激烈的厮杀声，附近那艘悬挂着巨大骷髅旗的大船也向小船发射出带火的箭矢。
「阿海……带、带他们逃命去！」汪老大的声音从船上传来，脱离母船的小船在翻腾的海面上盲目打转，迟迟不愿离开。可无情的攻击迫使它调正方向，以灵巧的体形和飞快的速度迂回穿梭，顺风向大海深处而去。
「富海号」燃起熊熊烈焰，将大海染得更加火红，助纣为虐的海浪袭击着受创的船体。
恶魔扬长而去，只剩下燃烧的舢板、断桅、破帆和奄奄一息的人们在海水中挣扎喘息着、不甘又无奈地沈入冰冷黑暗的海底……
残阳落下，火焰熄灭，只留下一股股浓烟在海面上升高，融入长空——带着死者的亡魂，更带着生者的仇恨！
孤独的小船停泊在远离沉船的海面上。
上身赤裸，面色黝黑，魁梧强壮的阿海跪在船头，双目尽赤地对着未尽的余烟和浩瀚的大海悲愤吶喊：「义父，您没有死！兄弟们没有死！『富海帮』不会完蛋的！」
他浑厚的声音在血色天地间飘荡，他的誓言激荡起滔滔海浪。「只要我霍海潮还有一口气在，今天的仇就一定要报！」
充血的眼睛瞪视着远方，其中的冷酷和决心令人胆寒。言毕，他俯身对着沉船磕了三个响头。
在他身后，跪着五个年龄不等的壮硕男人，他们都像霍海潮一样对着沉船处磕头，表达悲愤和复仇的决心。
「阿海，帮主已经留下遗训，今后，你就是我们的船老大，我们跟着你干！」
「没错，阿海就是老大，我们一定能重振富海帮，为帮主和兄弟们报仇！」
男人们的信任和激愤之情让霍海潮赤红的眼里充满了雾气。
抑制着内心的悲愤，霍海潮挨个儿看着这些与他朝夕相伴五年、亲如家人的男子——
义父的结拜兄弟老顺和长庚，前者是经验丰富的讨海人，后者是懂西洋和南洋多国语言的「通事」(翻译)；阿庆，最能干的「火长」(船上负责罗针的导航员)；侯子，身手最灵的控帆手；还有郎中兼书算手(记帐人)的林启明。
现在他明白了，为什么在危急关头，义父会命他带着这几个人「逃生」，那是因为这些人正是重振富海帮的基本力量！
「好！各位说的好！」霍海潮激动地抽出腰间的刀。「今天，就让我们在义父和众死难兄弟的亡魂前盟誓：杀死骷髅王，血债定血偿！」
六个血性男儿，以古老而庄严的方式歃血为盟，面对他们爱极恨极的大海发出比礁石更坚硬的誓言。
第一章
太阳从海平面露出微曦，一抹光亮投射在泉州湾灯塔之上，开启了新的一天。
明朝实行海禁政策，泉州港是朝廷保留为数不多的几个对外贸易港口之一。
此刻，樯桅林立的港口内，最引入注目的是满载大明朝精美物品，即将远航南洋的秦氏「万通号」巨大帆船。虽说这是一艘华丽商船，但两舷暗舱夹层内若隐若现的铮亮火炮，让它在华丽中又添了威武气势。
行船的船工和护航的卫士们在高大如楼、帆高篷阔的甲板上忙碌着，检查各重要设备装置和搬运补给，为扬帆启航做最后的准备。
而就在距离忙碌的港口不过几条街的秦氏官式大厝里，下人们也正忙碌地为将要随船远航的大小姐秦啸岚做着准备。
「阿岚，海上近来不太平，你真的不改变主意吗？」房内，秦夫人看着一身船工短衣宽脚裤打扮的长女，明知答案是什么，仍不放弃希望的问。
「不会，我干嘛要改变主意？海上不太平又不是这一两年的事。」秦啸岚说着扎紧长裤的腰带，再穿上那双为了保证她在船上稳当行走而特制的软底鞋。
这也是为了获得上船许可，她自小就对爹娘做出的保证：在人前，不露出手肘以上，颈子以下的身体部位。
「唉！」秦夫人叹口气，一边替她系衣带，一边自怨自艾道：「我是上辈子作了孽，今生报应，生了你这么个野丫头！」
对娘的抱怨早已习以为常的啸岚，顽皮地搂住娘亲的脖子笑道：「娘这话不对。古有花木兰替父从军，今有秦啸岚代父出海，这是娘上辈子修来的福气。」
不料秦夫人的眉头更加紧皱。「还福气呢？看看你，都十九岁了，别的姑娘在你这年纪早该做娘了，可你何时能出嫁……」
一听又说起了她最不爱听的话题，啸岚笑着把秦夫人拉到镜子前，逗趣地说：「娘又错了，看看您女儿这般花容月貌，要嫁何难？」
看着镜子里为了在船上做事方便而特意身着褐色短衫长裤，外套无袖夹袄，秀发束于头顶，跟普通船工打扮无异的女儿，秦夫人无话可说。
确实，女儿樱唇瑶鼻，明眸皓齿，长得十分秀美，虽然眉毛太浓，但与她那双顾盼生辉的大眼睛相配，却显得秀丽之中多了份豪爽。
「娘，您说是不是嘛？」见秦夫人只是对着镜子里的自己沉思，啸岚撒娇地摇着她的肩。
平常的她很少跟爹娘撒娇，可今天看着娘忧郁的眼睛，想到此后有一段日子见不到家人，难免有点不舍，也对自己一贯任性的行为感到内疚，于是不由得出现了小女儿娇态。
秦夫人忧虑中不失自豪地说：「那是，我的女儿健康又漂亮。可你若不改改性子的话，恐怕真得终身待在娘家啰。」
「在娘家有什么不好？反正啸阳念书、啸月还小，我在家正好可以帮爹娘。」
「你还是先帮帮自己吧！」
就在她理直气壮为自己辩护时，门口传来宏亮的声音。
「爹，您怎么也起来了？」一看到来人，啸岚立刻放开秦夫人迎了过去。
「你都要出门了，爹还能睡得着吗？」秦大刚看着长女，欣赏地说：「这身打扮好，干净俐落，像个出海人！」随后话头一转，像每次她出海前一样告诫道：「虽说万通号装备齐全，又有顾叔、阿旺在，但你还是要照顾好自己，听见吗？」
「听见了。」对爹娘的絮絮叨叨，啸岚失去耐性。「谢谢爹娘的关心和提醒，可我都十九岁了，也跑过船，爹娘别把我跟啸月妹妹弄混了！」
说着她对爹娘做了个鬼脸，转身溜出了房间。
看着女儿不驯的背影，秦大刚对夫人苦笑道：「不知有哪个男人能驯服我们这个宝贝女儿？」