第九章
果然佛要金装，人要衣装，花了宝贵的十两银子，小冬摇身一变成了个娇美动人的姑娘，穿着件雪白宫裳，领口袖子绣着朵朵淡紫小菱花，裙襬曼妙摇曳生姿，绣花鞋上缀着的小紫绒球随着她的步伐可爱地摇动着。
她忽然发现街上的人都不禁多望了她两眼，眼底闪着掩不住的惊叹……小冬蓦然信心大增了起来。
从来就没有这样打扮过自己，可是只要想到阿飞哥哥在看到她的那一剎那，该会有多么的惊艳？她的胸口就塞满了热呼呼的感觉，又甜甜地在四肢百骸散放了开来。
想象着他惊喜激赏的眸光，她又大手笔地挑了一支金凤钗，还有瓶瓶罐罐的香粉胭脂。
小冬抱着女孩儿家装扮自己的武器，飞奔进客栈大门，店小二们正忙碌的布置客栈，掌柜的则是盯着进度，根本无暇注意到那一团雪白色像兔子咻地冲过去的影子是什么，自顾自大声呼喝「手脚俐落点啊！」、「都给我机灵点！」、「哎哟！挂歪了！你这蠢蛋！」
小冬打开香粉盒子，不由分说地全往脸上抹去，这还是她这辈子头一次妆点自己，所以根本不知下手轻重有天壤之别，只见她把香粉厚厚地抹满整张小脸，接着拿出胭脂片，嘴巴啊地大张压抿了上去，待松开时，火红的小嘴登时变成了三倍大。
偏偏坑人的铜镜映照出的人影模模糊糊，只大概看出了个轮廓，她也不细究自己的妆到底有无问题，便强捺着喜悦迫不及待的走下楼。
「曹姑娘，统统都弄好了，可累得老朽我连口茶都没法……噗！」掌柜的刚吸进嘴里的茶水喷得老远，满面惊骇地瞪着她。
「就是说嘛，我们可以说是很……哎哟我的娘呀！」
伴随着惊叫声而来的是椅子、梯子和店小二们乒乒乓乓摔了一地的巨响。
「你们见鬼啦？」小冬恼怒地皱起眉头，丹凤眼不爽地瞪着他们。
啧！这辈子没见过真正国色天香的美女吗？
也难怪啦，宁凤城虽然不小，可也不怎么大，居民们的眼界有限，无缘得见够资格称得上沉鱼落雁，闭月羞花的绝色。
她没好气地抬脚跨过地上一具又一具的尸体……呃，是身体，来到一张上头摆着奇形怪状绿色物事的桌子边，疑惑地挑起眉。
「掌柜的，我明明托你放的是花团锦簇的花儿呀，可桌上摆的这一堆是什么东西？」她瞇起眼仔细端详，奇怪，怎么越看越眼熟？
掌柜的强忍住惊吓，有点不好意思地摸摸头，讪讪然解释。
「曹姑娘，是这样的，我知道妳要的是花，但是大冬天的临时去哪儿找花？不过妳放心，这颗包心菜是我老婆自个儿种的，保证新鲜翠绿、生意盎然，放在这桌上绝对是生色不少呀！」他殷勤地道，「而且妳没听过最近流行在城里的那首曲儿吗？」
「什么曲儿？」她愕然问道。
「包心菜是种大好菜，姑爹姨妈抢着栽，别的都不爱！别的都不爱！就怕郎不给采，青春年华，你要珍惜它……」掌柜的边唱边手舞足蹈，一副陶醉其中的模样。
小冬好想哭，但更想抓起「新鲜翠绿、生意盎然」的包心菜往掌柜的嘴巴里塞去。
唯一阻止她这么做的原因是她一身秀气婉约的女装打扮。
「掌柜的，除了包心菜外，应该没有什么是跟我当初交代的不一样了吧？」她咬牙切齿，勉强挤出声音。
「没问题，其他的大大没问题！」掌柜的殷勤陪笑。「您看，这满桌的好酒好菜全是本店大厨精心之作，琵琶鸡、五柳鱼、东坡肉、口磨蒸鸡汤、蒜白青江菜、笋丝焖蚝菇、相思糯米球、桂花枣仁包……色色香、味味美，包管您吃了还想再吃。无论是婚丧喜庆大宴小酌，都是信心的保证，最好的选择！」
「明白了、明白了。」她揉了揉眉心，就看在菜肴着实色香味俱全的份上，马马虎虎算了。
「曹姑娘，妳觉得除了菜之外，本店的精心布置如何呀？」掌柜的忍不住炫耀了起来。
小冬抬头环顾四周，眼珠子差一些滚了出来，随即气急败坏大吼起来──
「这堆粉红色的大蝴蝶结是怎么回事？」
梁柱上、窗台边、门框顶、椅脚下，包括楼梯扶手，都系满了足足有一个人向两旁伸长手臂那般大尺寸的粉红色缎布蝴蝶结花，地上甚至还有条粉红色的「红毯」，上头的图案也全是蝴蝶结花……她眼都花了！
「是这样的，这是本店专门招待顶级贵宾才有的布置哟，上回钱员外的千金出嫁，同我商借这一整套，我还不借呢！」掌柜的沾沾自喜道：「这个点子也只有我这种商业奇才想得出来，曹姑娘，妳说是不是啊？」
她已经说不出话来了。
如果说他们被她的「艳光」吓到，那么现在她也被他们的「隆重」惊到了，所以一人吓一次，就当打平！
「随便啦，事到如今还能怎么着？」她叹了一口气，「掌柜的，我还是很感谢你的。至于这一切的准备，我也会打点好丰厚的赏银给你和小二哥们。」
「呵呵呵，那就贪财了。」有丰厚赏银拿，掌柜的乐得浑然忘记小冬脸上的「女鬼妆」，高高兴兴地踹醒躺在地上装死的伙计们。「喂喂，上工了，别以为装死就可以躲懒啊！」
小冬好气又好笑，不禁摇了摇头，见时候差不多了，忙在桌边落坐，紧张地等待莫飞回来。
可是一个时辰接着一个时辰过去了，眼看着从晌午等到了过午，然后是午后，最后是黄昏，前来投宿和吃饭的客人只要一踏进门槛就被她的女鬼妆吓跑了，偌大的客栈大堂空荡荡的，只有她和一脸苦瓜的掌柜，更显寂寥冷清。
为什么他还不回来呢？
就算知府大人和一干人等簇拥着他要签名，也该签完了吧？
天都黑了，月亮也都出来了，他为什么还不回来？
小冬满心热情和期盼逐渐随着辰光流逝而冷掉了，不胜寒苦地环臂抱着自己，却还是驱逐不出深入骨子里的悲伤和寒意，推却不散胸口椎心的翻绞和痛楚。
他真的太快乐了，所以快乐到把她忘了吗？
「呃……曹姑娘，照我看啊，莫公子应当是被知府老爷邀请去吟诗作对了。上次我本家兄弟也是这样，不过那次倒没这么久，只半个时辰就回来了。」掌柜的见她脸色苍白、神情凄凉的模样，不禁有些同情，「妳……要不要先回房卸妆，然后好好吃顿饭，我想莫公子不会见怪的。」
她黯然地望向掌柜，小小的脸蛋上，涂成圆圆的红唇和抹上厚厚脂粉的双颊完全失了颜色，凄楚得令人不忍卒睹。
「掌柜的，我长得很丑吗？」她轻声问道。
「呃，当、当然不丑。」掌柜的见她这模样心里一酸，忙安慰道：「妳天真活泼又可爱，怎么会丑呢？」
「可是我一点都不天真活泼可爱，我很坏，我满脑子阴谋诡计，我见钱眼开，我的良心几年前就扔在路上了……」说到这里，她忍不住哽咽了起来。「一定是这样的，一定是因为这样……是我不够好，所以阿飞哥哥才会一转身……就把我给忘了的……」
晌午时分那被遗弃的景象再度浮现在她脑海，她不禁颤抖了起来。
不对，阿飞哥哥不是那种人，他一定是遇到什么棘手麻烦的事，在路上被绊住了。