「吃！哈哈，这回就算你有飞天遁地的本事，我看你也扳不回这一局了。」哈哈大笑的是一个灰衣老僧，虽然须发皆白，但红光满面，脸上还挂著几分孩子气的顽皮笑容。
坐在他对面是位极为俊秀的公子，全身散发著一般淡然的优雅，在对手如此嚣张得意情况下，依然不动声色，细长的手指拈著一枚棋子审视著棋盘，微笑地反问：「是吗？若我赢了这局棋，大师要输我什么？」
老僧又急忙低头看棋，喃喃自语，「莫非还有什么陷阱？」
那公子笑著看他，也不多语。
看了好半天，老僧终于认定没有任何问题了，才昂著头说：「若是这样的棋局我还能输，那我就把这把胡子割下来送给你。」
公子朗声笑道：「大师这个赌注下得妙！听说这把胡子，大师已经留了近二十年了，若是为一局棋而割去，不觉得可惜吗？」
「少说大话了，这也要看你有没有本事来割。」
「那么，我就不客气了……」悠然的笑语之后是清脆的落子声音。
刚才还在哈哈大笑的老僧登时变了脸色。「这、这几颗棋子是你几时下在这里的？」
公子说：「刚才大师吃掉了我若干棋子后，这里自然空下一片空地，残留的几颗棋子刚好够我布局。」
「你居然使诈！诱我来吃你的棋子？」老僧气得吹胡子瞪眼。
那公子笑著伸手抓住他的胡子，「大师说过的话不会赖吧？」
老僧袍袖一挥，挡开他的手，「哼，人人都说你行歌是个谦谦君子，想不到你也会用这种计策骗我老人家。」
「棋局如战局，不是你死就是我亡，这点小计谋又算得了什么？大师何必生气呢？」行歌笑得怡然自得，「大师若是舍不得这把胡子，就当我又输了你一盘棋，咱们扯平。」
「输就是输，赢就是赢，才不要你来和我卖好。」老僧抓起自己的胡子，脸色颇有种「壮士断腕」的悲壮。
行歌刚要开口，旁边就有小沙弥双手合十说：「师父，有外客求见。」
「哪里的外客？」老僧像是在落水之前突然被人救上岸，连忙放开胡子，神情亢奋。
小沙弥说：「对方说姓雪，来自雪隐城。」
「雪隐城？」老僧眉峰蹙了下，「我与雪隐城向来没有交情。」他又看向行歌问：「是你的朋友？」
「应该是雪染公子，听说他也来到江南，只是没想到他会来找大师。」行歌站起身，对小沙弥说：「请那位客人进来说话。」
「这里好歹是我的寺院，你怎么倒成了主人口气？」老僧瞪他一眼，捋了捋胡须，郑重了神色，对小沙弥说：「叫他进来吧。」
话音刚落，雪染已经匆匆闯入，乍看到站在旁边的行歌，他愣了一下，然后又看向老僧，问道：「你是主持持念？」
持念挑了下眉。他做主持多年，因为德高望重，所以在江湖上颇受敬重，从没有谁敢这样直呼他的法号。
「老衲是持念，不知道施主有什么事情？」
雪染揽过跟在他身边的侍雪，「救她！」
持念走过去，伸手把了她的脉象，「中毒？是谁下的？」
「罗刹盟。」雪染盯著他，「你能不能救？」
他放下手，「能倒是能，不过，老衲救人是要讲条件的，施主知道吗？」
雪染一愣，疑问：「你不是出家人吗？」
「出家人就要白白做事吗？」持念冷笑道：「当年佛祖弟子比丘为村人超度亡魂，讨得黄金三斗三升，佛祖还说卖贱了，让后世子孙无钱使唤，如今我还没有开口说条件，你倒先质问起我来了—」
「你要多少钱？」雪染没心思听他唠唠叨叨，立刻打断他的话，「黄金还是白银？千两还是万两？」
持念没看他，反倒冲著行歌哈哈一笑，「这施主真是阔气，可以和你一较高下呢！」
「雪隐城自然不同凡响。」行歌淡笑著接话。
持念又转过头来，正色说：「我的条件从来不是要钱，而是要你自己的一件东西。既然雪隐城的名声响亮，就拿你的雪隐剑法来换好了。」
雪染紧锁眉心，浓浓的怒意抹上双眸。
「那是不可能的。」开口的却是一直没有说话的侍雪，她的脸色已经十分苍白，毒性贯穿了她体内的十二经脉，若不是雪染扶著，她几乎无法站立。
「雪隐剑法密不传人，这是规矩。即使再多牺牲十条性命，公子也不能把剑法传给你。」侍雪拉了拉雪染的衣襟，「公子，我们走吧。」
他一动也没有动迟疑地看著持念问：「你真的能救她？」
「那当然。」他很有把握。
「公子，天下懂得解毒的高人并不只他一个。」侍雪急切地说。
持念哼道：「但是眼前能救你的，却只有老衲一个。而你身上的毒，会让你坚持不到明天早晨。」
她淡然地笑了笑，「无非是死，又能怎样？」
这下子反而让持念愣住。他平生见过不少在刀口上舔血混饭吃的江湖人，人人都说不怕死，但是却没有一人能在真正面对死亡时，还能笑得如此平淡镇静……这丫头是真的不怕死，还是压根儿就不知道死为何物？
「不行。」雪染冷冷地吐出两个字，双眼眨也不眨地盯著持念：「你救她，我教你！」
他不由得吃了一惊，以为自己听错了，反问道：「当真？」
雪染不耐烦地说：「快点救她！」
持念反倒开始犹豫。虽然雪隐城地位极高，但是如此大的事情，雪染竟然能随口答应，这令他不得不怀疑对方的承诺，到底能够兑现多少？
就在他犹豫时，侍雪忽然推开雪染的手，重重摔倒在地，雪染弯腰想去扶她，侍雪却激动地大喊，「公子！你若是泄露了剑法，我现在就死！」
雪染怔怔地看著她，「你说什么？」
她凄然道：「我不能看著公子为了我，成为雪隐城的千古罪人。我的命根本就微不足道，就是再死一百次又如何？」
雪染的脸色由白变青，吐字生硬，「我不准你这么说！」
观察良久，的行歌忽然自旁边翩然而至，伸手搀住侍雪的腰，轻笑道：「难得丫头如此有意，公子又是如此多情，若不能成人之美，实在是可惜了。」
他转过脸对持念说：「大师不是一直觊觎我的『踏歌行』吗？如今我拿来交换这姑娘的性命，可好？」
持念又是一愣，「你要用你的踏歌行来换她的命？」
「踏歌行是我独创的，本来就没有想过什么传人不传人的事情，比不了雪隐剑法不仅是雪隐城的镇城之宝，也是武林的一段传奇。若能用踏歌行换人一命，我倒是高兴得很。」
持念哈哈笑道：「也好，成全你，又做了一桩善事。我看你倒比我还适合做和尚。」
「天下风光无限，我可舍不得做方外人。」行歌低头对侍雪说：「姑娘，我们换个地方，好让大师为你疗毒。」
她抿紧嘴唇，「我与公子没有任何的瓜葛，我们公子与您也没有至深的交情，我的一条贱命不值得行歌公子做这么大的牺牲。」
「我早对你们公子说过，人无贵贱，在我心中都一样珍贵。」行歌又看向雪染问：「你是要救她呢？还是要让她再这么任性下去？」
雪染微一沉吟，右手在侍雪的后背上拂了拂，她立刻昏睡过去。
他将侍雪抱起，跟随持念走向后面的厢房，走到一半时他又停下来，回头对行歌说道：「多谢。」