第一章
俗语有云：“宁为鸡首，勿为牛后。”
可如果选择的对象是一座寻常农庄的小少爷、和一个超级贫穷大国的皇子呢？
若让西荻国的五位皇子，匡云东、匡云南、匡云西、匡云北和匡云中来选，人称“五方奇侠”的五位皇子，绝对宁可当个平凡少爷，也不愿干那劳什子皇子殿下。
在这片大陆里，共有三个大国并立，分别是——以文立国的“北原国”、以商立国的“兰陵国”，以及以武立国的“西荻国”
其中，又以西荻国国土面积最大，甚至比北原国和兰陵国加起来还大；但“西荻国”却是最贫穷的。
西荻国境内多山，一年里倒有半年冰封大地，根本不适合农作；因此西荻国民多以畜牧为生，可这样的日子并不好过，尤其逢那老天爷蓄意为难、让大雪累积成灾时，生活根本就过不下去。
为了生存，西荻国民不得不抢劫邻国的财物与粮食；刚开始真的只是为了想活下去这么简单，可当抢劫的收获数倍、甚至数十倍于自个儿辛勤所得时，抢劫的真正原因便给模糊了。
西荻国逐渐转型为一军事大国，日夜操兵整武，梦想著有朝一日能够占领北原国与兰陵园，将万顷良田据为己有、纳无数财宝入自个儿口袋；届时，他们便再也不必挨饿受冻了。
战争于焉兴起、烽火绵延百年；起初西荻国真的在那一场又一场的战役中获得不少利益，可日子一久，受侵略者终是会学聪明的，就在数十年前，北原国和兰陵园谛盟了，二国合一、共御西荻国的入侵。
及到近十年间，北原国与兰陵国豪杰并起，他们的机智与努力让西荻国在战役中越来越无利可图，终于，全国陷入即将饿死的窘境。
“父皇说，下一场战役我们一定能够获胜，你们认为呢？”储皇子匡云东转着手中的破伞，其实撑不撑都一样，反正一定会淋湿。
说起这皇宫啊！也烂得快跟废墟没两样了，外头在飘雪，里头烧柴火取暖，热气冲上屋顶，那落于屋顶上的雪花便被融化了；然后雪水再沿着屋顶的破洞滴入室内，弄得四处湿答答的，连他们皇帝老子的龙袍都在日前发霉了，却没钱重做一件。
“难！”匡云南把手中的伞一丢，既然都是要湿，那就别累赘了。
“真搞不懂，咱们太祖爷爷怎会选中这块地方立国？不是说，数百年前天下英雄群起竞夺江山时，太祖爷爷是打第一名的吗？结果这就是打胜仗的奖赏？”想着属地里衣食无著落的百姓，匡云西头都大了。
“是为了传说中的黄金吧！”匡云北蹙眉，明明就很烦恼，但那天生上扬的唇角看起来就像在笑。“根据‘上古异志’记载，这块大陆原名‘黄金乡’，地底蕴藏黄金无数；我看过我朝开国史，太祖爷爷认为那些黄金就埋藏在西边的丛山峻岭中，因此选择这块地方立国。”
“是啊，黄金！”匡云中吊眉吐舌、扮个鬼脸。“可惜数百年来，传说始终只是传说，就没听过有谁发现半块金渣子。”
而这正是最残忍的事实，他们很可能坐拥宝山，却不知宝在何处，只能一代又一代地死守着那美丽的传说，然后，在现实中与贫穷带来的死神搏斗。
“找不到黄金、打仗又打不赢，要父皇拉下脸皮向邻国求救，父皇更是不肯，我……”匡云东已不知该往何处去寻西荻国的未来了。
匡家其余兄弟尽皆低头，出身皇族，却无能为百姓谋出一条生路，他们惭愧得说不出话来。
匡云西恨恨一跺脚。“既然‘上古异志’及‘开国史’上皆有明文记载黄金确实存在，那为何找了数百年，却始终一无所获？”
这个答案每一名西荻国民都想知道，但却始终无人得到解答……
匡云南忽地压低了声音。“倘若收藏在国库里，我朝历代先皇无论如何研究都得不出一个结果来的‘上古异志’并不完整呢？”
闻言，四双前行的脚步同时一顿，匡云东、匡云西、匡云北、匡云中面带诧异回过头。
“你是什么意思？”四人全部异口同声地问。
匡云南轻咳一声。“我们都不是呆子，我相信太祖爷爷既有本事开创天下，脑袋必也不痴呆，那为何穷尽我匡家数百年精力，仍寻不出黄金埋藏的所在？我以为这只有两种可能，第一——记载黄金藏量及地点的‘上古异志’有所缺失，而且缺漏的必是最重要的部分。第二根本就没有黄金，一切只不过是谣言，我们都被骗了。”
“我宁可相信第一点。”匡云西已不想再看到有人饿死。
其余三人虽无言，但瞧他们眼底混杂着希冀与忧虑的光芒，匡云南知道大家的想法都一样。黄金乃西荻国能否延续下去的最后一线生机，万一证明了黄金传说不过是子虚乌有之事，恐怕西荻国只有灭亡一途了。
“试试看吧！不试怎么知道结果会如何？”最后，匡云东勉强自己做了决定。
“那我们该往何处寻找‘上古异志’缺失的部分？”匡云中间。
“‘上古异志’是由谁所著？”匡云南丢出一道问题。
“‘鸿鹄书斋’创始者，常道子。”匡云北回答。“二哥可是想从鸿鹄书斋上下手，寻找‘上古异志’缺漏的线索？”
“不好吧？！”匡云南尚未开口，匡云西已截口抢道。“昔年，西荻、北原、兰陵立国之初曾订盟约，不论三国之间如何竞争，皆不得打扰常家后人，常家人永远中立于三国之外，忠实地记载着三国的历史沿革；如今我们要破盟，这……”
“有什么关系？”匡云中一耸肩，地道。“你不说、我不说，谁知道我们破坏了盟约？”
“真要干的话，就得干得天衣无缝才行。”匡云北扬眉。“我建议乔装改扮入常家。”
匡云西还想说些什么，但匡云东已下决定。“我也赞成一搏；但问题是，该由谁入常家？”西荻国皇子一过二五生辰，便得昭告天下、受封属地，匡云东、匡云南、匡云西、匡云北生得是何模样，早已远近皆知，只剩下……
“我去吧！”匡云中自告奋勇，他还有六个月才过生辰，目前没有属地、行动自由；要找乔装改扮入常家的人选，非他莫属。
匡家四位兄长互觑一眼，虽不放心小弟单独远行，但也没有更好的办法了。
“此行切记，小心为上。”匡云东叮咛。
匡云中才想点头，匡云南忽地拉住他的手。“既决定由你去寻出‘上古异志’的缺漏部分，你就该将‘上古异志’读熟，最好连我朝‘开国史’，以及全部有关黄金传说的书册也都一并览过。”
“读熟？”匡云中两颗眼珠子爆凸。“我是不是听错了？‘上古异志’共三十六册、‘开国史’十六册，加上那些杂七杂八的……请问二哥，我要读多少书啊？”
“不多，我全都读过了、也已经整理出来了，就一百零八册而已。”匡云南说得简单。
匡云中白眼一翻、几乎昏厥。 “要我读一百零八本书——”
“对。”匡云南慨然一颔首。“你有十天的时间读它们，走吧！越快读完，你便可越快上路。”
“我不要啦！”匡云中哀嚎。“十天读一百零八册书，怎么可能读得完？”十年还差不多。