几天後，幽兰终於有力气，独自打起一桶水。
五天後，她学会擦净石阶，人们经过时，终於不再因为水渍而摔倒。
十天後，巴娜终於认定，她能独力完成工作，不再跟在一旁指点以及责骂。
一个月後，幽兰开始适应这样的日子。
起初，这样的劳动让她疲累不已，几乎禁受不住，全身上下那似乎永远也无法消除的酸痛。每天夜里，她都累得拾不起手；每日清晨，被拖著上工时，只要迈开脚步，她都觉得全身骨头会在下一刻垮散。
但是，她万万想不到，适度的劳动，对她病弱的身子，其实有著重大帮助，最初的疲累过去後，她适应了擦拭石阶这样缓慢、重复的劳动，白昼里食欲变好，连夜里也睡得更沈。
她的任劳任怨，就连巴娜也暗自惊讶。
在柔弱的身子里，隐藏著强烈的意念。就凭著那股意念，幽兰撑了下去，坚持不让自个儿倒下——
她要见金凛！
这个念头支撑著她，让她在北国的寒夜里，也能因为怀抱著希望，而感觉到一丝温暖，蜷著身子睡云。
纵然，她被孤立在这个陌生的国度。
纵然，她被迫成为人质，甚至沦为奴隶。
纵然，她的双脚，始终铐著脚镰，娇嫩的肌肤，已被冰冷的钢铁磨出无数的伤口。
这些折磨，都无损於她内心的希望。卒苦的劳动中，她刻意遗忘，金凛曾说过的那些恶毒的指控。深烙在她心中，永远难以磨灭的，是三年多前，他们相遇时的点点滴滴。
夏日。
岩洞。
紫棠花。
全凛。他曾在她的耳畔低语，以粗糙的指，在她的掌心上，写下他的名。这是我的名字。
她忘不掉，他的呼唤。
兰儿。
她忘不掉，他的承诺。
兰儿，这一生，我绝不负你。
这些是她的希望、她的珍宝，是她心中的支柱，牢牢支撑著她，让她有勇气继续等待。
日复一日，等待像是漫无边际，身为人质的她，连行动都遭受限制。而金凛是一族之长，三年未归，如今有太多的事情，等著他去处置，被巴娜呼来唤去的她，根本见不著他，更别提是跟他说上一言半语。
直到某天黄昏，当夕阳的余晖，从大地的西方，映射入石窗，将坚硬的石墙，以及她刚刚擦乾净的石阶，抹上橘红的色彩时，阶梯顶端的谈话声，吸引了她的注一忌。
男人们的谈话声里，混杂著某个低沈、有力的嗓音。她记得那个声音，那声音曾在她耳畔低语著誓言，以及承诺，说尽最甜美的情话；那声音，也曾经无情的指控她，重重羞辱了她。
幽兰跪在石阶上，急切的抬起头来，眼里充满了期盼，甚至忘了拧乾手中的破布。男人们踏著石阶而下，而走在最前头的那个人，正是她一个多月来，思念不已的金凛。
夕阳的余光，让那张轮廓深刻的面容分明得有如石雕。他的眼里映著光，薄唇
紧抿著，无论举手投足，都有著王者的权威，当他开口时，每个人都臣服聆听。
暗黑色的衣袍，将他的身形，勾勒得更巨大。当他踏下石阶，朝她定来时，她的世界仿佛静止了。
幽兰忘了呼吸，注视著金凛逐步的接近。
她的渴望、思念，在这一刻终於实现，她想张嘴、想解释，却无法开口，甚至忘了该怎么说话，只能怔怔的看著他。
察觉了她的注目，他黑亮的眸子，淡淡的一瞥，扫过她破旧的衣衫、脏污的双手，以及脚踝问的铁锁。
未拧乾的破布，滴下几滴污水，落在石阶上，也弄脏了他的靴子。
他的靴子上，不再有泥，反而有著上好的皮革揉制後的特殊味道，细密的缝线，代表制作者的用心，以及使用者的身分。
那些污水，在鞋面上显得格外突兀。
「你这笨女人，还不快擦乾净！」有人看见，厉声开口责骂。
严厉的语气，惊醒了动也不动的幽兰。她低下头，匆忙的伸手，正要用手里的破布，为他擦去鞋面的污水，却又察觉，这块脏污的破布，根本只会抹脏他的靴子。
她抬起头，望著金凛，水眸里有著无助。
那张严酷的面容上，没有表情。他看著她的眼神，像是在看著脚边最卑微的生物。
那直接、无情绪的目光，高高在上，冷冷的睨视著跪在脚边的她。
她知道他看到了什么，她的指甲有著脏污，赤裸的脚踝铐著沈重的铁链，凌乱的长发被汗水沾湿，黏在颈问、脸上，身上的衣裙更是其他奴仆缝了又缝、补了又补，洗到泛白的旧衣，衣角的缝线还绽了开。她喉头乾涩，觉得极度的屈辱而困窘。
在他冷漠幽暗的视线下，她心口一疼，不禁低下头来。
「你是聋了吗？！还愣在那里做什么？快擦乾净啊！」责骂声再度响起，多了分不耐烦。
那威吓的口气，吓得她双肩轻颤，连忙握著裙角，跪在金凛的脚边，用破旧乾燥的衣裙，擦拭著他鞋面上的污水。
一待擦净，金凛跨开步伐，走下石阶，头也不回的离开。那群男人们，追随著他、簇拥著他，亦步亦趋的围绕著他。
高大的背影，在她的注视下，逐渐逐渐远去，直到他转身，消失在石墙的尽头，再也看不见。
夕阳隐没，四周渐渐黑了。
幽兰跪在原处，一动也不动。坚硬的石阶，磨痛了她的膝头；渗著污水的破布，让她的十指冰凉，冻得几乎没有感觉，除此之外，还有某种寒意，悄俏沁入她胸口。
这是她首度察觉，时间以及误会，已在他们之间，划下一道深深的鸿沟。那道鸿沟，就像沈星江一般，宽广无边、深不见底。
彷佛，水远都无法跨越。
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金凛的归来，是北国的大事。消息很快传开，连远在龙城的女王，都派人前来祝贺，邻近部族的族长，也陆续前来。每回有宾客到访，王屋里的人们，就忙得不可开交。
幽兰的工作，不再仅限於擦拭阶梯。巴娜指挥著她，就连回廊也得一并擦净，要是遇上宾客来访，人人忙禄不已时，她的工作也相对的增加。
这回，来访的是狼族的族长。
天还未亮，幽兰就被唤醒，用冰冷刺骨的水擦拭了石阶，而後又来到回廊，跪伏在冷硬的石地上，拧乾破布，擦拭著一块块石砖。
回廊的尽头就是大厅。她忙了好几个时辰，直到腰酸背疼、满身是汗，好不容易才擦净了回廊。
拧乾破布，她扶著墙壁，艰难的起身，双脚已经麻木得几乎失去知觉。瘦小的身子摇晃著，不小心绊著铁链，一时重心不稳，眼看就要摔倒——
「啊！」她低喊一声，惊慌伸出双手。
纤弱的十指，没有攀著石墙，反倒凑巧拉住一个男人围在腰间的毡毯。她惊呼著，跟著那块毡毯，一块儿重重摔在地上。
「是哪个家伙没长眼？！」怒喝声响起，那男人回过头来，因为被冒犯，气得脸红脖子粗。
跟在他身旁的男人们，也回过身来，纷纷低头察看。
粗糙的毡毯飘动，接著，在众人的注视下，一张楚楚动人的脸儿，怯生生的抬起，她像是落进陷阱的小动物，盈盈的水眸里，充满了惊慌与无助。
原本满面怒色的男人，瞬间微微一愣，双眼紧盯著幽兰，眼里的怒气，不知不觉全褪去，被笑意取代。