「在我之後，又有几个男人睡过你？」金凛问著，呼吸拂过她的发。他抓紧她的肩，感受到她的颤抖。「嗯？」她想退开，他却握得更紧，强而有力的指深陷入她的肌肤。
「不、不是这样的——」不敢相信，金凛竟会用这么恶毒的话指控她，幽兰惊慌不已的颤声开口。「我没有，不是你说的那样，不是——」
「我这一辈子，就栽在你们兄妹手上。」他残忍的捏得更紧，看著那张苍白的脸儿，露出冷笑。「关靖可真舍得，肯要亲妹妹做娼妓来当诱饵。而你，更是忠心得教我讶异，居然愿意为国捐躯。南国皇帝有你们关家兄妹，想来还真是三生有幸。」
她颤抖著，一再被他的话刺伤。只是，她还不肯放弃，强忍著肩上的剧痛，无助的开口。
「不，金凛，你一定误会了什么，我——啊——」声音消失，她的脸儿变得惨白，险些昏了过去。
他差点捏断了她的肩。
「别白费心机了。」金凛冷声说道。「我劝你最好死了心，我已经受过教训，不会再受你的骗了。」
痛楚，像火一样烧灼她。
她却不肯放弃，在剧痛之中，用尽最後的一丝力气，低喃著：「凛……」
他的反应，是狠狠的甩开手，厌恶的站起身来。
毫无防备的幽兰，重重的撞上石墙，剧痛让她头昏眼花，再也支撑不住的软倒。温热的液体，从额上涌出，漫过她的眼，混合了她的泪，缓缓下滑。
而金凛，则是在她蒙胧的视线中，丢下她独自一人，迳自关门离开。
从头到尾，他下曾回过头。
更不曾多看她一眼。
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辽阔无边的大地。
荒芜、刚强、冷硬、严酷。
大地的尽头，是无边的高山，山顶终年积雪。
少量的雪水融化後，成为涓涓细流，滋润部分的上地，长出丰润青翠的水草，人们逐水草而居，在春秋两季迁移，赶著成群的牛羊，穿越辽阔的土地，去寻找另一处的牧地。
严苛的大地，有著最严厉的条件，软弱的人注定无法存活，能留存下来的，都是最顽强、悍勇的生命。
离开沈星江第十二天，在太阳下山前，前方出现了一座巨大的城。
高耸的巨岩，环绕著那座城，沈重且宽厚，墙角修得陡峭难攀，墙上有著高高低低、无数的箭垛，垛内都藏著强弓利箭，随时都处於备战状态。
巨大的城门，是用雪山中生长了千年以上的杉木，再钉镶了厚重的铁，连最精锐的军队，都无法击破这座固若金汤的城。
这座森严的巨大城堡，此刻却敞开城门，人们齐聚在城墙上，或是走出城门，伸长了脖子等著。
当天边出现影子时，人们静默屏息著。
黑影接近，当墙上的驻卫军逐渐看清，来人是一队举著展翅金鹰的黑色大旗的骑兵时，整座城起了骚动，男人们的呼啸，女人们的欢呼，共同响彻云霄，回荡在草原上。
等候在城门前的男人，迫不及待的策马奔出，用最快的速度，奔驰到金凛人马的两侧，才转向并行，一面策马簇拥，一面高声呼啸著，庆贺他们的族长终於再度回到这座城。
当金凛策马，接近城门的时候，欢呼声震耳欲聋，人们群聚过来，有的举手欢呼，有的激动得落泪。
他翻身下马，在众人的簇拥下，踏上属於他的上地。
鹰族。
这是他统领的部族。一支占领沈星江以北、骁勇善战的游牧民族。
自古以来，他们自给自足，跟其他的部族一样，效忠北国大地的共主，也就是龙城里的王者。
鹰族，是最强悍的部族。百年之前，当战争开始时，他们建造了这座城，作为战争的基地，族人们拿起武器，落地而居，为北国戍卫著最南方的国境。在历任的族长率领下，他们浴血死守，不曾输过一场战役。
百年以来，金凛是鹰族最年轻的族长。
但，却也是最优秀的族长。
人们爱戴他、服膺他，当他受困南国时，族里不断派出勇士，试图救回他。他定下的严明纪律，让鹰族的人们，在这漫长的三年内，仍能各司其职，不敢有丝毫松懈。
三年！
他们已等得太久了，终於，他们的族长，再度回来了！
人们喧哗著，抢著跟金凛说话，每一个都激动不已。当部属们下马时，更是受
到英雄式的欢迎，亲人们扑上前，与他们拥抱，吻著他们的额头，流著泪喃喃赞许。
其中一个男人，手里还扯著铁链，铁链的另一端，是摇摇欲坠的幽兰。
她的双手，仍被铁锁铐著，无法自由行动。当铁链一扯，她就只能被迫往前走。
眼前的景况，深深震撼了她。
这座城、这些人们，这些欢呼以及激动，都代表著金凛在他们心目中的分量，有多么重。
直到此时此刻，她才知道，他的身分，是多么的崇高而重要。
人们的欢呼，以及偶尔投来好奇疑惑的眼神，在疲累不已的幽兰眼中看来，都像是在旋转。她喘息著，累得无法再移动，但铁链又扯动，逼得她只能往前走。
金凛穿越拥挤的人群，终於走过了城门，踏入了城内。
巨大的欢呼声，再度震撼整座城。
如雷乍响的欢呼，以及她倦累到极点的身子，终於让她再也无法支撑。她喘息著，直到连喘息都太过困难，金凛高大的背影，在她眼前
晃动，是那么巨大、那么遥远……
瘦弱的身子，如凋零的花，软倒在石地上。
铁链拉动，扯著昏迷的她，又往前了数尺。铁链上的重量，让拖著她的那个男人，终於察觉不对劲，舍下未婚妻的拥抱，不耐的转过头来。
看见软倒在地上的幽兰，他皱著眉，又扯了几下铁链。「喂，站起来！」
地上的女人，双眸紧闭，一动也不动。他低咒一声，不情愿的走了过去，伸出脚踢了踢她。
「站起来，别给我装死！」
身後的骚动，让金凛转过头去，映入眼中的，就是部属举起脚，毫不留情的踢著昏迷不醒的幽兰。
黑色的眸子里，闪过一丝情绪，却又很快的消失。
人们靠拢过去，好奇的看著。
「是不是死啦？」有人问道。
拖著铁链的男人，耸了耸肩。「可能吧！」他又踢了两脚。
另一个部属，也凑上前来，低头看了她一眼。
「这几天以来，她几乎什么也没吃。」
站在金凛身旁，三年多来，担负领导重任的金冽，拧起眉头，终於忍不住发问。
「那女人是谁？」他看著兄长。
金凛面无表情。
「人质。」
金冽点了点头，隐约察觉出似乎有些不对劲，但碍於兄长严厉的神色，却又不好开口。
分别三年多，金冽感觉到，兄长变了。
曾经，金凛是个强悍危险却又克制的男人。当他微笑的时候，连孩子都愿意主动亲近他。
而现在的他，却像是离了刀鞘的刀子，浑身散发毫不掩饰的野蛮杀气，眼中的厌气强得让人恐恻。
金冽拧眉思索著，长期的监禁与刑求，或许是让兄长改变的原因，但是——
他困惑的注视著，金凛回身，大步走了过去，在众目睽睽下，蹲在那女人的身边，伸手扣住她的脉门。
被铁锁摩擦得红肿受伤的肌肤下，脉搏微弱，像是随时会停止。惨白的脸儿，没有一丝血色，就连她的呼息，也是出气多、入气少。