「她真完美。」
苏珊似乎有反证似地选择此刻抗议，她推开瑞克探向她母亲。他放开她，让梅琪为婴孩换尿布穿鞋。那之后，他们躺在床上，孩子在中间。他们看着宝宝扯鞋带、吹口水泡泡并且着迷地玩弄父亲的衬衫纽扣。有时候他们注视孩子，有时候凝视彼此，抚摸对方的脸颊、头发、手臂，然后又心满意足地躺着，没有半点移动的欲望。
最后瑞克握住梅琪的手。
「你愿意为我做件事吗？」他柔声问道。
「席瑞克，我愿意为你做任何事。」
「你和苏珊愿意和我一起去兜风吗？」
「再乐意不过了。」
他们一起走向屋外，瑞克抱苏珊，梅琪带了一罐苹果汁和苏珊最喜欢的小毛毯。她对眼前单纯的快乐和幸福感深觉惊奇。一个男人，一个女人，一个小孩，三个人终于在一起，这就是幸福的真谛。
他们不疾不徐地缓步而行，而今时间是他们的朋友。
「你买了新卡车。」梅琪道。
「对，那老家伙终于寿终正寝。」他替她开门。
她一脚踩上踏板，仰头一看，满车怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋里问你，但是正逢樱桃花开的季节，我觉得应该做好一点。上车吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她几乎喜极而泣地坐进闪亮的新卡车，环顾车内四周插着的樱桃花。
瑞克坐在她身边。「你觉得怎样？」他微笑地问道，启动引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出这种表达方式。」
他们驶过春天的杜尔郡，穿梭在花香袭人的黄昏，经过起伏的果园、草地，最后来到往日的果园里，他将卡车停在树下。
引擎熄火之后，他转身握住她的手。
「毕梅琪，你愿意嫁给我吗？」他的眼睛定定地盯着她。
在她回答之前，往日甜蜜的回忆回到眼前，充满她的感官。
「席瑞克，如果可能，我愿意现在就嫁给你。」她倾身吻他一下，苏珊就坐在她腿上，伸手去抓插在烟灰缸的鲜花。他抬起头，两人相视微笑，瑞克这才从左侧的口袋掏出东西。
「本来想买钻石，但这似乎更合适。」他掏出毕业戒指套进她的左手松松地戴上。她抬起手细细打量，它闪闪发光，一如24年前一样。
「看起来好熟悉。」她微笑。
「除了蓝色的穗不见了以外。」
她轻触他的脸。「我不知道该说什么。」她低语道。
「说『我爱你，瑞克，我原谅你所带给我的痛苦』。」
「我爱你，瑞克，但是没有需要原谅的事。」
他们尝试再度亲吻，但苏珊打断他们，蠕动地溜下母亲的大腿想站起来。她一手抓住鲜花在空中挥动，树枝尖端差点扫中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你没看见爹地在追求妈咪吗？」
他们哈哈大笑，瑞克启动引擎开回溪鱼镇，一路上一直握着梅琪的手。
第二十一章
五天后，他们在哈町之家的后院结婚。婚礼仪式简单，新郎身着燕尾服，佩戴百合花；新娘一袭粉红色的礼服，手捧苹果花。在场观礼的来宾有小苏珊、露露和奎恩、麦克和贝拉、席安娜、毕罗伊等人。结婚进行曲是一卷安德鲁姊妹演唱的「苹果花开的季节，我将与你携手共度。」
清新的草地上摆着一张骨董桌，白色的花瓶里插着粉红色的苹果花。一位身着黑袍的法官等在桌子旁边。歌曲结束时，来宾齐聚在他前方。「新郎新娘要求我朗诵一首他们挑选的诗，诗名是『圆满的人生』。
「『吾爱，我为你敞开灵魂之门，
你像潮水一般涌进我心；
我的心灵深处充满你的倩影，
你的存在滋润了我的灵魂。
因为你带给我安详宁静，一如
夏日一望无际宁静的海洋；
你的双手充满安详，仿佛
正午粼粼的波光。
你的爱永恒如天上的繁星。
而你的心散发出星光的奇迹。
我已奇异地满足。
我的心和灵魂没有一丝不安，
因为我已为你敞开心灵的大门，
而你像浪潮一般涌进我的心。』」
朗诵完毕，瑞克转身面对梅琪。她将花束放在桌上，双手让他握住。夕阳映得她的脸庞泛着金光，她的双眸宛如浅色的杏花，秀发向后绾起，耳上戴着粉红色的珍珠。在那一刻，她仿佛回到17岁的年纪，桌上的花恰似他第一次示爱的献花。他复诵誓言时，今生再没有比这更适切的行为。
「你是我的初恋，梅琪，更是我余生唯一的爱人，我会尊敬你，对你信实如一，与你共同努力。我将是苏珊和其他我们可能会有的孩子的好父亲，而且会尽力为你们建立幸福的家庭。」他柔声结语：「我爱你，梅琪。」
随之而来的短暂沉默里，只见安娜在擦试眼睛，露露紧握着奎恩的手。梅琪眼角闪着泪光，唇边带着一抹笑容。
她注视瑞克强壮的双手，抬头望着他湛蓝的眼睛，他那亲爱而历经风吹日晒的脸庞将随着岁月而令她更加珍爱。
「我爱你，瑞克……再一次。」笑意在他的眼里。「我会尽力培育我们的爱情，使它一如17岁那般新鲜而强烈。我会布置一个充满快乐的家，爱你也爱我们的儿女。我会和你白首偕老，对你忠实如一，永远做你的好朋友，骄傲地冠上你的姓。我爱你，席瑞克。」
远边，一对海鸥在天际翱翔，夕阳悬在水面上。梅琪和瑞克交换婚戒，样式简单的金戒指似乎捉住了夕阳的光芒和温暖。
誓言交换完毕，瑞克低头亲吻梅琪的手背。她也依样而行，然后两人并肩向前在结婚证书上签名。
瑞克对梅琪微笑。法官对他们伸出手。「恭喜你们，席先生，席太太，祝你们白首偕老，幸福一生。」
瑞克一把抱住梅琪亲吻。
「席太太，我爱你。」他凑近她耳际低语。
「我也爱你。」
来宾聚拢过来，露露哭着亲吻梅琪的脸颊。「呃，也该是时候了。」
麦克说：「小弟，恭喜你赢得巧妇归。」
安娜说：「在我这种年纪，同一天拥有一位儿媳妇和新孙女真够使人喜极而泣了。来，你抱婴儿，瑞克，好让我拥抱梅琪。」安娜对梅琪低语：「当你十七岁时，我就预见这一天一定会到来。我看见了你终于让我儿子快乐起来，为此我深深爱你。」她拥抱瑞克说道：「只希望你爹能活着看见这一天，他向来喜欢梅琪，我也是。儿子，恭喜你。」
罗伊告诉梅琪：「甜心，你美得像幅画，我真高兴有情人终成眷属。」他拍拍瑞克的背。「现在终于有人和我一起钓鱼，太棒了！」
他们一起走向老宅，谈笑风生地跨过草坪。
餐室有蛋糕和香槟，还有各人赠送的结婚贺礼，甚至连小苏珊都送了一张贺卡，画面是一对夫妻和小孩把玩具船放进池塘里，背景是棵杨柳。卡片里面有某人的字迹：祝妈咪和爹地新婚快乐……苏珊。
梅琪和瑞克一道读卡片，他们交换着充满深深爱意的目光，在场的每人眼睛都湿润起来。瑞克轻触梅琪下巴，伸手从罗伊手中抱过婴儿。
「谢谢你，苏珊。」他亲吻她的双颊。「也谢谢你们大家。今晚你们在场对我们意义重大。我爱你们，更从心底感谢大家。」
苏珊开始揉眼睛，哼哼地哭起来，而这似乎是结束庆祝的最佳时机。宾客们充满感情地道别，但是罗伊留到最后，临走前他拥抱梅琪。「甜心，很遗憾你母亲和凯蒂没有来，她们应该在场的。」