「也许吧，」诺亚说，「不过我想听你说。」
「你简直固执得可怕。」思珑开玩笑地说。他并没有被说动，反而将眉毛拧成了个疙瘩，一副打破砂锅问到底的模样，等着她继续往下讲。他无声的命令让思珑没了办法，她叹了口气，说：「很快，他们就从她嘴里套出了整个故事，他们气极了。」她顿了顿，想着怎么将剩下的故事用词句组织起来。卡特是他的朋友，也是湃瑞斯的父亲，她不想毫无必要地败坏他的形象。「他们很自然认为他做了一件错事，所以当卡特回到家，他就肩负起了他的责任，带着我妈离开了——」
她想将事实一笔带过，引来了诺亚的嘲笑。「事情没这么简单吧，思珑。我认识卡特父母的时候他们年纪虽然已经大了，但是他们不会变得那么多。到底发生了些什么?」
他这么直言不讳让思珑有些不安。她把膝上的餐布展平，终于迎向了他目不转睛的眼光。「事实上，」她叹了口气说，「那晚当卡特回来的时候，他已经喝得醉醺醺的了。他的父母早就因为他一长串不合规矩的行为大光其火了。他们把他还有我母亲一起赶了出去。接下来的这段经历一定让他慢慢清醒了起来。他在拉斯维加斯停顿了一下，和我母亲结了婚，接着就去了佛罗里达。他在什么地方还剩下了一些钱，足够买一艘游艇，于是后来的两年里，他就拿它出租使用。后来湃瑞斯出生了，接着是我。」
「然后呢?」
「后来有一天，卡特的母亲乘着一辆豪华轿车跑来告诉他，他的父亲得了心脏病。她告诉他，家族的人欢迎他回去，她还要他带一个女儿回去。当天他们就带着湃瑞斯走了。」
「科特妮觉得你和你母亲在那个交易中并没有得到很好的安排。」
「我母亲得到了一笔并不算多的安家费。」思珑说得并不很明白。
「多少?」
「不算多。」思珑坚持着，随即她笑了，摇了摇头。「即便钱再多一点，也无济于事。我母亲这么天真，这么善良，她一定会把钱给那些向她借贷的人，或者被一些假冒的『财经顾问给骗光的。」
「她的那些安家费就是这么给折腾光的?」
「差不多。」思珑肯定道。
「你从来就不称呼卡特父亲，是吗?」他问。
她笑意盈盈地看了他一眼，转了转眼珠。「他不是我父亲。」
诺亚慢慢地放下了他的杯子。「他不是?」
「在某些重大意义上，他不是。」
「你的重大意义特指哪些?」
「他是我的生父。而一个『父亲』远比这个要多。父亲是在你小时候擦干你眼泪的人，是帮你查看床底下会不会躲着个让你害怕的怪物的人。他让学校里的小流氓离你还有你最好的朋友远远的。他去参加家长会，还有你的垒球比赛，尽管你还太小不能玩，只能坐在板凳上。他在你生病的时候为你担心，在你十几岁和男孩子亲密起来的时候为你担忧。」
她言辞间不经意流露出的对昔日的描述，令诺亚不禁哑然。他脑子里流淌过这样一个画面，一个金发的身着垒球运动服的小女孩，坐在长板凳上，蓝紫色的大眼睛充满忧愁，因为其他的孩子不让她一起玩。「你打垒球?」他问道，一边试着去回忆还有哪个女人在小时候也打垒球，而不是网球或者曲棍球。
「那么说的话，就太夸张了一点。」她笑着说道，笑声就像柔和的铃声轻触着他的耳朵。「我的个子相对我的年龄实在太小了，如果我和我同年龄的孩子一起玩的话，我的队友们会把我错当成杂草，从我身上踩过去的。我十几岁的时候才开始猛长个子。」
「也没怎么猛。」诺亚温柔地说。
「哦，是的。」她肯定了他的说法，笑了起来。
再一想，诺亚觉得这其实是一个成熟发育的过程，因为她的身材非常棒，和她的体重成完美的比例。对他的身体而言，每方面都配搭得那么完美……仅仅是这么个念头就让他的肌肉紧绷起来，他半是恼怒半是乐在其中地说道，「我答应过要带你参观。」
他站了起来，绕过来替她移开凳子；接着又为她垂下搭在肩头的披肩。
思珑对整个参观过程欣喜不已。她登上过很多船，但是「幻影」更像一艘巡航艇，而不是一般的船只。她仔细看了一尘不染的引擎室，然后是画廊。当诺亚发现她真的兴致盎然，于是取出钥匙带她看了通常他会省略的地方。他停下来打开过道门，里面藏了一些清扫工具，还有备用的航海用品。「我喜欢船。」她闪动着她的大眼睛对诺亚说。
「所有的船?」他逗她。
她严肃地点点头。「所有的——拖船，渔船，慢船还有快船。我热爱大海，还有和它有关的一切东西。」
他们正在船的中央，主甲板下层。她在下一扇门前自动停住了。
「我们可以跳过那一间。」他坚决地说道，把手放在她的腰间催促她继续往前。
思珑一下子感到好奇起来。「为什么?你在那儿都藏了什么?」
「那儿没你感兴趣的东西。」
她放声笑了起来。「别这样，这不公平。现在，我很好奇。我不能忍受悬而未决的秘密。我是个侦探——」她一下害怕地住了口。「我是个业余侦探，」她立刻补救，为了进一步转移他的注意力，她假装气愤地说：「这里是女人的地方，是吗?——你把女人带到这儿，好防止那些船员在长途航行时兵变。」
「不是，」他说，但并没有开门，于是思珑倍感新奇。
「海盗的财宝?」她试探着，想激出他的回答。「走私的东西?毒品——」她的微笑不见了。
他发现了这一点，叹了口气，让步了。他开了门，打开灯。思珑惊讶地瞪大了眼睛。这个小房间里装的都是武器弹药，还有一挺机枪。
「科特妮看见过这个，于是拒绝和我再一起出海。」
思珑微微摇晃着头，想要平复情绪。
「别表现得太戏剧性了。」他告诫她，语气有力，出乎思珑的预料。
思珑对照着那些在美国被列为非法的攻击性武器武器。「是的，但是这——这——你为什么需要这些?」
他试图把这当作寻常事一笑了之。「有船的人经常会在船上放上一把枪。」
思珑的不安是如此剧烈，以至微微颤抖了起来，诺亚却得出了错误的结论。「别害怕。这些都没有上膛。」
思珑朝前迈了一步。他在说谎，但是她试着让自己听上去像个外行，她指明道：「如果是这样的话，那为什么那根装着子弹的带子会挂在机枪的外面?」
诺亚忍住笑，将她一把拉出房间，关上了灯。「它不该在那儿。那是一把老式的机枪，上次出海时从一个奇怪的客人那儿缴获来的。」
思珑先前心中的呼喊在她的头脑里又响了起来：她并不认识他。并不是真正地认识他。她和他上了床，和他做了亲密的事，但是她并不认识他。
在她的身边，诺亚正站在甲板的栏杆前，他觉出了她的迟疑不前，想象是藏着的武器让她这样，但是他把她的反应归结为和科特妮感到的同样的小小惊吓。「学习用枪是克服害怕它们的最好方法。」