等她走了，诺亚把同一封信的第一段重新又看了两遍。接着把信扔到桌上，仰身躺进了椅子里，目光灼灼地瞪着对面墙上的印象派画作。
他不清楚自己为什么要力促为思珑举办这样一个派对，这完全与他的个人目标相左。今天晚上，其他的男人将见到她，他们会陶醉在看她的目光中，像他一样着迷于她的只言片语。他们会发现她身上的撩人之处——她不以为意的美貌和令人开怀的坦率，这些已经深深打动了他，而且他们会意识到在这个表面下，还有很多潜藏的东西。想到这些，他觉得好笑，自己竟然感觉已经拥有了她，而这派对会是个阻碍。
他不明白自己为什么会向卡特发脾气，而且会把自己当作她的保护人，除了她身上的坦诚朴实，亲切还有自尊，他仍然觉得他要保护她，甚至在她自己的父亲面前。
思珑下楼的时候，保罗正等在前厅，他已经准备好要迎接被湃瑞斯兴高采烈地描绘为自得其乐的一天了。「我本打算先送你和湃瑞斯，然后再去办我的事。保罗对她说，「但是湃瑞斯说她为你们俩计划好的美妙的行程不止一两个小时，所以我还是开我自己的车，你就和她坐她的车吧。他们已经把美洲豹开到大门口了。」
「我送你上你的车。」思珑边说边朝着大门意味深长地点了点头。
湃瑞斯的车就停在门口，但是保罗的车在车道上的更远处。等到他们来到车子的近旁，思珑才开口说道，「卡特办公室里有一台电脑可以连到他的银行。湃瑞斯说我可以用这台电脑，她还给了我她的密码。」
「别期望太高了。他处事谨慎，不会让湃瑞斯进入他的档案，或者登陆银行的电脑，」保罗说，「他会有自己的密码。」
「我知道。我只是向你报告我得到的情况。」
「我想要一份湃瑞薪交给梅特伦的晚会来宾名单和地址的拷贝。」
「我会问她要一份。」思珑说，「我会很诚实地告诉她，我想要那个名单作纪念，而且还可以帮助我记住每个人的名字。」
「好。」他朝开启的大门I~T--眼。「湃瑞斯出来了。顺便说一下，如果你还没发现的话，告诉你梅特伦才是为你力促这个派对的人。我想你也许会想知道。」
「我觉出卡特并不热心，但是如果他坚决反对的话，诺亚怎么可能力促为我举行这个派对呢?」
「你真该待在那儿，好好欣赏一下他是怎么做到这一点的。很让我佩服。」他坦言道。
湃瑞斯向他们走了过来，于是思珑压低了声音说，「是，但是如果卡特不希望他的朋友见到我，这和诺亚又有什么关系?」
「我想，」他会意地笑着说，「这个问题你已经知道答案了。诺亚·梅特伦是神魂颠倒了。」
思珑觉得一阵欣喜，因为诺亚在乎她，而更令她高兴的是，他竟可以占卡特·雷诺兹的上风。」
「我们会出去好几个小时!」湃瑞斯兴奋地说道，朝保罗的汽车走了过来。「思珑，我们有好多『工作』要做一一美容，护甲，按摩还有做头发。不过我们得赶快了，好多预药都是临时加出来的，所以我们得准时。」
「那就走吧。」保罗对她们说，接着便钻进了那辆他租来的车里。车驶离了房子好几个街区，他这才打开仪表板上的小储藏柜，取出了他的手机。他拨了一个号码，于是另一个联邦特工接听了他的电话。那人正坐在码头上，帽子的帽舌上别着鱼饵，手握一根钓鱼竿。「你能说话吗?」保罗问。
「我能说话吗?」那个男人生气地用一种难以置信的口气重复了一遍。「保罗，你才是那个最后开口的人。你没告诉我你用自己的时间，自作主张地去了那里。我昨晚接到了大老板的电话，他一得知情况就给我来电话了，而且暴跳如雷。他认为你已经让你的个人好恶蒙蔽了你的判断，这个案子让你晕乎了。伙计，我是认真的，你的屁股快冒烟了。你会毁了你的前程的，即使你找到了证据，雷诺兹的律师也会把它们丢出法庭，因为你取得的方法——」
「但是我没在找证据，而且它们真出现的时候，我也不会是搜集的那一个。」保罗打断了他，像任何一个被迫要对显而易见的事实作出解释的人一样，语气既不耐烦但又慢条斯理。
「我在这里只是思珑的『帮手』。我和卡特·雷诺兹决定邀请他女儿来这儿无关。而如果他女儿碰巧在她逗留期间发现一些犯罪迹象，很自然她会把这些报告给当局，无论我是不是在这儿。毕竟，她是个警察。」
「我不是那个你该说服的人，你得给那个老家伙打电话，说服他。」
「现在我正在休假。等我让他当上英雄的时候，他自然会平静下来。眼下，我在这儿要让自己做得像一个百分百在别人家度假的好客人。打网球，在游泳池边优哉游哉，用晚餐，跳舞。未经要求，我没有打开过一个抽屉，甚至一本相册。我没有告诉思珑到哪里去找，或者去找些什么。我从没对她说雷诺兹在用他的银行洗钱，我也从没告诉她他洗的都是谁的钱。我根本不需要，因为老天的安排，她已经被摆到了我恰恰需要她的那个位置。」
「你什么意思?」
「我的意思是我那位出色的旅伴已经赢得了一个非常忠实的爱慕者，没有哪个活着的联邦法官可以把她从他身上得来的证据排除在外，因为我和这件事一点关系也没有。」
「他是谁?，」
「诺亚·梅特伦。」
那个特工长长地吸了一口气，满怀胜利豪情地轻声低语道，「中!」
思珑站在阳台的围栏边，被底下的景色深深陶醉了。后院整片的草地都被火把给照亮着，上面点缀着铺了白色亚麻桌布的餐桌，桌上摆放着鲜花和盛着蜡烛的玻璃碗。服务生穿着燕尾服，忙碌地在客人中传递着香槟和开胃菜，看上去今晚至少有两百个客人。草地的右侧整齐地排列着用鲜花装点的大宴会桌，左边靠近游泳池的地方，乐队正在一个可移动的舞台边演奏。在草地的正中，特设了一张桌子，上面是一组巨型冰雕，一群海鸥正在展翅翱翔。
「准备好要隆重登场了吗?」湃瑞斯问着，一边穿过思珑的卧房，径直走上阳台来到了她的身边。
「我没想到这个晚会会这么盛大精致。」思珑说。
「诺亚的秘书真是位魔术师。」湃瑞斯赞叹着，一边用赞许的眼光审视着人群。「我永远不可能在这么短时间内撑起这么个大场面。走吧。」
「我很紧张。」思珑坦言道。
「我也是，」湃瑞斯摇晃着身体笑道，「以前还从没人穿过我的设计。让我们来看看整体效果吧。」
思珑在栏杆前转过身，跟着她进了卧室。她在原地慢慢地转了一个圈，让湃瑞斯鉴赏着。柠檬色的丝质长裙打着很多褶，思珑每走一步，裙摆就会在她的膝部摇曳生风。上衣很贴身，领口是方形的，在脖颈后面还镶着一个珠宝搭扣。「这一定是我最漂亮的打扮了。」思珑半是认真地说道。
「这衣服的颜色配你晒黑的皮肤简直完美无缺。」湃瑞斯说着，一边退后了几步，欣赏着整体的效果。「衣服真是太合身了。我觉得非常——专业。」