金白利嫣然一笑表示同意，眼睛却不停地扫向几尺外站着的拉克伦，还故意装作是漫不经心看过去的样子。
“能不能告诉我，”梅根继续说，“你是否已有了意中人了？”
“约翰·肯特。”金白利脱口而出，速度之快让梅根都吃了一惊。
“哦，一个不错的小伙子。只是有点保守。你能肯定是他吗？可别弄错了，他有点古板。”
金白利忍不住笑了起来，因为她也发现约翰有点一本正经。“啊，你知道我一直都跟一个——怎么说呢？一个高度情绪化的父亲生活在一起。”
“你父亲脾气不太好吗？”
“一点不错。所以对我来说，古板也不见得是坏事。至少能给我一点新鲜感。”
“可别那么说”梅根笑着表示了担心：“德夫林有时就会犯老毛病：一本正经，当然比过去好多了。以前他更是整天板着个脸，固执而自负，现在他只是偶尔这样了。但就算是偶尔为之，也弄得我很苦恼。所以如果你不喜欢脾气暴躁的人，那可以找个斯文点的，或者说脾气好点的人为伴。还有，幽默的男人也不错，他们会让一生笑口常开。”
说到这儿，两人不约而同都偷偷看了拉克伦一眼。只见他独自一个人静静地在吹口哨，就好像她们的谈话一个字儿也没听到。他今晚穿着一身适合正式场合的礼服，看上去比平时更加风流倜傥，使金白利不由得又怦然心动了。
金白利曾设法去注意其他男人，可他们与他相比总是相形见绌。今晚，她受到了很多男人的恭维与邀请，但她总觉得有点失望。她希望拉克伦会绅士般地走来请她跳舞，哪怕一支舞曲。可他没有。他要么请梅根跳，要么干脆坐着。
“还有霍华德·坎斯托。”金白利想起来又脱口而出。“我发现他很有趣。”
梅根皱起了眉头，不知该怎么找这个小伙子的茬儿了，因为她根本想不出坎斯托有什么缺点。这是位爱运动的青年，自从老坎斯托有病以来他便承袭了父亲在上议院的席位。他家境富裕，在伦敦算是数得上的望族。人们纷纷传说一旦老坎斯托过世，坎斯托便可继承他父亲的侯爵头衔——而且看情形，这一天也不会太远了。坎斯托无疑是年轻女士们的最佳人选之一，当然对金白利也不例外。如果有人喜欢金发花花公子这类人，那他可真算得上是其中的佼佼者了。
梅根真希望在这个小伙子身上挑出点毛病，借题发挥一下，因为在她心中，早就把拉克伦和金白利配成了一对儿。可她现在却无能为力了。本着公平的原则，她应该邀请坎斯托到谢灵·克罗斯住上几个星期，还有约翰·肯特领主。其实，如果她真的要显示公平，似乎也应放手让玛格丽特去邀请一些年轻的女士，供拉克伦挑选。
梅根叹了口气，心想世间的事情有时真难以预料，往往你希望它这样发展，它却演变成了另一种轨迹。
现在就正好体现了这一点。她只好逼着自己又唐突地问了一句：“霍华德·坎斯托会是位好丈夫。但除他之外还有其他人选吗？”
她想不到金白利又一口气说出了三个人的名字。毕竟这女孩到这儿来是为了寻找自己的终身归宿，很显然，她不会只顾玩耍而忘了正事。
可对于梅根来说，有一个问题一直都在困扰着她：从一开始金白利身边就有一位男子气很重的最佳人选——拉克伦，可她为什么对他一点兴趣也没有呢？还是她对他有意而不好意思说？
但现在不是打听这件事的时候。尽管梅根非常想弄个明白，但拉克伦就在附近，她不想让他听到这方面的谈话。
这时，阳台门开了，德夫林在那儿探着头，看样子是找她有什么事。他用端着酒杯的手掩住嘴，好像是在对梅根低语，可声音却完全能让三个人都听到：“梅根，我的小甜心，来帮我解解围。亨利尔特·马克斯缠着我，要让我接受她丈夫的政治观点，可几乎全世界的人都知道我根本不感兴趣。快点，她像幽灵一样死缠着我不放。”
他急切地说着，根本不给梅根回答的机会，也没有向她的同伴表示任何歉意，便走上前来，冲着金白利大方地一笑，急匆匆地拉着梅根走了。他连看都没看拉克伦一眼。
梅根很快就发现外面根本就没有什么幽灵。“亨利尔特在哪儿？” 她问。
“你见不到她。”德夫林轻轻拍着她的手，咧嘴笑了。他把她揽在怀里继续跳着舞：“马克斯夫妇从来不会光顾这么豪华的地方。”
梅根愣了几秒钟，展颜大笑起来：“你来得倒正好，我正想着该找条什么理由把金白利和拉克伦单独留在那儿呢。”
“知你莫如夫嘛！我是算着时间去的。”德夫林得意洋洋地说。
梅根惊奇地扬起了眉：“你看到我们去阳台了？”
“亲爱的，你的行踪不会逃过我的眼睛。”
德夫林做了个鬼脸：“你这么做我不知道是该高兴呢，还是难过？你是不是对我有点不放心？”
“我对你一万个放心，亲爱的。你应该为此感到骄傲。”
“那当然。”梅根和德夫林靠得更紧了。
☆☆☆
金白利直愣愣地盯着那扇关上的门。阳台上一下子只剩下了他们俩！这时，拉克伦故意干咳了几声，想引起她的注意。但金白利决定不理他，她转过身去眺望威吉塞斯城幢幢房屋后的广场。夜色中，那里朦朦胧胧，灯光在时隐时现地闪烁，照耀着广场中央那孤零零的长凳和一座早已被人们淡忘了的某位英雄的雕像……
“小姐，你这么故意不理我，对你一点好处也没有。我这人很奇怪，是不会让人忽略我的。”
“哦！这我可不知道。”金自利看都没看他一眼。“对我不感兴趣的东西，我根本就懒得看。”停了停，她又补充了一句：“我看你还是走开的好。”
“天哪！”拉克伦说。那声音突然变得很近，一定是他趁她不注意悄悄挪到她身后站着了。“亲爱的，你的话像把刀子深深地刺进了我的心。哦，我快要死了。”
“哇，会有这种事？我简直是想都不敢想！要是说让你离开谢灵·克罗斯你会伤心我倒还相信，但怎么也不至于要了你的命啊。”
“一点不错，如果让我离开，我真会当场咽气。”他停了停，突然又惊呼一声：“唉呀，你没想到吧？我没走，我还在这儿。”
金白利差点笑出声来，但她还是强忍住了。对她来说要做到这点很不容易。拉克伦说话时那傻乎乎的样子特别逗人，那顽皮劲儿正是她所欣赏的。但是，这一切她不想从一个另有所爱的男人身上得到。他的心思在谁身上，两人都心照不宣。
“对不起，麦格……”
“金白利小姐，你今晚真漂亮！那些古板的英格兰佬有没有夸过你？”
一股热流涌上了心头。金白利本来正打算离开，可此刻已挪不动脚步。今晚好几位男士都夸她漂亮，可这话从拉克伦口中说出，却另有一番味道。
他抓住了她的手臂。而她呢？站在那儿一动不动。她天真地以为他只是想摸摸她。
“我是不是让你很难堪？”他含情脉脉地道。
金白利并没有感到难堪，她只是耳热心跳，不知该说些什么。她确实不知道听到拉克伦的赞扬时，如何表现才不失大家闺秀的风范。她羞涩地摇摇头，垂下了眼。她这种表现给了他进一步亲热的勇气。