「我们还有什么不能说的吗？」他哧笑。
「你……是什么时候开始那么爱我的？我记得在我离开严家那天，你说……你没说过你爱我，还说我在你眼底什么都不是……」
他愕然地瞥她，这八百年前的话她都放在心上吗？
是的，以她的个性，她是会把那些话一直「保存」着，就像那些照片一样。「那时我是觉得妳还是保有清白的离开我会比较好，我希望让妳忘了我，才说了那么该死的话，是我对不起妳。」
她踮起脚尖，用唇阻止他的道歉，呢喃道：「只要告诉我是什么时候爱上我的，我没要你道歉啊！」
他凝视她深情的眼，用力地抱紧她，他多么需要她的宽容。「妳还记得被我们埋在油桐树下的那个铁盒子吗？」他声音低沈地问她。
「记得。」
「我那时说过什么时候才能打开？」
「十年后。」她没忘记过，她算算已过了快八年了。「还有两年。」
「两年后的情人节，我们一起去打开那个盒子。」
「好神秘呵！」但她也好期待，想必里头有她要的答案，那她只好耐心等待喽！终究会等到那一天的。「我愿意等。」
他笑着吻她，心底跟她有着共同的期待。
「斯默，你们谈好了吗？我已经准备好要下楼去宣布喜讯了，你们快跟我一起下楼。」门外贝公爵亲自来敲门。
「爸爸在说什么？他要宣布什么喜讯？」云儿惊讶地问严斯默。
「当然是我们的喜讯，他希望我们在这个月底结婚。」此话一出，只惊见她星辰般的眼眸竟转着泪，他急急地说：「如果妳不想太快嫁我，我可以等，我这就去跟公爵说。」见她不语，泪愈聚愈多，他赶忙放开她，匆匆就要往外头走。
云儿即时拉住他的手。「我没说不要啊！我只是很高兴要嫁给你啦……」
严斯默喟然一声，苦笑。「别吓我。」
「对不起嘛！」云儿边哭边笑，他则为她轻拭眼泪。
「云儿、斯默你们到底……」贝公爵等不及地开了门，看见他们小俩口甜蜜的模样又悄声退出门外，慈祥的脸上是欢喜的窃笑，扬声说：「我在外头等你们哦！」
里头的两人没有让老人家久等，他们手牵手一起出来，三人开开心心、喜气洋洋的下楼去宣布喜事。
宾客们闻讯，恭贺声四起，鼓掌声不绝于耳，准新郎和准新娘相视而笑，沈醉在这份得来不易的幸福中。
第九章
宁静的月夜下，严斯默和云儿远离城堡里热闹的人群，相偕在城堡的水池边散步。他们手牵着手，眼眉之间全是甜甜的笑意，月光投射在他们身上，连影子看来都密不可分。
「你为什么不对我提起严妈妈？」云儿挽着严斯默的手臂，贴近他仰着小脸问他。
「我跟她六年没说过话了。」严斯默眼色变得漠然，脸上的笑容淡去。
「什么？！」云儿很讶异，可想而知都是因为她，他为了她没娶何咏咏，严妈妈一定不肯谅解。「都是我不好！」
「别把责任往自己身上揽，是我妈太过坚持己见，漠视别人的感受。」严斯默淡然地说。
「也许……我们在结婚前该先回台湾一趟，你们的关系总不能一直这么僵持下去，何况严妈妈年纪也大了，一定希望看到你成家，即使……她可能一下子不能接受我，但我会尽力去讨她欢心的。」她想过了，既然她已答应嫁他，总得去面对严妈妈，毕竟她是自己心爱人儿的母亲啊！
「我知道你并不是个不注重孝道的人，我不能让你因为我而一辈子背负不孝的罪名。」
严斯默搂抱住她，他可以了解她的善良，但……「我妈并不好相处，她变得很孤僻、很阴沈。」
「我会有心理准备的。」云儿抱持着乐观的想法。「只要有你在，我就会有勇气去面对。」
他揉揉她的头，有她的支持，他怎还能说「不」，他很感激她这份心，他和母亲的关系是需要改善，只要母亲愿意接受云儿，要他退让并不是难事。「妳想什么时候回去？」
「愈快愈好，最好她能来参加我们的婚礼。」云儿充满希望。
「我待会儿就差人订机票，回家前会先打通电话告诉她这一切。」严斯默决定了。
「嗯，总得知会她老人家一声，否则她会被我吓到的。」云儿俏皮地说。
严斯默捏捏她的小脸。
云儿笑着亲吻他，为他加油，也为自己打气。
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三天后的下午，飞机从伦敦飞抵台湾，但可不只云儿和严斯默同行，贝公爵也来了。他一听他们小俩口要回台湾，就嚷着要跟来瞧瞧女儿从小生长的严家，顺便见见那个「听说」很难搞定的亲家母。
既然贝公爵亲自出马，自然是家仆、保镳随行侍候，所以这一行人加加减减算来共有数十人，可组成旅行团了。
到达严家，文管家夫妇和家仆都出来迎接，文管家和文大婶见到「女儿」回来喜极而泣，三人拥抱在一起。
「云儿妳回来真是太好了，我们还以为妳已经……噢！真是老天作弄人啊！」文大婶又是哭又是笑地说。
「女儿，以后要喊妳少奶奶了！」文管家也喜极而泣。
「不不……当然得叫我的名字，你们永远是我的爸爸妈妈啊！」云儿没敢忘记他们的恩惠，赶紧要随行的仆人提来厚礼，亲手送给他们，也把公爵爸爸介绍给他们认识。「爸，他们是从小照顾我的爸妈。」
贝公爵咬着烟斗，热烈地和管家两夫妇握手、拥抱，并以英语答谢他们夫妇俩。「THANK YOU！THANK YOU！」
「人家跟我们说『三Q』耶……我们该怎么说？」不会英文的文管家小声问文大婶。
文大婶想了想，小声说：「那你就说NO Q、NO Q，代表不必谢，就成了。」
文管家一听有理就回说：「NO Q、NO Q！」
贝公爵有听没有懂，一旁的云儿和严斯默已是笑得肚子疼了；一群人在门口互相寒暄，就是没见到严家妈妈许颖芳。
「我妈呢？」严斯默问了文管家。
「老夫人在楼上，我请过她，她说她人不舒服。」文管家说。
严斯默心绪一沈，只好先请贝公爵入内休息，仆人们也跟着进去，浩浩荡荡的大队人马就移进了严家大宅内。
云儿一直恬静地跟在严斯默身边，虽然他没说，但她却敏感地觉察到他的心情并不好。在安顿好老爸爸的住房后，他也领她到他隔壁的房间，在两人独处的空间里，她才开口问：「我们要不要一起去看看严妈妈？」
「不急，才刚下飞机，时差都还没适应过来，我要妳先去休息，等精神好点再见她不迟。」严斯默亲自提着她的行李。
「那你呢？」
「我会待在书房里看一些文件。」
云儿看得出他精神绷得太紧了，她不要他逼得自己用工作来掩饰情绪。「不，我不让你去，难道你就不需要适应时差吗？」她挽着他到床边，温言软语地抚慰。「我要你在我身边，陪我一起休息。」
「宝贝，我很乐意陪妳，但是……」
「我替你把外套脱下，你需要完全的放松。」她不让他继续说下去，轻卸去他的外套，在他肩头微微施压，要他坐到床沿，蹲下身为他取下脚上的皮鞋、袜子。