他从来不曾如此想念过一个人，也不曾把日子过得像这几日这般刺激痛快，他更不曾拿出全副心思来对付任何一名女子。偏偏这些，她全做到了，不但如此，他相信，往后的日子，她还会继续在暗地里出招，而他则得再次见招拆招……
愈想就愈觉得兴奋的他，将两掌按在床面上，低首靠近她的面容，直至在他俩的吐息相交的近处，半晌，他低声地道。
「别装了，饿也该饿醒你了。」她以为把眼皮合着就天下无大事了吗？
刚刚才醒来，但一听到他的脚步声后就一直在装睡的如意，在听到他那充满警告性的话语后，不情不愿地张开双眼，近距离地看着他那双熟悉的眼眸。
「救我的是你？」那时果然不是她饿昏时的幻觉，这位千里侯大人，他还当真亲自出马去救她。
「不然你以为是谁？」他挑挑眉，坐正身子之余，也顺道拉起她不让她继续赖床下去。
「我原以为你不会救我，没想到，竟劳动了你的大驾。」仍不是很有元气的如意，瞄了瞄他与她的距离，然后选择坐远一点。
「你有那资格。」他习惯性地拉来她的一绺发，再将她缓缓拉回他的面前。
聆听着他那有点暧昧不明，又像是在暗示些什么的话语，本就满脑子晕眩的如意，只觉得自个儿好像更晕了些，就在这时，他一手捧过她的面颊，强迫她面对他。
两眼瞬也不瞬地瞧了她好一会，瞧得她满颊生晕后，他一手指着外头小厅里丹心已摆好饭菜的桌面。
「不吃吗？」
「当然要吃！」她马上抢回自己的发，就连鞋也来不及穿，直接跑至桌边坐下，也不管步青云正在看，抄起桌上的碗筷就赶快补偿一下自己饿苦了的肠胃。
替她拎来一双绣鞋的步青云，在她埋首大吃之时，将绣鞋搁在椅上，他边欣赏着她即使再饿，依然还算得上是秀气的吃相，边为她斟了一杯酒。
「勾结那班山贼，玩得开心吗？」他没想到她居然有那个胆量敢独自去找上山贼，并且还能安然无恙，没受到丁点伤害的全身而退。
差点就被他的那杯酒和他的问话给呛到的如意，在赶紧为自己倒了碗茶后，这才顺过气来。
「民女不知侯爷所言何谓。」她眨眨眼，摆出最拿手的无辜表情。
他慢条斯理地为自己斟了杯酒，「在本侯面前，你大可省下你那欺世骗人的工夫，你的道行还嫌太浅了点。」
「好吧。」既然蒙混不过去，也只有诚实以对了。「我不过只是图条后路而已。」
「后路？」
「因我怕你的面子不够大，还有人敢娶我过门哪！」她可不想又被她爹再许另一门亲事，因此唯有离开上官府，往后她才能再也不受制于人。
一点也不讶异她会这么说的步青云，在她吃了快八分饱时，刻意装作漫不经心地再问。
「那你又为何暗中与御史大夫勾结？」
如意暗自心惊了一会儿，没想到这事那么快就被拆穿。
「被识破了？」她放下碗筷，正经八百地问。
「说。」
她耸耸肩，「我只是不信邪而已。」
「不信邪？」
「因我不信，这世上无人能破你的永远无敌。」哪怕是命再噩、运再强，路都是人走出来的，她才不信他永远都能当个赢家。
「你认为你破得了？」虽然他是满看好她的潜力的，不过，很可惜的是，那个胆敢与他作对的御史大夫，听人说，这两日已卧病在床，一场突然来势汹汹的大病，正让一群大夫束手无策。
如意睐他一眼，「我正在努力。」
「除了找乐子之外，你的利益是？」藏在他唇边隐隐的笑意，如意并没有看到。
「若你与御史大夫两败俱伤，我爹在朝中则正好得利。」她摊开两掌，「一石二鸟，何乐而不为？」
笑出声的步青云，低沉的笑音，令如意有些错愕地张大了眼，而后不动声色地端坐着，看他究竟是在耍什么花样。
「我收回我先前对你的评价。」笑过一回后，步青云表情甚是满意地重新打量着她。
「喔？」
「因妳一直都不蠢更不呆。」以往叫她小呆子，是他眼拙，关于这一点，他会深切反省。
「我说过很多回了，我是一次只能专心于一件事上。」吃饱喝足的她，站起身，打算在他发现更多事情之前，先走为上。
「那正好。」眼明手快的步青云一把握住她细瘦的臂膀，「今后，你最好是把心都放在我身上。」想跑？他连话都还没说完呢。
她蹙着眉，「何解？」
「因为，我要对付你。」
「民女真是受宠若惊。」如意瞧了瞧他，也没怎么怕他，「侯爷可以放手了吗？」
步青云非但不放，反还将她拉至面前，微弯下身子与她眼眸相对。
「你敢不敢同我赌一把？」在她耍了那么多花样后，也该是轮到他来收拾她了。
她不怎么感兴趣，「赌什么？」
「我能否将你吃得死死的。」
如意非但不以为惧，反倒像是听了什么笑话般，轻声笑了一会后，迎战似地对上他的眼。
「好，我接受你的挑衅。」都被她利用过两回了，他还学不乖？
「就算你名唤如意，相信我，你也不会永远如意的。」任由她去志得意满的步青云，只是在松开手时，觉得有必要提醒她一下，省得到时她输得不甘不愿，而他又如同以往，总是赢得太过轻松。
「是吗？」她倒是想见识见识他能拿她如何。
拿来搁在椅上的绣鞋，并弯下身子亲自替她穿上后，步青云在她讶然的目光下，站直了身子，正式地向她下达战帖。
「因我，正打算破你的永远如意。」
※※
就在步青云发表了他的开战宣言之后，接连着七日，如意没有再踏进有间客栈半步，即使步青云直接上书皇帝，再度将待阅的折子交给了上官卿，这些天来，却仍旧不见如意的踪影……
她想临阵脱逃？
或是……她另有脱身之计？
已在心底预做了十来个设想的步青云，为免又遭如意先他一步采取行动，他决定，这一回，他要将那总是被如意给先行占去的先机给夺回来。
「侯爷，该服药了。」照例端来药汤的丹心，在他伏案火速批着折子时，轻轻将盛着药的药碗放在他的面前。
步青云看也不看，直接拿过就是一饮而尽，这让丹心忍不住再次看向窗外。
「真的会下红雨了……」
「丹心，那两个姓陆的在不在？」将折子收妥，也再喝完另一碗药后，打算开展行动的步青云难得地束起发冠，顺手指了指挂在架上的外衫。
「回侯爷，两位少爷皆已回栈。」丹心取来外衫边他穿上。
「那好，待会叫他们到我房里，我有事找他们谈谈。」说起来，那两名邻居，他似乎有几年没见他们了，也是该来个敦亲睦邻一下。
丹心一头雾水，「侯爷对经商有兴趣？」他不是已经有钱到金子堆满整座宅子了吗？他还找那对兄弟干啥？
他微微一哂，「我只是对不义之财格外有兴趣。」
「啊？」丹心不解地跟在他的后头走出大厅，「侯爷，你上哪去？」
「吓人。」他很干脆地扔下两字后，飞快地走过九曲桥，两手拍开一号房的大门。
丹心仰首看向顶上的日头，「看样子，东翁今日又要血本无归了……」