八月在她把名单还给她时，注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单，并提笔在上头一一删掉许多人，最后圈起了两三人时，忍不住问。
「小姐，这些人是……」
「咱们未来的财源。」在考虑了所有因素与朝中地位，并加以调查个人财富状况后，眼下这些人的其中一人，很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。
「财源？」八月大大叹了口气，心灰地看着紧闭的房门，「还谈什么财源？说不定，往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了……」
「那我岂不就没戏唱了？」如意以掌拍拍她的头顶，「你放心，我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。」
「这与千里侯有关？」怎么会扯到他？
如意理所当然地颔首，「当然有，因害我被退婚的人就是他啊！」
「听人说……在小姐被退婚后，千里侯已成了众矢之的。」八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。
「甭替他操心，他禁得起这等小风小浪的，说不定，他还压根就没放在眼底。」她相当看好步青云的本事，「况且，以他的身分和诡异的命格，我想放眼全朝，也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师，要是有人不信邪嫌命太长的话，我不会拦他的。」
「说的也是……」就像她家老爷，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。
「对了，叫你偷的东西到手了没？」
「都在这了。」向晚时，偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月，走去一旁拿出十几卷地图。
「办得好。」如意边说边将它们一一在桌上摊开，并开始研究起路径。
满心不安的八月，在她整副心思又要走远前，忙不迭地提醒她。
「小姐，老爷很快就会知道这些图不在他书房内了……」
「别紧张。」她移来烛火，打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来，「我今晚就将它们看完，你在天明之前将它们放回原处就不会有事。」
八月怀疑地看向她，「小姐……对图也能过目不忘？」她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事，但……这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图？
「不试试怎知道？」她向来就是很乐于接受挑战的。
※※
他该不会是……被利用了？
手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告，步青云总算是明白了，为何他对如意总是感到不对劲之处。
「侯爷，人请来了。」站在厅外的丹心，在他将手中的纸张收妥时，轻声在外头提醒。
「叫她进来。」他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后，端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁，非见她一面不可的女人。
几乎可说是硬被人绑来的如意，一进厅，就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云，此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。
「侯爷？」据她的猜想，眼下他的这号表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已经气炸了。
「坐。」他以扇指向他正对面的客椅。
「侯爷找我有事？」她顺意坐下，一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天，就将她自阁楼里救出来的男人。
说话不拐弯抹角的步青云，劈头就直接问。
「你算计本侯？」他万万没想到，敢在太岁头上动土的头一例，居然会是个女人。
如意顿了顿，随即漾出一朵笑。
「嗯，打从一开始。」看样子，他八成已经将她给调查清楚了。
步青云怀疑地绕高了两眉，「你这么老实？」他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。
她摊了摊两手，「因为在你面前说谎也没啥用处啊！」底细都被摸透了，她又何须费劲去想一些没用的谎言？
「我欣赏你的直接。」他点点头，似乎很满意这个答案。
「谢侯爷。」
静看着眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云发现，在她撕去了伪相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而挂在唇边志得意满的笑意，也显得更加吸引人……他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来，并且得罪了上官卿，是件很划算的事了。
但，他也不得不承认，她的瞒天过海大法，练得实在是很成功，只是，若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话，那她也不会露出破绽了。
「你在暗地里做了什么？」他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地搧着。
「目前只做了一桩。」自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。
「只？」
「侯爷，你忘啦？」她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际，「民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。」
他顺着她的诂意推敲，「意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？」
「只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。」她朝他睐睐眼，拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。
「从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？」之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首，「不全是。」这只是附带的乐趣而已。
「妳有何目的？」猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。
「嗯……为民除害算不算目的？」她一手轻托着下颔，「或者，为百官除害？」
他警告性地压低了音调，「我再问一次，你想达成什么目的？」
「我怎会有什么目的呢？」她笑了笑，挥挥小手，推得一乾二净。
既然她不肯直说，步青云索性拐了个弯自行钓出答案。
「听说，你闺誉已毁？」为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。
「是啊，这下可糟了。」如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。
「那正是妳的目的之一？」
她拱手致谢，「多谢侯爷助我一臂之力。」要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
「啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。」如意不以为然地摇首，「当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？」她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？
步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。
「你，认为本侯会任你算计吗？」他低首逼近她的面前，一双黑眸直盯着她的。
「侯爷，民女说过，我一次只能专心于一事。」她慢条斯理地抢回自己的发，自信十足地朝他笑了笑，「只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也无法阻拦我要做的任何事。」
他冷不防地问：「你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不？」
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老实承认。