“进入那样的公司是很不错的。”
“时机也不错，他给我父亲提供了一个和他一起到那家公司的机会，但是我的父亲——这得感谢我的妈妈——说不去。”
佩蒂开始理解了，“你的妈妈不让他去？”
“她哭了，”卡梅伦带着嘲讽意味嘀咕了一声，“哦，她真的哭了，眼泪总是能让她得到她想得到的东西，她——”他停住了，低头看着她，皱起了眉头，“这和你有什么关系？我在这里告诉了你关于我家庭中的一切。”
“这很有趣，”这有助于帮她理解他，“我能理解你为什么崇拜你的叔叔了，我所不能理解的是，你的母亲为什么不让你的父亲和你叔叔一起进那家公司。”
“因为她不想让爸爸去旅行，到不同的城市，也可能是不同的国家。她只想让他呆在她的身边。”
在她的掌管之下，佩蒂明白了，“这就是你为什么不想结婚的根源？你忿恨你母亲所做的一切？”
“我——”他控制住了他自己，再次皱起了眉，“啊，我现在明白了，”他扬起手，做了一个传道者惯用的姿势，挖苦着她，“一个独身的女精神分析家，把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐起来。”
他面带讥讽的嘲笑，走近她，托起她的下颏，让她面对着他，“你是我命中注定的女人吗，佩蒂·白奈特？给我擦亮眼睛，让我看看事情的真相。”
她知道她不准备给他擦亮眼睛，让他看到任何东西；也不想把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐。她不在乎灵媒怎么说，“不，我不认为我是你命中注定的女人。”
“但是还有希望，不是吗？”他的手指抚摸着她的脸颊，用具有魔力的目光看着她，“还有一点点希望。”
“不……”她勉强呼出一口气，“没有希望。”
“很好，因为我也不想让你浪费你的时间，我知道我永远都不会结婚的。我，就像我的叔叔一样，不会让任何人控制我的生活。”
“这种机会几乎不存在，我都控制不了我自己的生活，更不要说别人的生活了。”
“你不能吗？”他慢慢地将手指滑落到她的唇上，他的目光也随之跟了过去，她开始发起抖来，但是她没有动。
他在提到控制。两人之中控制局面的始终是他。他在夜晚萦绕着她的睡眠，让她梦想着不可能的事情，他让她心烦意乱而又心灰意冷，她以为他要吻她……
这时她听到了铃声。
卡梅伦向入口处望了一眼，然后放下他的手并向后退了几步。佩蒂心领神会地深深吸了一口气，慢慢转身去面对着两名刚刚走进店铺的灰色头发的妇女，她们在笑。
“我知道你这儿有宴会用的茶具，”其中的一个女人说，“我的妹妹和我在收集这些东西。”
“茶具。”佩蒂用力想摆脱萦绕在她脑海里的混乱的思绪。
“我走了，”卡梅伦说，走到柜台后面去取他的西装，“噢——”他将他的支票簿从西装的里面口袋中拿出来，“我就是为这事来的，付你星期五的费用和咨询费。”他撕下一张已经写好的支票，递给她，“当你将设计完成的时候，给我打电话。”
八、约会
星期四早晨，佩蒂打来了卡梅伦一直在等的电话，他已经等得坐立不安了。那天晚上五点十五分，他踏进了PDQ室内装潢设计公司的店铺。
当他进门的时候，门上的电铃照例响了起来，与此同时还伴随着一声东西摔碎的声音；当他向厨房走了一半时，第二声碎裂声又传来。他小心翼翼地推开厨房门，向里探了一下头，又急忙缩了回去，避开一件向他飞过来的托盘。托盘撞在门上，裂成碎片，和门口的其他碎片混在了一起。
达琳脸上的表情是惊愕愤怒的，而佩蒂看起来却气定神闲，“感觉好一些了？”她问她的合伙人，又指了指卡梅伦，“你几乎谋杀了我的一位顾客。”
怒火从达琳的身上散去了，她放声痛哭。佩蒂扶着她在地板上坐下来。卡梅伦走过去帮忙，但是佩蒂摇了摇头，“我马上出来。”她说。
他想最好还是在接待室里等她，他真的对一个哭泣的女人不知所措。他想起了他妈妈的眼泪，它们随时都在准备流出来，她用这些眼泪来操纵她的家庭——她的丈夫，她的女儿，还有她的儿子，她操纵着他们所有人。
又全都失去了他们。
十分钟以后，佩蒂走进接待室。他合上了正在翻阅的《建筑指南》，看着她走近桌子。她身上穿的蓝绿相间的毛衣给人一种安静的感觉，但是她眼中的火焰却在表示着愤怒。
“男人！”她喃喃地低语，拉过来一把椅子，坐下来。
“出问题了？”他问，知道他现在的处境很麻烦。
她看着他，“是什么使你们男人变得这么无耻？是你们的性别让你们变成了不近人情、冷酷无情的动物？”
“这儿发生了什么事？”
“达琳终于睁开了眼睛看到了事实的真相。三年来她苦苦地盼望吉姆能够成熟，能够正视生活不总是有趣的游戏这个现实，能够回到她的身边做她的好丈夫。我在过去两年里一直劝告她，让她和他离婚，开始新生活，但是她不听，她还爱着他。然后他回来了，他告诉她他已经改变了，这又燃起了她的希望。可是这次他耍了她。”
卡梅伦不敢笑，但也不像佩蒂那样义愤填膺，可是她的那些粗话让他觉得有趣，“他怎么耍了她？”
“他编了一个赌债累累的不幸的故事。当然，心地善良的达琳被他打动了，她给了他留在银行的所有的钱，那是星期一的事，那天你在这里帮我看店铺。星期三，她告诉我他去还他的赌债了，之后他就会回来陪伴她。她不知道对我们之间的合作应该做些什么，她问我在她不在的一段时间里，我是否能独自管理公司，我说没问题。然后在今天下午，她收到了他的一封信，那是一封绝交信，他说感谢她给他的钱，但是他认为她和他不是一路人，换句话说，她是一个傻瓜。”
“可爱的小伙子。”
“一个真正的胜利者。”
“但是这种卑鄙并不仅仅限于男性，”他也遇到过几个同样有资格的女人，而且还从他的朋友那里听到过这类可怕的故事。“我的朋友米奇——你见过他——也有一段相似的经历。他曾经在两年以前和一个女人结了婚，他认为生活充满了诗意，然后有一天，当他回家的时候，他看到了一封离婚书，他的可爱的妻子和别的男人比翼飞走了，她还卷走了他们所有的信用卡，取走了他们所有的银行存款。当她结束了和他的关系时，他变得一无所有。”
“也许你的观点真的是正确的，”佩蒂说，“避开婚姻，忘记那句‘相爱幸福到永远’的废话，它根本就不存在，根本就不是现实。”
“我不想讨论那个问题。”这是他多年来的堡垒。
“你仅仅是爱她们，然后再离开她们。”
他怀疑她在暗示什么，他知道他应该闭上嘴，然而他却发现自己在问，“如果我要求你和我上床呢？”
她笑起来，“我也正在想这件事。你可以要求劳瑞娜·鲍比特和你上床。”