“觉爷，再一个时辰就到铁城，到时就可以让觉爷好好休息了。”岳防恭敬他说道，擦擦额上的汗。
“还休息？我就是休息到无聊至极了。就不能找些事情让我做，或是让我出来活动活动筋骨吗？”他闲闲地伸手取来轿内黑檀桌上的一壶酒，好整以暇地以壶就口。好酒落入喉中，他叹息了一声，模样十分颓废。
“我说，铁鹰啊，我们来交换位子，我到队伍前头去，你到这轿子里来闷着，跟蚊子谈谈心如何？”他勾着一边的唇提议。
“皇甫公子请别开玩笑。”铁鹰没有回头，语气态度还是一样不卑不亢，只是那只黑眸里的神色，有了几分的转变。
“我哪里是跟你开玩笑来着？我真的无聊得紧啊！”
皇甫觉无奈地一耸肩，百无聊赖地看着四周。
轿子在竹林里行进，苍竹之间落叶纷纷，四周静得诡异，只有一行人踏行在枯叶上的声响。
忽然，一个极其细微的声响引起铁鹰的注意，他猛地回头，陡然看见竹林四周绿影摇晃。“小心！”他厉声喝道，迅速地回身。
竹笛尖锐地响起，几乎是同一瞬间，四周原本沉静的绿色影子都活了起来，化身为众多身手矫健的男人，一脸凶恶地往一行人扑来。几个弓箭手等在外围，后踢背上的箭囊，迅速地搭弓上弦，毫不留情地射出如雨般的利箭。
“这是特别安排好、想让我出轿子活动筋骨的娱乐吗？”皇甫觉似笑非笑地问，与随从们凝重紧张的神态恰成对比。
轿夫们伸手往轿柄上一摸一抽，四把亮晃晃的钢刀霎时一同出鞘，四人招式如一，剑尖直指眼前的不速之客，招出猝然且迅速，看得出是挑选出来的大内高手。
转眼间，兵器撞击的声音响彻了寂静的竹林。
男人们手上持的刀，都带着刺眼的深青色，一望便知是淬上了剧毒，而利箭上更是燃了火，这群男人一脸阴狠，有几分视死如归的冰冷。他们的目标，是轿子里的皇甫觉。
“有刺客啊！保护觉爷！保护觉爷！”岳昉扯开喉咙大叫，虽然身上笨拙，但仍是忠心护主，转身就扑住了皇甫觉。
一枝箭上染了火，蓦地穿帘而入，硬生生地钉在轿内的精美雕工上，轿子里的绫罗绸缎转眼间全烧了起来。皇甫觉一个翻身，勾转手中桐骨扇，挑开那层燃着火的帘子，迅速地跃出轿外，而眼前已经厮杀成一片。
岳昉紧抱住皇甫觉，因为紧张而发抖，却仍是一脸坚决。“觉爷，我一定保护您，请您别担心……啊——”凶狠的刀子挥砍到眼前，岳昉哀嚎地紧闭上眼，怀疑自己会丧命在此处。
铛地一声，钢刀不知被什么力量挡住。等岳昉睁开眼睛时，那刺客已经飞出丈余，挂在苍竹上动弹不得。
他既恐惧又不解地瞪大眼睛，领子上冷不防被一提，原本被吓软的双脚才有力气站好。
“岳先生，请领着我逃命去吧！”皇甫觉与不远处的铁鹰交换了意味深长的一瞥，那模样像是有着长年的良好默契。
刺客中为首的男人手握一柄利刃，脸上有着狰狞的疤痕，目光里只容得下皇甫觉，他挥刀狠斩过几个侍卫，之后提着沾血的刀就要往皇甫觉杀去。
猛地，背后陡然传来一声暴喝，不但声量惊人，且字字以内力送出，如同平地雷动，惊得所有人冻结当场，内力薄弱者甚至被那声暴喝震得耳膜发疼，手上的刀剑纷纷掉落。
所有人的视线落在铁鹰身上，而他的表情仍旧无甚改变。“在铁城四周我不想取人性命，滚。”他缓慢他说道，四周早就躺了不少刺客。
“阁下是哪位，为什么偏要挡我们兄弟的财路？”刺客头子见多识广，知道眼前这男人一喝之中，已显示了内力不凡，他虽然心里忌惮三分，但是拼着一股狠劲，还是硬着头皮询问。
“铁鹰。”他缓缓说道，高大的身躯立在风中，给人无限的压迫感。他的眉目俊朗，双眸深邃，态度却比同龄男子沉稳许多。而有着内敛性子的高手，往往最难以评估。
刺客们全部倒抽了一口凉气，有的甚至马上抛下手中刀剑逃之夭夭。刺客头子心中一凉，手里的刀子差点握不住，知道这趟生意他大概只能向阎王讨账去了。他也是江湖中人，当然听过铁鹰的名号。
铁鹰是铁家第五代的主人，年纪轻轻却有着惊人的声望。铁家从两代前受封于铁城，因为几代都出了高官，朝中的声名只在王族之下。然而在江湖上，铁定的声名更是惊人，铁鹰的父亲铁罣，武功与善名冠绝江湖，天下所有门派都以铁家马首是瞻。
而在铁罣死后，铁鹰年纪轻轻，就已经挑起父亲的担子，果真虎父无大子，铁鹰如今的声望毫不逊色于前代。
早该知道，要动工族的人，就一定会有铁鹰前来插手。
“我当然知道铁城主的能耐惊人，但是我收了银两，当然就不可能不办事。我们这行，收的是买命钱，当然就得豁命：碰上铁城主，是我运气不好，只是，这事还要非得办成不可。铁城主，得罪了！”刺客头子吼了一声，手中利刃一抖，直往铁鹰扑去。
铁鹰双眉一扬，双手转圈，顺势一带，毫不费力地卸去刀剑来势，双掌运劲，制住刺来的利刃。就算是对方的杀招，也没有让他的情绪有太大的波动，他沉着地应战，看不出一丝费力。两者之间的武艺相去太远了。
刺客头子只觉得利刃左右各生一道巨力，吃惊之下，虎口已经被铁鹰的内力震裂一道血口子，鲜血由掌间涌出，再也握不住刀子。铛地一声，利刃转眼已经落地。
“我不想杀人，说出主使者的名字，你可以保命。”
铁鹰徐缓他说道。已经邻近铁城，他不想轻易开杀戒。
“没那么容易。”刺客头子冷笑一声，从腰间摸出爆竹，用力往地上砸去。轰地一声，爆竹窜出七彩烟雾，伴随着大量火焰，吞噬着竹林内的枯叶，转眼间在铁鹰前燃成一道火墙。刺客头子转过身去，打定主意就算是丧命了，也要达成目的。
“该死！”铁鹰低咒一声，双手运劲卷起千万泥沙，迅速地扑灭了火热。只是这么一个动作，脚步便慢了些。
刺客头子已经往皇甫觉离去的方向追去了。
※※※
秋风瑟瑟，四周风声鹤唳，岳昉气喘吁吁地跑着。
与其说是奔跑，不如说是被拖拉着前进，皇甫觉始终提着他的领子，迅速地前进着，直到后方的杀伐之声已经微弱，确定离开险境后，两人的脚步才慢了下来。
岳昉气喘如牛地软倒在地上。没有想到皇甫觉这么会跑；明明镇日在酒堆里醉生梦死，怎么还会有这么好的体力？他年纪大了，根本禁不起这样的剧烈运动，都是靠着一片忠心，以及强烈的求生意志撑着。
“觉爷，您别管我了，您是万金之躯，不能有所伤，还是请您先逃命去吧！”岳昉喘个不停，软弱的手将皇甫觉往前推去。他没有学过武艺，加上生来就是富贵人物，这双手还没有拿过比筷子重的东西，什么时候曾遇过这么惊险的场面？
“不要放弃，想想你的孙子，那孩子老扯着你胡须玩不是吗？你可别让他没了爷爷宠啊！”皇甫觉还是一脸轻松，好整以暇地劝说着，丝毫看不出来，他才是被追杀的目标。“撑着点啊！等到了铁城，你可就轻松了。这一路上你不是叨叨念念着太辛苦吗？入了铁家的门，我有了众多武林高手保护，你不就可以安心了？”他刷开桐骨扇，若有所思地轻晃着精致绝伦的扇子。