「你最怕脏，如何忍受在这里？」
「是，我怕脏，但比脏更让我不能忍受的，是贪生怕死。我绝不会为他们违背我的意志。」
将阮罂一头乱发，扎成一束长辫。再把双手伸出栏杆外，蒙住阮罂双目，凑身，嘴贴著她的发，低声说——
「三年前，我为父亲平反时，冒犯了皇上，早该死绝。你听好——」他闭上眼，苦笑道，「当时，跪在皇殿，最危险关头，师父想到的是你。最遗憾的是，没跟你好好告别，没告诉你，师父其实是疼惜你的，一直让你误以为你对我不重要……」
放开手！司徒剑沧从怀里搜出荷包，系在阮罂腰侧。
「也许当时，是这个荷包，为我带来幸运，我没事，日後还能跟你重逢，来得及将未说的说给你听。这些年，多活一天就是多赚一天，你不该哭泣，应该感到幸运。」
但是，阮罂没办法收住眼泪。「我不要你死。」那是永远的分别，那跟两个人在不同地方生活是不同的，她不能忍受师父遭利刃夺命，太残酷。
司徒剑沧耐著性子劝道：「你去午门救我，只会让我们两个白白牺牲，别做傻事。为我料理後事，为我照顾苍，带著我的骨灰去西域，我想听听你爷爷说的，沙漠中，日暮时，骆驼商队的驼铃声。你忘了吗？你当初的梦想，并不是我……阮罂，你辛苦了这麽久为了什麽？该记著你的梦想。」
她的梦想？
阮罂低吼：「我的梦想是师父能活下来！」
」曾经热烈追逐梦想，然而心爱的，出现了，梦想不再非梦不可。跟师父在一起，便快乐得像在梦里，那种幸福的体会，不也是一个温馨的梦想吗？
甬道响起脚步声，狱卒唤：「还要多久？该出来了。」
阮罂疲累地起身，司徒剑沧急著确认：「你会听师父的话吧？」
阮罂不回答。
「答应我！」他口气严厉，就怕她干傻事。
阮罂还是不回答。
「如果你胆敢不听我的话，师父就是死也不瞑目。」
阮罂从怀里，抽出悦音匕首，拽过长辫就斩，断了长发。转身，将发东交给师父。
「师父，让它送你最後一程。」哪个女人不爱美？然没了师父，美貌对阮罂而言，再没意义。斩断长发，是代表对师父的情意。
司徒剑沧从她手中，取来发束，密密发丝，摩挲著他的掌纹。
「再会了，师父。」阮罂离开，走出死牢。
那娇小脆弱的身影，很令司徒剑沧痛心。
「小姐！」勤儿迎上来，惊诧地望著小姐的头发。「你怎麽……」
「走吧。」
勤儿追问：「有没有商量好了？要怎麽营救他？」
「不必了。」
「嘎？」
「照原订计划，准备去西域的物品，明天我们去看马，我要挑一匹脚程最快的马。」
「喔。」打量小姐，看小姐眼眶红肿，想必已痛哭过。「勤儿能帮你什麽？小姐，死我都愿意。」
「我去西域後，劳烦你代我孝顺我母亲，这就够了。」
今晚风大，寒透阮罂心房。
忽尔阮罂止步，看见路前，挡著一只巨枭，是苍。
苍一见到阮罂，扑飞过来，栖到她右肩膀，像在给她安慰。
阮罂不哭了，风也吹乾了泪痕。她往前行，将师父寄在那暗无天日的地方。
会，她会听话，但听话的同时，她心某处，将跟著师父死了，她感觉到某种很重要的东西，将会随师父的身体陪葬。
那是，她的爱情。
这是她爱情的末日，这莫非是诅咒？诅咒她当初大言不惭地说——
「我不希罕爱情。」
第10章(1)
第一天，天快亮了，阮罂才睡去。
她梦见人已到西域，梦见艳阳晒到烟腾腾的沙漠，死亡之虫，血红一片，布在她周围。她以为亲眼见识到，会很兴奋、很刺激，但没想到，它们一起昂头，嘶叫，朝她吐出红色的舌头，同时眼睛射出青色光芒，攻击她，像罚她爱追求刺激。
梦里没有痛觉，但她被吓醒。
阮罂怔在床上，大喘著气。
第二天，半睡半醒间，模模糊糊地，她梦见白色天地，长街变白色，红灯笼亮著白光，人影幢幢，全穿著白衣衫，每个人，都有著跟师父一模一样的脸皮，而午门，人拥挤，一把白刀扬起，斩了刑台的人。
「不——」
阮罂挤在人群里，见鲜血冲上天，一瞬间，眼前全成了猩红色，甚至真实地闻到血腥气。梦中不能自主，她扑跌在地痛号。
她哭著醒来，枕褥都湿透了。她一个人呆在黑暗中，剧烈颤抖。
第三天，不是梦。
白天，她到刑场，站在看热闹的人群中，见著披头散发的人犯被押出来，押上刑台。阮罂试著隐藏自己的惊慌，但她恐惧得快要昏倒了。刽子手手中那把刀，比梦中更亮上千百倍，日光中反射，太炫目，刺痛了阮罂的双目。
很希望是梦，但不是。
刀落，人群惊呼，血花飞溅。
阮罂摸住颈子，好像那把刀，同时也斩过她的颈子，她立刻哭起来，开始发抖。
人群争先恐後地往前挤，想更近去看。阮罂转身，往反方向走，她要先去停放死囚的地方，等著领回尸体。她故意支开勤儿，想独自承受这巨大的哀伤。
而，每一步，都好沈重。这条路，怎麽走得这麽辛苦？
风吹过，飘动身上斗篷，她好冷……她觉得自己像抹游魂，也许刚刚她也死了。
以前怪师父话少，现在恨不得他人在身旁，就算不说话，就算待她坏，没关系，她都爱，只要师父活著。只要他还能呼吸！就算只是和他吃著清粥小菜，已够满足。
阮罂好不容易走到领尸处，却有个人，先一步等在那里。
那人穿著一袭华美的金色斗篷，身旁站著六名婢女。听见阮罂的脚步声，那人缓转过身，那是一张稚气未脱的脸儿，她教阮罂看见了跟自己一样的红眼睛。
她也在哭。
可看见阮罂，她笑了，笑得悲伤。
「是你吗？」简短的，她说了这句。
阮罂停步，不明白地看著她，揣想著她的身分。
「刚刚处决的犯人，是你什麽人？」
蓦地阮罂面色一凛，明白过来了。「你是长公主？」
「还不向我行礼？」
阮罂冷笑，忽而咆哮：「就是你害死他！那麽还在这里哭什麽？」
一旁的女婢喝她大胆。
长公主打量阮罂。「你来领尸体吗？呵，恐怕，让你失望了，他的尸体我要了。」
「你且试试，我杀了你。」阮罂眸中迸出寒光。
长公主大笑，笑得凄怆，笑得疯狂。「果然是一样的臭脾气……」收住笑容，狂妄道：「这尸体，不给你，你回去吧。他就是做鬼，也不得自由。」
阮罂抽出匕首，便冲上去杀人。
婢女尖叫，一旁的侍卫冲过来。「保护公主！」
「阮罂。」
阮罂顿住势子。
「阮罂……」
有人叫她，这声音、这熟悉的嗓音——她转身，震住，刀从手中滑落。
眼前，是个穿褐色大袍，半蒙住面的男子，但那双眼，她熟悉。阮罂颤抖，连呼吸都小心，怕是梦。她看得出他在微笑，那眼睛里闪烁著笑意。
「师父？」怎麽会？刚刚分明……
「囚犯被我掉包了。」长公主上前来。「方才斩的是另一名死因，披头散发的，谁认得出来？」望著阮罂，眸子里泪光闪动。「我真羡慕你，你跟他走吧。我爱他，我要他活著。」