阮罂试探地问：「娘……女儿，可以跟你说说心里话吗，你愿意听吗？」
「傻丫头。」搂住女儿，拉她坐在床沿。「咱母女还有什麽不可以说的？」
「什麽都能说？」
「跟自己的娘还有什麽不能讲的。」
「我不嫁高飞扬。」她咬牙一口气讲完。
阮夫人反应很快，马上跳起，瞪住女儿。表情像天上突然打大雷，或眼前有猪飞过，整个人呆掉。
「你说什麽，我没听清楚……」再问一遍。
「我不想嫁高飞扬。」再说一次。
现在，阮夫人的表情好像面对的不是亲生女儿，而是个陌生人，她一副听不懂不了解的样子。
「我甚至想逃婚，这亲事是你们订下的，你觉得对我好，但我不喜欢。我想退婚，只有退婚，我才会快乐，你希望女儿快乐吧？」
阮夫人听了半天，唯一听进去的是那两个字——
「退婚？」阮夫人脸上的表情瞬息万变哪，现在看著女儿像看著叛徒。「这麽丢脸的话你也讲得出来？」
「其实女儿一直有个梦想——」
「我被你气死了！」
「一直想像爷爷那样去——」
「退婚是多严重的事，你要让我们以後都抬不起头吗？！」
「我很向往过那种自由自在的——」
「还敢说要逃婚？你有没有为我想？」
「先听我说完——」
「你逃婚你逃看看，教出这麽失败的女儿是我的错，你逃婚我就自杀，跟高家谢罪！」
阮罂怔住。她没一句话可以讲得完整，全被阮夫人打断。
「我知道了，别激动，我说说而已，我不退婚，我只是一时还不能接受要嫁人，我喜欢待在娘身旁，我舍不得娘……」马上变回阮夫人那个虚伪的乖女儿。
阮夫人这才缓了面色，捣著心口，既感动又担心地说：「罂罂，你都这麽大了，不要讲这麽孩子气的话，不要吓娘啊！」
阮罂再三保证她会乖乖嫁人，阮夫人才让她离开。
唉，眼看娘那麽激动，连自杀都讲出来，阮罂还逃得下去？
照、逃、不、误！
岂止照逃不误，还比预定逃的时间提早两个时辰。马上逃，立刻逃，逃得远远，逃得义无反顾、理直气壮！
阮罂策马出城，狂风打痛脸庞，一双黑色眼瞳，因为愤怒而更明亮。
阮罂恨恨地想——家里的下人们，全不懂她奇怪的梦想，但愿意倾听，试著了解。他们不是她最亲的人，却愿意让出耳朵，让她说真心话，在他们面前，她能自在地当个表里如一的阮罂。可最亲密的娘亲呢，一 句都听不进去，也不肯稍稍了解。真讽刺，也真难受，偏偏娘口中讲著的，都是为她好。
不管，她要去流浪，去看满山遍野，传奇中神秘的血色大虫。要去让老鹰在顶上嘶叫，让骆驼的响钤震得耳鸣，再去跟危险的响马干架，见识异族人的模样，是红头发还是蓝眼睛？想像这些，令阮罂热血沸腾，情绪激昂。
「你逃婚，我就自杀，跟高家谢罪。」
驾！她陡地勒住骏马，心脏咚咚撞著胸坎，目眶发烫……
阮夫人的话如一条无形绳索，勒住阮罂的喉咙。紧紧地，锢住她。她呆望前路，夜色苍茫，荒野无上尽延伸。
阮罂双目一凛，彷佛在那空虚荒野间，看见一双寒星似的眼眸。那眼睛的主人，聪明睿智，是她明灯。
阮罂牙一咬。「驾！」她掉转马身，往回驰。
第4章(1)
恨她！
於此同时，考场中，处在小小的号舍里，司徒剑沧，强烈地，憎恨阮罂！
他表情阴郁，盘坐在地。矮桌上，摆放试卷、文房四宝。这两天，食宿在此，作文在此。没顶棚，要落雨、落雪，都得忍耐。地上，大考篮，笔墨纸砚全在其中了。烛光，映在雪色纸上，袅袅地摇曳。
司徒剑沧盯著考卷，右手握著笔，左手按纸，双目盯著试题，却走神了。
跟昨日相同，窒碍难书，就好像在一天之间，老天收走他的才华与聪敏，他引以为傲的作文能力，凭空消失。
盯住雪色纸张，看著看著，字消失，塞外风光跃然纸上，有一佳人，纵马驰骋，黑发如瀑，紫色锦袍飞扬，那雪色皮肤……
黑色眼睛黯下了，他心神不宁，没办法专心。
他想著，阮罂到哪了？一路平安吗？今晚，入驻哪间饭馆？绘制的地图，上面的标示够精准吗？她会不会迷路？
眼角，瞅见搁在桌脚的幸运荷包，又瞥见地上，考篮里阮罂准备的糕点。司徒剑沧推开纸卷，取出红豆糕，咀嚼，吞下。好饿，又拿出绿豆饼啃，吃得沈默专注，像是渴望尝出这糕点隐藏的任何可能。
为什麽亲手为他准备吃食？
难道真的只因为不想欠人情？
目光又回到褐色桌面，看著看著，褐色桌面变成黄褐色沙漠，咀嚼的动作慢下来，沙漠风沙滚滚，热气渺渺，那紫色身影，若隐若现……以後就看不到她了，以後再看不到她了，她去了很远地方……
正是这念头，打乱思绪，他没办法安心应试。
从昨日清晨，看见阮罂撤去他包袱中寒酸的吃食，为他备糕点。当他打开手心，看见她绣的幸运荷包……
是从那刻起，他生病了。他困这里，坐不住，该将试题写好，也清楚该这麽做，却无心下笔，然後一直想著两个字——如果。他发疯地想，不受控制地想，明知不该却还是不由自主地想，想著如果。
如果跟阮罂去西域，如果撇下考取状元的念头，如果就抛下过去、抛下义务，抛下他的责任，就任性地随她浪迹天涯，同阮罂朝夕相处，陪她冒险。这些如果，光想像著，就带给他极大的幸福感。
他放纵思绪，想像这些如果，好像有一猛兽，内心暴动，弄拧理智。存心教他不安宁，想忽略，它却执意撒野。这头兽，主宰他的思路。它是阮罂，它是那双雪亮眼睛，那眼睛曾经似有情若无情地瞅著他。它也是那会笑的粉红小嘴，欲语还休，像讲出什麽吓他的话，又暧昧地抿住了。
作梦也想不到，有朝一日，他，自视甚高的他，会变成一个大傻瓜。竟荒唐地坐在考场，竟在最应该专注写试题的时候，胡乱猜起某人的心。
猜她为他准备吃食，是不是代表了什麽？猜她亲自绣荷包给他，是否又代表了什麽？猜到最後，想到最後，得出一个结果——
恨阮罂。
他拽起荷包，掷向墙壁。
该死的你，我被你害了。
他懊恼抚额，紧握笔，他完了。
当初不该收她，得到很多快乐，却平白生出了牵挂。
犹记那天，大树下，她说：「我爱你。」
玩笑的口气、调皮的表情，似真似假，那时，就狡猾地，窃走他的心。
当她终於不再出现——
他忽然很在乎起来，忽然想跟她到天涯海角。
当她不再出现——
忽然萌生很多话，想对她说。
当她不再出现……
阮罂想事情时，爱偏著睑。耍小聪明时，眼色雪亮。爱穿紫衣服，喜欢追究神秘的事物。她偏好黑夜更胜白昼，她好像说过，夜晚可以有很多怪想像，说夜晚让她无聊的生活变得像梦。
她都说些什麽？她说的时候他明明没仔细听，现在，怎麽都想起来了？
当她不再出现，她就巨大起来，法力无边，围困他。当两人距离拉长，当缘分走尽，才知道最怀念的，是伊人的身影。而自己的事，都不重要了，自己的原则坚持，飞灰烟灭。