“他知道得还不少嘛，”梅根尖着嗓子说，“你我穿的连裆裤，交情深到同呼吸共命运的地步。”这时，她咬咬嘴唇，再也无法掩饰对自己的担心。“你们结婚后，他不致于一直抱着对我的成见吧？”
“你知道，他绝不是不讲道理的人，”蒂法尼让她放心他说，“假使他执意如此，也没有丝毫关系。恐怕你此生永远无法摆脱我这位朋友了，彭沃西小姐。”
梅根笑了。那微笑带着两个笑靥，展示出另一种秀美。那美丽的脸庞洋溢出温暖、开朗。憨鞠可爱的神态。甚至连蒂法尼也为之再说不出话来，尽管她经常见到这种清丽脱尘的微笑。她每次都滋生出特别的感受，这笑容是送给她的。显然，在这个世界上，没有任何东西能够比得上她这位最亲密的女友，教堂院子里有不少绅士，他们不停地看着梅根。这灿烂的一笑迷住在场的众绅士，他们无所顾忌地投来目光，搞得她们无法交谈。有几位绅士甚至心存期望，跃跃欲试，决心向本教区国色大香的美人求爱。
蒂法尼讲出重修旧好的心意后，伸手挽住梅根的胳膊，带着她朝教堂门走去。泰勒仍旧在那儿与萨克雷家的母女四人交谈着。她不禁绽颜一笑，耳语说：“我今天真有运气，梅格。我刚刚获知，在你我长期盼望的邀请书上，最终会写上我们的名字。
你穿上这件蓝府绸新衣会显得美丽无比。即使是面容枯瘦的奥夫人，也不能不为之大为动容。”
“你真的这么认为？”梅根问，面露希望。
蒂法尼希望那该死的邀请书不要在朋友心目中占太大的比重，然而事实正好相反。实际上，德文郡的每个人之所以想参加伯爵夫人的舞会，似乎并不是非要结识伯爵夫人，从几英里以外的地方赶来也不是专为跳舞，而是因为在她的舞会上始终能遇到一些有意思的新朋友。当然，这仅仅是与会者的一部份目的。对一个姑娘来说，真正的目的还是与其它姑娘一样，希望来此寻找梦中的情人，以圆罗曼蒂克之梦。因为在熟悉的绅士中，她们没有找到意中人。
这仍旧不是梅根的主要目的，因为她想在短短的几个月内，获得参与“伦敦节”的机会，她希望在那个时候遇上心目中的白马王子。不，韦奇伍德伯爵夫人辛辛苦苦干了几年，其目的便是要让受到她家邀请的人能够感到某种“殊荣”。她的贵宾名单从来没有终结，这就意味着总有一天会写上你的名字。不然后果就大大的不妙了，你此刻不是麻烦缠身，就是家中闹出了丑闻。
邀请书虽不是人人都能得到，但是本教区内的显赫家族已经收到她的第二轮邀请了，甚至蒂法尼家也收到过一次。是她父母前去赴会的。在这点上，她没有表现出对梅根的忠心不二，为此她总觉得挺对不起朋友的。这是秘密，她从来没给梅根讲过。要是梅根知道有这次邀请，她会更加失望的。眼下，她已经失望得再经不起失望了。
她们曾经坚信：伯爵夫人的邀请只不过要等到梅根年满18周岁之后。但是从生日后算起，又过去两个月了，梅根的父亲虽然贵为乡绅，但是也与女儿一样，仍旧被人遗忘了。
蒂法尼紧紧地挽着梅根的手臂，权作对朋友的回答。与此同时，她暗中祈祷自己别造成朋友的希望值太高，否则这份希望又会再度破灭。多亏了泰勒，她能在一个多月后，首次获得与伯爵夫人面对面讲话的机会。或许只需要提醒一下奥费莉妞夫人，别忘了梅根·彭沃西是她的近邻……
“下星期六，惠特利先生，”说这话时，奥费莉姬夫人看到两个姑娘R向她走来，“只是40来人的小聚会，别忘了带上你那可爱的未婚妻。”
伯爵夫人冲着蒂法尼笑了笑，同时打量了梅根好一阵。随后，她转身走进教堂，没理睬她们。
这种伤害是故意的，赤裸裸的。她的小女儿，艾丽丝？萨克雷，17岁，甚至发出吃吃的傻笑，尾随母亲而去。好在她的另两个女儿，阿格尼丝与爱妮几乎没流露出恶意般的窃喜。
蒂法尼先是一阵惊愕，随之是一阵气愤。她们忒是无理？谁不知道，梅根与蒂法尼是最要好的朋友。梅根是蒂法尼与泰勒的伙伴，她陪着他们去过好些地方。萨克雷家的人似乎存心要表现出这种蔑视，并且一直等待着时机，以期达到最佳的效果。这就微妙地表明，梅根所期盼的邀请书在近期内根本没门儿。蒂法尼恐怕已经猜出其中的溪跷。正是因为梅根长得太漂亮了，所以不能让她在那种场合亮相。要知道她养着三个不太漂亮的女儿还待字闺中呢！
泰勒清了清嗓子，惊醒了傻愣在那儿的两位姑娘。蒂法尼最终注视着梅根，发现她被萨克雷家母女的羞辱气得发疯，其程度远非蒂法尼可以想象的。梅根的面色苍白得就像她帽子上的白色飘带一样。泪水浸泡着她那大大的蓝眼睛，随时都可能滴落下来，尽管她这时努力地控制着自己。蒂法尼为朋友感到揪心，也为她的境遇感到相当气愤，她气恼自己为何那么渺小，无法给朋友以强有力支持。
她紧拉着她的手，将泪眼迷人的梅根拉近身边。
“为什么？”梅根低声问。
蒂法尼相当生气，直截了当他说：“该死的，还不是因为你长得太漂亮了！她想打发自己的黄脸女儿出嫁，自然容不下你。
如果附近有你，就没有男人们肯看她们一眼。”
“但是，怎么可以这样……这样……”
“自私？小心眼？绝对是，梅格，但是……”
“别说了，蒂弗。说真的，我需要单独呆会儿……”
她没来得及说完话，便骤然离开。“梅根，等等，”蒂法尼大声招呼，但是梅根没停下来。她在离开教堂的院子前，甚至跑了起来。因为她再也抑制不住眼泪。波科克先生从她身边走过时，递给她一条手绢。但是她甚至连看都没看他一眼，后者注视着她的背影，目送着她匆忙走进小巷，逃离教堂。
“我认为，我们应该赶快去追，因为从这儿到萨顿庄园还有一英里多路。”泰勒指出说。
“这并不是我为什么要去追的理由，”蒂法尼心不在焉他说。
此时她脚下一绊，停了下来，她在网兜里找手绢时，注意力都放在梅根身上，随后她继续追上去。
“我以前与她走路总保持着这段距离。”
蒂法尼终于转身盯着他，他的表情激怒了她。“你似乎不该因此而幸灾乐祸，泰勒·惠特利。那讨厌的女人不该这么恶劣地待她。”
“请允许我表示不同意见……”
“不，我不允许。从今后，你会发现她身上有许多闪光点。
可以告诉你，她以前对你的确极不友好。但是那是有原因的，她不想让你爱上她。她之所以这么做，是为了成全我的爱情。她知道我多么想嫁给你，如果你的兴趣放在她身上，我可能会受到伤害。这并不是她想见到的局面。”
“可是我根本无法容忍这种姑娘，”他抗议他说。
“你第一次见到她时，有这种感觉吗？”蒂法尼反问道。
“哦，没有！但是你总不致于说这是‘故意的’吧！”