“我说，你在这儿吗？”
德夫林转身又见一人。他牵着马已经走进马厩。他马上认出这金发来客。在他来这儿那天，来人正好与梅根在一起。“你胆敢把马疆扔给我，我就揍你。”
泰勒不禁一惊。一会几后，他犹豫他说：“好吧，姑且我自己拿着僵绳。你好象有心事，对吗？”
“对！”
“当我进来时，你似乎魂不守舍。”
“没那么夸张吧，”德夫林嘟嚷他说。
他的心事可能相当沉重，没注意到那人的到来。但是，这并没说明他为何有哪般莫名其妙的鬼火。现在，他仍想痛打来人，一旦找到借口，他就要扑上去。以往，梅根都不在客厅里接待他，而是与他一道骑马出去。他想知道的是，他们一起在做什么呢？
“我估计，你来这儿的目的是要见乡绅的女儿，对吗？”
“正有此意。如此秀美的姑娘，自然是要见的。”
德夫林向前跨了一步，没意识到他的手指已握成了拳头：
“果真有这种意思？”
“她是我的伴儿。”德夫林听到这个明确的表态后，有如一脚踩空了楼梯，顿时失去了重心，泰勒解释说，“我即将娶她的挚友，蒂法尼。罗伯兹。所以，梅根能陪我们四处走走。当然，请她作陪是我最不幸的事。蒂法尼的父亲是个老守旧，老顽固。这种人肯定不行。可以作陪的只有梅根与蒂法尼的母亲。我始终认为自己的婚姻是相当美满的。如果我知道梅根那么凶悍的话，我宁可请她母亲作陪。相信我，这决不是假话。”
“你的意思是说，她对不满之人极为挑剔，我不是唯一的？”
泰勒暗自好笑，开口说：“你也有此境遇？哦，别放在心里。
她搞得我之痛苦，我甚至想搞清楚自己到底在什么地方得罪过她，事实上我什么也没做！原来她早就发过誓，要蔑视我，现在，我才发现她是故意的。”泰勒难以理解地摇着头。
德夫林屏住呼吸，等着下文。他最终忍不住，怂恿地问：
“故意的？”
“有那么一点，她是极尽其能地嘲笑与蔑视我。难以理解的是，这位姑娘人的水平之高，能令对手自惭形秽。最终蒂法尼承认了，这是梅根使用的阻止法，阻止男人心生爱慕。你知道，她正是这样做的，这种事已经一而再，再而三地出现过，我已经见惯不惊了。她那般对待我，是为了蒂法尼，尽管这并不十分必要。现在，她终于放心了，不再心存敌意。特别令我惊奇的是，她原来是个甜美的姑娘。千真万确，要是我在以前意识到这点就好啦，真该死！”
德夫林如果表示同意，那就话该倒霉，他再不想狠揍来人了。然而他想知道，这家伙为何心甘情愿他讲出个人感受。
泰勒意识到自己在与谁讲话，彭沃西的养马人。这时，泰勒忽然明白对方也经历着类似的痛苦。与这个人讲话，泰勒觉得像是面对着身份地位相同的人，而不是下人，下人通常不会对老爷构成威胁。所以，当他收敛起咄咄逼人的锋芒时，泰勒走进了马厩。其实，下人通常都穿不起他那身高级衬衫。在下等人中间，这家伙属于毫无礼貌，极不谦恭的人。最少可以说举止古怪，这也就解释了他与泰勒谈话时的神经兮兮。
“如果你来这儿找乡绅，他不在家。”德夫林说。
“我路过此地，想看看新买的种马。”
“凯撒？”德夫林忽然笑了，拍了拍泰勒的背，将他领到马厩后面。“你早这样说不就没事啦，马正在后面。”
“准是一匹赛马，对吗？或者是……”
“你根据什么做此判断？”
“我参加过一、二次赛马。这马似乎十分眼熟。”
“圣·詹姆斯可能骑它参加过几次为数不多的赛马比赛。”
“罗思斯顿公爵？上帝，他有一匹‘凯撒’吗？当然，那马相当著名！从来没输过。彭沃西家怎么可能将它买到手？”
“我认为这是在还人情。”
“你曾经为圣·詹姆斯家出过力？”
“你可以这么说。”
泰勒可以断定，这就是那人傲慢的根由。主人越高傲，奴仆也就越霸道。
“简直没想到乡绅竟与公爵有旧！”德夫林只是耸耸肩，泰勒没注意。这时他们来到了“凯撒”的马厩，他赞叹地吹了声口哨：“这匹骏马绝对令偷马贼垂涎三尺。希望别出什么意外。”
“我负责保护我……”德夫林差点说出“我的马”，但是仍旧改口说，“我养的马。”
“很高兴听到这些，我无意中听说这地方新近出了强盗。”
“盗马贼？”
泰勒摇摇头：“拦路强盗。两辆马车在某晚被劫……”他停顿下来，开始奇怪地盯着德夫林。“正好是你到的那天晚上。”
德夫林咧嘴一笑：“你是指……”
“什么都没指，什么都没指。”泰勒赶忙让他放心他说，“显然不会那么巧合。但是此事会在附近传开的。所以，你肯定还能听到类似事情的种种猜测。自从本地区首次出现拦路强盗起，已经好几年了，总之，人们在茶余饭后碰刊一起时，肯定会谈到这种话题。”
后来，德夫林与莫蒂默讨论起盗马贼的可能性。在谢灵·克罗斯，这不存在问题，因为他雇用了不少马夫，其人数与马匹相当，但是，这儿是农村，没有马夫。乡绅的马厩在安全防卫方面，又极其容易让人起觊觎之心，由于心中牵挂着“凯撒”，他可能会睡不好觉。这可不是他希望的事。德夫林让人在马厩门上装了插销。这样，盗马贼便无机可乘了。
见鬼，他以前过得无懮无虑，自从与泰勒一番交谈后，情况变了。那家伙怕是来毛遂自荐的吧！泰勒所讲的事情，最少是有关梅根的那一段让人好笑。试想一下，哪个姑娘会故意做出凶神恶煞状，去阻止男人的爱慕呢？她甚至待他也是如此，难道就是因为她熟谙伤害男人的方法吗？她一开始便产生出对他的敌意。
她这么做是假装与他交恶，他从来没这么想过。他的性格太过咄咄逼人，所以她对他的敌意不可能是假装的，应该是真实的感情。
他因此想知道，她是怎样与需要提防的男人相处的。譬如说，如果面对一个能令她心动的男人，她会怎样对待呢？
“他们说，他的脾气好厉害哟。”
“你在哪儿听到的流言蜚语，蒂弗？”梅根穿过大厅，打量着蒂法尼指给自己看的男人，“我们今天刚到这儿嘛。”
“是的，但是你下午休息时，莱顿夫人的女儿与我蝶蝶不休地谈了不少。”
“你怎么知道谁是谁啊？”
“因为简领我到她的卧室。那儿，可以远眺前院。我敢发誓，她对每一个单身来宾都能说出一二三。”
“可是还有人不断地赶来啊。”
“我没有说自己了解每个人的背景，只不过早到些……”
“公爵习惯早到吗？”
“对不起，梅格。他们甚至对他是否赴会都没把握。”
梅根不再贪婪地盯着人群看了，而是将注意力全部转向蒂法尼。即使她戴上了化妆面具，她的悲伤也是显而易见的。
“他应该来！”梅根固执地坚持这种想法，与其说是坚信，倒不如说不愿放弃希望。“时间老人说他会来，如果你不相信时间老人，还能相信谁呢？”