“是啊！我们可吞不下这一口气。”青衣少女旁边站着个丰满的褐衣少女，虽是稚嫩的脸，但身材可是惹火得足以燎原。她叫乔小艳，寨主的女人之一。
钟南山看着两张不服气的小脸，顿时觉得头痛起来。
“寨主自有他的考量，你们就别嘀咕了。反正以他的性子，压根儿不可能独对哪一个女子好，你们有何好担心的？”
“是啊，孤雪大哥确实是太冷淡了。”语气中满是闺怨。
“你有啥好担心的？横竖寨主怎么也不会冷落你、弃你于不顾。倒是我们，认知道将来会如何？”乔小艳哼着。她们都是因为局势，不得不寻求强壮羽翼来依附的女子；一旦有了依附，日子也算衣暖食足了后，免不了又要忧虑起茫茫不可知的未来。渴求一个足以保障终身的名份，却又知道名份这东西不会平白落在没有背景、靠山的女人身上。如今能是领权人物的枕边人之一，已是大大的荣幸。
只服侍一人，并且被保障了安全，绝对比任何男人欺凌狎玩，却以朝不保夕的日子好。
这是乱世，无可奈何而想生存下来的人，没有顾念道德、哀悼贞烈的余地。只不过，一旦生命被保障了，接下来不免想索求更多更多的福祉……
“放心吧，总会有出路的。我看林义对你有些意思，必明儿也许我该向寨主提一下――”钟南山没能说完，已被乔小艳惊恐的打断。
“钟叔！那个林义已经四十了！何况身边还拖着五个稚龄的小孩，人家才不要！”相较之下，年少英挺的寨主是多好的依归呀。
“小艳，当人后娘总好过一辈子没名没份吧？你们都该明白，一旦寨子更加强盛后，来委身的女人只会更多而不会减少，到时你们如何比得过？一个有权有势的男人会终生吃香，但一个再美的女人，过了三十就乏人问津了，你们切莫太执着才好。”钟南山这话同时也是说给闺女听。每个女人莫不希望自己的汉子是群中之首，但一个真正的群中之首，又怎会只属于一个女人？何况是平庸无奇的女人？
“阿爹，我们才十五、六岁呢！”钟萍跺脚抗议。对十六岁的她而言，压根儿认为三十岁是等一辈子之后才会走到眼前来的数字。花朵儿才下绽放，哪遥想得到落红的飘零欷欧？
“对呀，钟叔何必这般吓我们。”乔小艳也埋怨道。
“反正我们想请阿爹阻止常大哥去娶刘昆他女儿啦，您一定要跟他提哦！”
“我哪能左右寨主的想法？”钟南山头疼地道。
“不管！您一定要提。若说全寨子里常大哥还有听得进话的人，就属您了。”
“那是因为你爹爹我从不多话，也不逾矩。现在，我还是打算遵份守纪做事，你就别在我这把老骨头上磨蹭了。我还有事得做，先走了。”
“爹！阿爹――”少女不依，追了上去。
“钟叔，您走慢些啊――”一男二女，快步离开树林，幽静的林子内，复又只闻寒风逗弄白梅的沙沙轻响，枝桠兀自晃着晃着，抖落了几瓣梅花，也让梅顺势翩然落地，伸了个懒腰――时候也不早了，找人去吧。
☆ ☆ ☆
身为一个土匪头，应该有怎样的标准配备？
首先，他要有杀人不眨眼的狠厉。
再来，他要有蛮霸之气以服匪众。
接着，他有很多女人、很多下属、很多武器与马。
然后，刀里来、血里去，烧杀掳掠，随时有杀人与被杀的心理准备。
他似乎应该有一把大胡子，应该有一副高壮的身躯，一双嗜血的眼，一张擅长狞笑的嘴，再加上满身满手挂着抢来的珠宝，展示着向自己的战利品。
梅坐在窗台上，对着数尺外的那个男子品头论足：左手拿羊皮卷、右手拿梅枝，核对着古往今来的土匪异同处。这个常孤雪，是有一把大胡子长在他阴沉冷厉的面孔上，也又高又壮，否则恐怕舞不动他身后那片墙上挂着的大刀、铁棍等武器。眼神阴阒，嘴巴……看不太清楚，跳过；没有珠宝在身上招摇……也许是“营运”不顺所致。
吸引梅目光的，是一道自左脸颊笔直划至右耳后的长疤痕。她几乎可想见他曾经多么惊险的在一把致使利器里捡回自己小命。如果刀子再往下一寸，砍得更用力些，十成十是得人头落地了。
那道伤痕是怎么来的？由颜色判断，应有十来年以上了。会不会是因为容貌被毁，致使他性情大变，种下了日后成为大恶人的因？
此时的常孤雪正在跟一名巨汉谈话，那人叫伏勇，声如洪钟，身形巨大得都要顶到屋梁了。高大的常孤雪都小了他快一个头身。
伏勇是“孤寨”里的二把手，地位仅次于常孤雪。力大如牛，脾气直冲，常让下属感到畏惧，但也因他藏不住情绪的性格，令居上们者安心重用。虽不免有被莽撞坏事的时候，但这种人并不容易背叛首领。就算哪天心起异念，也会马上被消灭，没什么威胁感。
“那个死贼秃刘昆，带了一群老兵残将来白食还不够，居然妄想要当你的老丈人，好爬到你头上撒野！你刚才干嘛阻止我？干脆让我的九环刀劈他个身首分家，省得被他一长串浑帐话气死！”
话题正绕在刘昆欲嫁女的事件上。休说常孤雪的女人们群们忿忿不平了，连全寨子里的人都觉得那刘昆欺人太甚。
“喂！把头儿，你倒是说句话呀！”
“有什么好说的？”常孤雪终于开了金口。
梅立即飘近他，想听清楚他的声音。
怎么会有香味？常孤雪眉头微拧，目光扫到窗外那一树正盛放的梅花，奇怪着梅花幽淡的香味几时浓烈了起来，让屋内的人得以轻易嗅闻到？
“刘昆那厮值得大伙如此介怀吗？决定权在我身上，即使是娶他女儿，难道就由着他在寨内横行？何况我尚未点头允他。”
嗯……声音沉沉的、沙沙的，想来是个不常高谈阔论的人，语气里没什么感情，淡薄得很。不错，挺适合冬天的调性，莫怪他房外那树梅花开得特别好，够冷喽。
梅落坐在刚才常孤雪坐着的位子上，继续听他们聊。
“想那刘秀，既无美貌又骄纵，你身边的女人随便一个都强过她！真不知她哪来的脸认为她有当寨主夫人的本钱？！”伏勇嗤道。
“别再提那些不重要的事了。说说你下山查探到什么吧。”显而易见，常孤雪已经受够了那些话题，不希望别人再抓着地讨论。
“哦，那个呀！下个月初七，康州的大粮商有一批价值百万两的粮草要运往开城，进贡给洪达的军队。”伏勇搔了下头，接着报第二笔：“还有，天朝的相国告病返乡，听说光是运珠宝金银就要雇三十个挑夫、三百名保镖，并分成五路运送，怕出了个万一。市井传说他要往益州投靠目前武力最强盛的莫囚龙。他们运财宝的路线离我们远了点，如果我们打算劫他个几车，至少也要到柳州候着，就看老大你想不想辛苦奔驰十天了。”
世道混乱，想要做没本生意，自然从盐商、粮商，或高官身上去榨油水了。
天下会乱，通常来自所有的财富已集中在少数人手中，并苛待那些饥寒交迫的农民、老百姓。饥寒交迫的群众忍到极限，终究要反的。于是那些搜刮了天下财富于一身的高官、巨富们，莫不着急的找靠山以保自己安逸富足的未来。