「爸！」吓了一跳，叶桦飞快转身，有些惊讶地叫道：「我以为你还在公园和朋友下棋！」
「原本是和朋友在下棋没错啦！不过刚刚想到妳说要回来帮我过生日，我就忍不住去买了菜回来，想说今晚煮丰盛些，我们父女俩好好庆祝一下……」老脸满是慈祥笑意，叶父走到女儿身边，好奇地悄声询问：「阿桦，妳交男朋友啦？」
莫非想趁着今天，特地带回家正式介绍给他认识？
闻言，叶桦脸上一红，还没来得及开口否认之时，却见卓容已经下车，迅速来到两人面前。
「叶伯伯，您好！」礼貌微笑叫人，顺便自我介绍。「我叫卓容，是叶桦的朋友。刚刚我们几个朋友聚会结束，所以就顺道送她回来了。」
「哦……」发着无意义的应和音节，叶父像在市场挑选水果那般上上下下地直打量，见他相貌端正，态度温文诚恳，一看就是个正直有为的好青年，这才连连点头，马上像对待熟人般地热情邀约。「今天刚好伯伯我过生日，留下来一起吃个饭吧！」
「爸，卓容他还有事，你不要勉强人家……」
「不！不勉强！」出乎意料的，卓容竟然微笑道：「我今天没事好忙，只是不知道叶伯伯今天过寿，没准备贺礼实在不好意思……」
「哎呀！年轻人跟叶伯伯客套什么？来！进去吧！叶伯伯今天大显身手，烧一桌好菜给你尝尝……」高兴地边说边拉着他进门去。
「爸……」叶桦无语，只觉得他是被自己父亲给强迫了。
然而卓容却没有丝毫不愿的神情，甚至还帮忙接过叶父手中那一大袋的生鲜食材。「叶伯伯，这些东西重，我帮你提进去吧！」
「好好好，真是个好青年……」连连点头，叶父露出赞赏笑容，领着他率先走在前头。
当下，就见两人一前一后进了院子外的漆红铁门，很快的进了房子去，让叶桦只能苦笑地尾随而入。
一进屋内，叶父要叶桦在客厅招呼卓容，自己则迅速钻进厨房，欢欢喜喜地准备亲自下厨，大显身手一番。
「卓容，我爸硬是留你下来吃饭，耽误你的时间，实在很对不起！」客厅里，叶桦立刻不好意思地开口致歉。
「为什么要道歉？」微挑起眉，卓容神色认真。「叶伯伯没有勉强我，也没耽误我的时间，我是真心想留下来叨扰你们一顿饭的，难道妳不欢迎？」
为何他总隐隐觉得她似乎不太想留他下来吃饭？
「怎、怎么会呢！」连忙否认，没办法说她其实不想让他涉入太多自己的生活，只能强笑解释，「我是怕你有事，为难了你。」
「我说过了，我没事，而且一点也不为难。」再次强调，卓容静静的凝着她好一会儿，终于忍不住开口直问：「叶桦，我做了什么让妳不高兴的事吗？我觉得妳最近真的在避我！」
「我没有，你想太多了！」坚决否认。
闻言，卓容一瞬也不瞬地盯着她，却见她神色丝毫未变地沉沉回凝，让他也不禁怀疑起一切果真如她所说，是自己想太多、太敏感了，登时只好摇头苦笑。「也许真如妳所说，是我想太多了！」
「当然是你想多了！」非常坚持。
「好！我误会妳了，我道歉！」举手作投降状，随即似玩笑又似认真道：「以后妳若对我不高兴，麻烦请明白跟我说，千万不要闷不吭声地避着我，不然失去了个知心好友，我可难受了。」
少了她，他会难受吗？真的会吗？
有些怔忡，她轻轻勾起嘴角，以着同样的玩笑口吻响应，「少了我这个知心好友，还有志凯陪你呢！」
「志凯和妳是不同的！」扬眉一笑，不知是同样都是男人还是怎地，卓容自己明白有些心事，他对同志凯说不出口，但面对她微笑倾听的沉静脸庞，却会不知不觉全都倾泄而出。
认真想来，她可说是他心情的垃圾桶，每隔一段时间便忍不住找她报到。
闻言，纵然心中感动自己对他而言是特别的，叶桦也只是笑了笑，不想让父亲自己一个人在厨房忙，很快说道：「不好意思，我去厨房看看，你自便吧！」
「没问题！」卓容不是小孩，被单独留下也可以很自在。
点了点头，她迅速离开客厅，很快地来到厨房。
「爸，你今天是寿星，怎么可以下厨？让我来吧！我烧一桌你喜欢吃的好菜来孝敬你。」笑着挤到父亲身边，叶桦抢着要掌厨。
「不用！不用！」紧占住瓦斯炉前的主位，叶父不给夺权，连声赶人。「妳去客厅陪男友，厨房的事，老爸负责就行了！」
啧！虽然从小一手把屎把尿拉拔大的女儿交了男友，当父亲的心底总是有点感伤，但女儿大了，这种事迟早会来的，所幸女儿带回来的这年轻人看起来人品不错，他也较能安心了。
「爸，卓容不是我男朋友，你不要误会了！」低声叫了起来，叶桦嫩颊微红，不敢说得太大声，怕被客厅里的人给听见。
「咦？不是吗？」叶父惊讶反问。
「当然不是！」尴尬的强调，她严正声明。「我和卓容只是朋友而已，不是你想的那样啦！」
「哎呀……那真可惜了！」不无遗憾。
「爸，你在说什么啊？」低声嗔恼。
「爸爸是觉得那年轻人看起来不错，喜欢的话，可以交往看看。」他年纪大了，总希望能看到女儿有个好归宿。
「爸，你别胡说，让人听见了多尴尬！」赧红着脸小声嗔叫，她真怕父亲等会儿会对卓容乱说话。
「阿桦，妳喜欢那个年轻人吗？」总觉女儿似乎挺在意的，叶父不由得小声询问。
「没有！」坚决否认，瞠眼微恼。「爸，你不要乱说！」
否认得太快了，实在有问题啊！
一手养大的孩子，岂会不了解性子？叶父心底隐隐有数，不过见女儿死不承认，也只好笑呵呵地顺意。「好好好，不说就不说。」
看着父亲笑笑的不说话了，叶桦羞愧地觉得自己实在不应该，当下吶吶的小声道歉，「爸，对不起！我……我……」嗓音不由自主微梗。
「没关系！没关系……」明白女儿心思，叶父笑笑的拍拍她的头，一点也不在意地开着玩笑。
「既然那个卓容不是妳男朋友，那就让他在客厅『放牛吃草』吧！妳不是要帮忙吗？来！这高丽菜切一切，刀工要细，知不知道……」身为外烩办桌的「总铺师」，一身厨艺可不是盖的，平日有意无意也会指点一下女儿。
「嗯。」喉头微梗地点着头，唇畔却漾起笑，头轻轻的靠在父亲那削瘦的肩膀上，以着几乎让人听不见的音量轻语。「爸，谢谢你……」
当作没听见，叶父故意大声道：「阿桦，不要以为撒娇就可以混过去！高丽菜赶快给我切好，等一下还要给我水果雕花，听到没有……」
终于笑出声来，叶桦开始忙着切菜，嘴里则故意和父亲玩笑抗议。「爸，我又不走厨师这一行，学水果雕花作什么……」
话虽这么说，其实自小看着父亲掌厨，耳濡目染下，一身厨艺已颇为高明，真要煮出一桌色、香、味俱全的「膨派」好料，也不是什么难事。
「叫妳学就学！别人想花钱来拜师，我还不肯教呢……」得意洋洋。
「听你在乱盖……」笑声不止。