「你怎么知道有人要抓他们？」她压低了声音问观娣。
「因为他们一直说『快走、快走，毗沙门要降世了！』一直说一直说喔，好象很怕的样子，他们已经跑得愈来愈远了，娘不用害怕喔！」小观娣用稚嫩天真的嗓音安抚着母亲。
柳夫人惊诧地怔住。观娣的语言模仿力一向极强，自她开始会说话起，不管教她念些什么词句，尽管她不明白涵义，发音咬字却可以模仿得非常清楚，因此，这会儿她模仿出来的字句也极容易就能听辨出来。
毗沙门要降世了！
柳夫人知道观娣根本还不明白「降世」两个字的意思，因此肯定绝不是观娣自己有能力编扯出来的，也就是说，观娣口中的「毗沙门」此刻其实尚未出世，然而却已经吓得百鬼乱窜了。
毗沙门是谁？这名字似曾听过……在哪处听过呢？柳夫人狐疑地深思着。
「柳夫人，前面就是武肃亲王府了！」
柳夫人听见轿外传来刘总管慌急的喊声，连忙掀开轿帘往外一看，外头的狂风不知何时已经停了，雪花无声无息地飘落，平静得好象方才那一阵强烈的狂风不曾发生过似的。
「娘，我们要去那儿吗？」观娣的小脑袋挤到了窗口来。
「是啊。」望着矗立在浓墨夜色中的巍峨府第，柳夫人的心被一大箩筐的疑问填满着，充满了阵阵不安。
「那屋子的颜色真漂亮，红红亮亮的，屋顶好象洒了好多金粉喔！」观娣惊喜地嚷嚷。
闻言，柳夫人的不安感更加深了，因为她看不到观娣所说的景象，只看见王府被浓得化不开的黑给重重笼罩住。
她隐约感觉得到，观娣所见到的异象，很可能与即将出生的王府小阿哥有关。
轿子飞快地抬进王府，大门重重合上。
柳夫人不知道此行是福？是祸？
可一旦踏进来了，是福，是祸，她和观娣恐怕都避不掉了。
第一章
嘉庆二年冬，大雪纷飞旋落，铺天盖地下了几昼夜，京城大街小巷全积满了厚厚的冰雪。
这日，城里城外的古寺响起远远近近的钟声，那晚祷的钟声响成一片，清越、悠远而又沉浑。
天渐黑，大地被暗夜吞噬。
在看不见月光的黑夜中，半空倏地掠过一道白影，窜进城郊「正觉寺」，不一会儿，又飞快地往另一座古寺窜去，白影疾速地在百余座古寺中穿梭，未曾惊动半个人。
次日，城内、外大小古寺的晨钟悠远地响起，一声声骇异的惊呼伴随着祥和的钟声，划破了清晨的宁静——
「天王手中的护国法器全不见了——」
消息传遍京城，百姓惊惶不已，不明白为何仅仅一夜间，全城古寺的「天王殿」内数以千计的法器竟全部消失了？
四大天王是在欲界护持佛法的四位天王，分别为东方持国天、西方广目天、南方增长天、北方多闻天，是为六欲天「四大王众天」的天主。
四天王宝相手中各持一护世法器，守护三十三天，九山八海，祈求茫茫红尘，千秋万世风调雨顺。
突然在一夜之间，皇城中所有古寺「天王殿」内由四天王手持象征「风调雨顺」的法器俱都消失了。无人知晓，到底是谁有通天本领能在一夜间盗走了护世天王手中的法器？
异变发生后，京城中开始陆续发生了一些奇怪难解的现象。
不只一人在深夜中看见灿亮的耀目银光，自城中一座豪门府院中冲天而出。
又有人见过发出七色霞光的一团奇异光影，凌空飘浮着。
偶尔还会有人看见，在那团七色霞光中有个像人一般的形体，散发着柔和的光芒，仿佛俯视着大地，又像在搜寻着人间细微的动静。
接连的异象挑起了满城百姓恐惧的颤抖，人人议论纷纷，都说这些是不祥的灾兆！
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隔年，春末初夏时分，谦郡王府后花园内的蔷薇花架下，三个女子面对面地坐着。
「什么！是真的吗？沁芳，你没有听错吧？」
一个少女低头啜泣着，另两个年长些的女子围在她身旁诧异地惊问。
「是额娘亲口对我说的，不可能会有错。」低头啜泣的正是谦郡王府里的三格格沁芳。「而且因为是武肃亲王主动向阿玛提起这件亲事，阿玛虽然为难却也不好拒绝，只能答应下了，你们说我该怎么办才好？」
「真没想到，咱们姊妹当中居然有人要嫁给传说中的那个弗灵武了。」二姊馨芳格格怔怔然地说。
「二姊，你别说什么风凉话了，倒是快替我想想办法呀！我真的不要嫁给他！」沁芳烦恼地跺着脚。
「阿玛若已应承了武肃亲王这件婚事，我看……」大格格华芳无奈地叹口气。「妳不想嫁也不成了。」
「我不要——」沁芳失声大哭。「那些传言你们也都听过的，鄂大人家的香兰格格、海大人家的晴双格格，都在嫁给弗灵武之后疯的疯、死的死，现在让我嫁给弗灵武，分明就是要把我送上死路嘛！你们都是我的姊姊，不能见死不救呀！」
华芳和馨芳看妹妹哭成了泪人儿，彼此也都感到心酸难过。
那些从武肃亲王府流出来的可怕传言她们都知道，听说鄂大人家的香兰格格嫁给弗灵武后不到半年便发了疯，后来由娘家接回去照料，可是回家不到三天，却不小心失足跌入莲花池中溺死了。一年后，弗灵武再娶海大人家的晴双格格，未料到晴双格格也在三个月后因受到过度惊吓而病死。于是，便有弗灵武婚姻受到诅咒的可怕传言流出武肃亲王府，所有年轻未嫁的格格们，都在私下传说着，说谁要是嫁给弗灵武都会不得善终。
这也就是为何沁芳一听到自己将要嫁给弗灵武会如此惊恐的原因了。
「沁芳，或许香兰格格和晴双格格的死只是巧合罢了，你先不要自己吓自己。说不定你就是命好，四贝勒嫡福晋的位子非要等着你来坐不可呢！」华芳轻轻拍抚着她，试着安慰。
「大姊的话没错，当年，弗灵武要娶妻是件多么轰动的大事，香兰格格和晴双格格不知击败了多少家的格格们，才得以顺利嫁进尊贵显赫的武肃亲王府，当上四贝勒弗灵武的嫡福晋。」想当初，她也是被击败的众多格格其中之一。「许是她们命薄，福分不够，所以才会年纪轻轻就死了，若因为这样就硬要说是弗灵武的婚姻受到诅咒，会不会对弗灵武太不公平了一点呢？」
「二姊，你不能因为偏爱弗灵武就站在他那边说话，我可是你的亲妹妹呀！事情不是发生在你们的身上，你们当然可以说得这么轻松了！」沁芳的无助从焦躁转为愤慨。
「沁芳，别这么说话！」大姊华芳沈下脸来。「我们当然都关心你，但是那些传言毕竟无凭无据的——」
「怎么会无凭无据？明明是两个健健康康的格格，却在嫁给弗灵武之后一个突然疯了，另一个又过度受惊而死。好，就算『发疯』不能当成证据，可是『过度受惊』这件事你们觉得该如何解释？」
姊妹俩哑口无言，彼此对望一眼。沁芳的疑虑没有错，这种「过度受惊」而死的事件极为罕见，到底是什么事能把晴双格格给吓到死呢？
「好吧，你希望我们怎么救你？」华芳无奈地摊了摊手。