凯琳意识到一场更狂烈的暴风雨即将来临，顿时心里充满了不安。风不断地增强，在湖面上掀起汹涌的浪涛，随着时间的进展，水势愈发险恶。培恩启动引擎，让船几近全速地在湖上搏浪而行，和暴风雨竞速。而在他们抵达对岸甲板之前，凯琳只觉得五脏六腑全都要翻出来了。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
她踉跄进屋后。直冲向浴室，一把抓起毛巾死命往身上擦拭。但她再怎么使劲也无法驱走剌骨的寒意．全身仍然抖得像是要裂开似的，于是她引燃壁炉里整齐排放的干柴。当火苗窜起，温暖了周围的空气，她才舒了口气，颓然倒靠在炉火旁……
这时一阵敲门声响起，她的神经又回复到紧绷的状态。不会是培恩吧？他从来不敲门。但不是他又会是谁？或许他怕猛然闯进来会撞见她正换下湿衣物吧！一阵胡乱猜测后，她一跃而起前去应门——
“迈克，你怎么会到这里来？”她惊异不迭地说，“别站在那，快进来！”
他跨进¨，手上握着一把湿淋淋的雨伞，“凯琳，我必须和你谈谈。”接着他的目光盯住她湿透的衣衫和包在头发上的毛巾好一会儿才又说：“你怎么会湿成这个样子？”
“这雨来得太突然。”穿门而入的风使她不禁又打起冷颤。“我正在烤火，进来吧！”
“谢谢。今天下午我在打高尔夫，想到一件事，觉得有必要和你谈谈。”他脱下雨衣将之平整地挂在椅背上。“我认为有必要让你知道一些传言。”
“传言？关于什么？”
他看来微微有些愠怒。“关于你，凯琳，和那个培恩。全镇的人都认为你搬过来和他住在一起。”
这倒不令人意外，凯琳想。“全镇的人？不会吧！大概只有三分之二的人会这么认为吧！不过还是谢谢你告诉我，迈克。”
“凯琳！”他的声音变得严厉，“你从未告诉我你和他曾经订过婚！”
“我没有告诉你是因为我没有！”凯琳铿锵地说道，“顺便让你知道．我现在和他之间也没有任何牵扯，我们只是邻居，如此而已！”她的良心似乎被什么刺了一下，但她仍是一副理直气壮的神态。
“我仍然关心你，凯琳！我不希望看到你这样子授人口实，让别人指指点点的！”
前门突然猛地打开，“我不是要说那边雨下得有多大，不过我看到一只穿上救生衣的鸭子。丢给我一条毛巾好吗，小咪？谢谢——噢，你火已经升起来啦！”培恩擦着头发，双脚在门边垫子上踩了踩便径向炉边取暖，一身滴滴答答地穿过室内。“嗨！温先生！”他伸出一只大而湿的手，迈克审视他手上明显的油污和汽油渍印，不情愿地伸出自己的手。
培恩接着又挨紧凯琳靠着壁炉砖墙坐下。她瞪了他一眼以示警告，但他不但没有稍稍收敛，反而以仍湿冷的手托住她的下颚，在她唇上印了一记长而慵懒的吻，“我把果子放在门廊上，都洗过了。”他若无其事地说。
“谢了。”她愤愤的表情。“才怪！”她很快又补上一句，但声音极低。
迈克陡然站起来，“我看我根本是在浪费时间！”他冷冷地说，边伸手拿雨衣。
“噢，要走啦？那至少让我送你出去——不麻烦的，反正我已经湿成这样了……”培恩很热情地伸出一只手搭在迈克肩上，两人一起往门口走去。他们身后的门即将关上之际，凯琳听见培恩说着：“……要真结婚了恐怕是生不如死，真该好好恭喜你，总算逃过一劫……”
凯琳霎时气往上冲，猛踢壁炉旁的煤斗泄愤。半晌，才重重地坐下，咬着唇，双手抱膝，极力抑制想痛哭一场的冲动。她不愿让培恩回来时看见她正抽抽噎噎的样子。
生不如死……这几个字对她犹如当头一棒，她所有的希望和幻想全都应声而碎。培恩对她如果有一丝一毫的认真，就不会说出那种话。而且，他显然早已知道她解除了婚约，然而却只字不提。如果他有意和她建立长远的关系，绝不可能像这样保持缄默。而他唯一的反应，竟然是向迈克道贺！
“有他受的！”培恩愉快的声音传来。“这堆火真是太美妙了，小咪，我们——”
凯琳车专．向他，“你非要这么做不可吗？你怎么知道我不想留他晚餐？”
“是吗？”他的双眉微微上扬，声音仍保持一贯的轻快，“我还以为一个女人会把订婚戒指丢到烟灰缸里，就该肯定她是不会再要那个男人了。”他说着捡起原来的毛巾擦拭着。
她重重地咬住下唇。看来他不只晓得她已解除婚约，还知道细节！“你倒是万事通！”她冷冷地说，“连订婚戒指也说得出一大堆道理。”
他眼眸深处有什么一闪而过，“别生气，我只是不希望他留在这儿。”
“哦？”凯琳的声音里有着可怕的平静，“你还是本性不改，培恩。十年前你不想要我，现在还是一样，你只想搅局惹麻烦！’，
他停止擦拭的动作，“我没有说过我不想要你吧？”他丢开手上的毛巾，朝她跨近一步，似乎是挡住她的去路，让她无处可逃。“我很傻，你也很傻！”他继续说，声调变得温柔，“今天下午我们在覆盆子树丛旁边翻滚拥抱，你以为那是什么？你为什么还怀疑呢？如果你没有忘记，那是你开始的——”
“我对你一无所求！”她的声音低沉而沙哑，“你走，培恩！不要再来打扰我。”
“凯琳……”他定定地站着，离她不过咫尺。
她转身背对着他，双臂紧紧合抱在胸前，极力想压抑住周身的颤抖。他们就这样沉默地站着，仿佛经过了几世几劫。屋外，暴风雨恣意撕扯着大地，但在这小木屋里，只有炉火燃烧时细微的声响偶尔划开这深邃的静谧……
“我明天会去找迈克，向他解释这一切。”培恩平静地说。不久，她听见前门轻轻关上的声音。
我宁愿他这么想，凯琳喃喃自语着……
她从眼角余光瞥见天际划下一道闪电·紧接着一记雷电石破天惊地击向地面，轰然巨响中似乎连小木屋也为之震动。她走向窗口，几乎在同时，天空又出现一道闪电，那超自然的光芒如同一百万颗闪光灯泡同时发光，使她的视线能够越过整个湖面到达对岸。她看见汹涌的波涛撞击着湖岸；看见翻腾的乌云朝千百个方向扩散；看见培恩木屋旁那棵被劈裂的老桑树，在风雨中倾斜、扭曲、正开始往下倒——
在大地重归阒黑之前，她最后看见的，是一个男人的暗影倒在树旁——
第十章
她直到跑出室外时，才意识到自己的行动，她踩着泥泞和垃圾死命地往前跑，几乎不曾感到风雨迎面飞溅的寒意，或光着脚板扎在碎石路上的剌痛。
受到巨大树干倒地的冲击，地面似乎仍然余震未消，空气中充满浓浓热热令人作呕的硫磺气味，而整个山谷也回荡着那可怕的崩裂声，久久不息……
借着不时的闪电，凯琳看清楚那棵桑树是由正中央劈成两半，其中一半倒在培恩的小屋侧翼，毁了一面墙和部分甲板，另一半则往外倾倒，挡住了车道和碎石路。一根有凯琳腰部那么粗的树干则弹落在小货车的车顶上。她不由自主地闭上双眼，不敢想象脆弱的人体如何能承受这样巨大的外力。她几乎没有勇气再看下去……