楔子
「帮帮忙好不好，苡苹，先代一个月就好，只要一个月，让我有点时间找人嘛！这个学生很难搞，问题特多，已经退了两个老师了，妳先挡挡行不行。」
乔苡苹为难地呻吟一声。「可是八点半的课对我来讲太早了，这样我七点就要起床，我会疯掉。」
「拜托啦！又不是每天上课，一个礼拜只要两天，帮个忙代一个月就好，拜托拜托，帮帮忙嘛！」
「妳可以找晓雯……」
「不行啦！她九点有个人班的课。」
「那君姗……」
「妳忘了她请了一个礼拜的假到日本玩。」
「哦！对。」她再次开始推荐其它几个认识的老师。
「不行啦！她们经验不够，我跟妳说……」她叹口气。「这个学生真的有点难搞，第一天课才上完，他就叫秘书打电话来说要换掉慧如。」
「为什么？」
「王秘书说慧如一直讲英文，她经理很生气，他是要学中文，不是要听她说英文。」
「哦！」乔苡苹叹口气。她知道不少华语老师很喜欢在课堂上讲英文，或用英文解释文法，初级课程的时候或许需要用到一点英文，但只要上了几课后，她几乎不会再讲英文，甚至都会先告诉她的学生她英文不好，不想让他们过度依赖，再说学生有很多非英语系国家的学生，讲英文对他们其实也不太公平。
「然后我叫……」她小声说了一个人名。「这妳别说。没想到更惨，王秘书说她的经理很不高兴，因为新老师一副来钓凯子、交男朋友的样子，那个经理当场给她难堪，还叫她出去，说他今天心情不好不想上课。」
乔苡苹挑高眉。「这人脾气有够火爆的。」
「所以才找妳啊！王秘书对我很凶，不知道是不是被上头骂了，所以把气出在我头上。她说如果第三次再出状况，她就要退费去别的语言中心找老师。」家宜恳求的声音传来。「拜托啦！先代一个月，然后我再找老师递补妳。」
乔苡苹叹口气，「好吧！只有一个月喔！」
「谢谢妳，苡苹，妳是我的救星。」
「如果他不满意我，我也没办法。」她先把话说在前头。
「不会啦，不会啦！他一定不会有意见的，妳可是我们的招牌老师。」她吹捧地说。
乔苡苹好笑地摇头，未将她浮夸的赞美放在心上，她问了几个关于学生的问题后才挂上电话。她的新学生 Rick，中文名字是古昊轩，在西班牙出生，母亲是西班牙人，父亲是 ABC，因为爷爷是台湾人，所以小时候被逼得学中文，甚至还学过写字。
简单的基本对话他没问题，据家宜所说他很爱问问题，尤其是文法问题，如果回答不出来，他就对这个中文老师大打折扣，是个有点挑剔的学生。
乔苡苹耸耸肩，挑剔是没关系，不要鸡蛋里挑骨头就好了，反正兵来将挡，水来土掩。
三天后，当她坐在办公室中，面对王秘书的审视时，心情不是很愉快，因为今天一大早就下起雨来，让她心情大受影响，坐车到这儿来虽不至于让她全身湿透，可也打湿了她的衣裳与裤子，让她郁闷不快，她最讨厌衣服湿答答的。
「嗯。」王姿婷点点头，对她的装扮很满意，之前来的两个穿得都太暴露了，其中一个只要弯身，两粒奶子差点没掉出来，裙子短得像内裤，真不知道是来教书还是来坐台的。
眼前这个穿得才正常嘛！中规中矩的白色衬衫，外搭一件长外套，配上直筒的蓝色牛仔裤，然后是矮跟的黑皮鞋，这女的看起来正常多了。
同时间，乔苡苹也打量着王秘书，她是个很瘦很瘦的女人，肤色偏暗，头发烫得很整齐，年纪大约四十上下，脸型是倒三角形的脸，连眼睛看起来都像三角形，眼神很可怕，让她想到以前的国小导师，她还记得导师生气时，脖子上的筋都会浮起来，眼睛可以瞪得比平常大三倍不止。
有一次她在第四台看 E.T. 这部电影，还真的被吓了一大跳，因为 E.T. 的眼睛与长手指跟老师好像。
「跟我来。」王姿婷往前走。
乔苡苹跟上她坚定的步伐，因为还不到上班时间，所以办公室根本没人，可怜的王秘书因为经理上中文课的事，还得这么早来公司，心里应该很不痛快吧！
王姿婷走到一间办公室前停下，而后敲了敲门，随即对乔苡苹说：「进去吧！」
乔苡苹朝她点点头，推门走了进去，站在落地窗前看雨的男人在同时间回过头来，眼神向她直射而来。
「早。」她先对他打声招呼。「可以开始上课了吗？」她也不废话，直接进入正题。他长得果然就像个混血儿，五官比一般东方人都要深一些，但又不像西方人那般锐利，不过整体来讲他的感觉还是比较偏西方，除了茂盛的胡渣子外，他站立的姿势，拿咖啡杯的样子都多了一派悠闲。
他朝她走来，手上端着一杯咖啡。「外面有大的下雨。」
她不期然地露出笑，反射地纠正道：「外面的雨很大，或是外面下大雨。」
他扬起浓眉，黑色的眸子闪了下。「请坐。」他指着室内的沙发，这新老师看起来还有点架式跟样子，前面两个一点老师该有的自觉与知识都没有，她给他的感觉就好多了，不过这只是就外表而言，有没有真才实料还得等上过课后才知道。
「谢谢。」她将包包放在沙发上后才坐下，发现茶几上放着他的华语课本。
他在单人沙发上落坐，说道：「妳不脱外套吗？」
「我怕冷。」她回答。
他勾起一边嘴角，没说什么，眸子打量着她柔软微湿的头发，与淡淡的眉毛，她的肌肤与一般时下重视美白的台湾女生下一样，比较偏健康的小麦色，五官看起来并不特别美丽或有特色，不过还蛮顺眼的就是了。
她从包包里拿出视听华语（二）的课本。「你上到第五课对吗？」
「对。」他顿了下。「上课前，我有话告诉妳。」
她点点头，示意他说下去。
「上课的时候，不要跟我说英文、课本里面，我们看句『醒』，生字跟『颗』文我回家看。」他放下咖啡杯。
乔苡苹点点头，他的中文还算可以，可句子还是有些不顺，声调也不对，一听就是有外国人说话的感觉，不过如果没有太大的错误，基本上她不会执意要去纠正他的每一句话。「还有吗？」
「我一个礼拜上课两次，一次这本，另一次商业会话。」他说道。
「没问题。」她颔首，顺道纠正他两个发音。「句型，课文。」
他跟着她念了一次后又道：「这是作业。」他打开课本将夹在里面的习作给她。
「好，后天上课我会还给你。」她将习作放入袋内。「那就开始上课吧！」
「等一下。」
她抬头望向他，心想他又有什么要交代了！规矩还真多。
他扬起嘴角。「我还不知道妳的名字。」
她这才想到自己一直还未自我介绍。「乔苡苹。」
他低语几声，像在把玩她的名字一般。「妳姓乔？我没听过这个姓，苡苹是什么意思，怎么写？」
她快速地在纸上写下她的名字。
他接过后认真地看着。「嗯……我知道，这是苹果的苹。」他抬眼瞧她。「我可以叫妳 Apple吗？」他的双眸浮现一抹笑意。