「再来一盘！」瞪着准备收拾残棋的小手，敖澔沉声喊道。
还要再来？这已经是第三盘了！
瞧了瞧他有些灰头土脸的神情，又看看外头天色，上官秋澄强忍住笑意，轻声提醒。「天色……晚了。」
敖澔扭头瞪着她沉静脸蛋，怎么也不敢置信自己多年未有敌手的棋艺，竟然在她手下连败三盘，盘盘一败涂地，被杀得片甲不留。
「妳棋艺是向谁学的？」因为自尊心严重受创，直觉认定她有名师指导。
「看看一些闲书、棋谱，自个儿下着玩儿，还能向谁学呢？」边收拾残棋，上官秋澄边随口回答，觉得他的问话挺奇怪的。
咚！
一枝利箭正中已经千疮百孔的自尊心，敖澔怎么也没想到她只是看看棋谱、自个儿下着好玩，就能把曾拜过名师的他围剿得落花流水，这……这……这真是太伤人了！
一股不服输的执拗让他不甘落败，誓死挣回颜面。「再一盘！只要再一盘就好！」可恶！他不信自己赢不了！
呵……这叫作有其爷爷必有其孙儿吗？想当年，敖老太爷第一次找她对弈落败时，可不就是这种反应。
思及此，上官秋澄终于忍俊不禁地轻笑起来。
她这一笑，可终于让自尊心严重受创的敖澔稍稍拉回神志，当下不禁有些尴尬，俊脸浮现可疑潮红。
该死！他刚刚是怎么回事？竟然像一个不服输的孩子在闹别扭，传出去岂不让人笑话！
越想越觉羞耻，敖澔暗咳了声，装作若无其事。「天色确实晚了！我也该离开了。」自成年后，第一次感到如此窘迫，他忙不迭起身，在失笑目光下来到门边，最终还是捺不住心中那股执拗。
「明天再来一盘？」不死心。
「欢迎！」强忍住笑。
「好！我会来找妳的。」黑眸一亮，脸现喜色，随即发现自己表现得实在太明显了，登时又故作镇定点头，深深又看了她一眼后，这才大步踏出屋外。
一出屋外，就见回廊下，那名服侍上官秋澄的小丫鬟正在守候着，瞧见他出来时，两眼顿时瞠得圆滚滚，好似他在这儿是多么的惊人似的，让他不由得眉头大皱。
「少、少爷好！」抖着嗓音请安问好，冬儿怎么也没想到午后送了老太爷一趟，谁知才回来，就见少爷他人已经在花厅里和夫人下棋了，吓得她差点没瞪出眼珠子，一时之间直慌了手脚。
所幸夫人看出她的无措，吩咐她出来外头候着，这才有时间恢复被惊吓到的情绪，一直等现在天色都暗了，少爷他才终于出来呢！
扫了小丫鬟战战兢兢的神色一眼，思及上官秋澄行动不便的跛足，不知为何，敖澔心底隐隐有了丝连自己也不明白的怜惜，当下不由得严厉交代。「好好伺候着夫人，明白吗？」
「冬、冬儿明白！」呜……好凶！人家她这两年本来就把夫人伺候的好好的，哪还用他说啊！对夫人不好的是少爷他自己才对啦！
「明白就好！」满意点头，敖澔这才慢步离去。
目送他身影出了「清秋院」，冬儿这才松了口气，急急忙忙奔进花厅内，哇啦哇啦地连声叫了起来－－
「夫人，少爷他……他……他怎么会来这儿和您一起下起棋来了？」激动地七手八脚胡乱比划着，憋了一整个下午的疑问，这会儿全宣泄出来。
两年来不闻不问，怎么今儿个会突然心血来潮过来找夫人下棋？诡异！太诡异了－－
「闲着打发时间吧！」轻声淡笑，上官秋澄自认自己不是敖澔，可不知他心底在想些什么。
「夫人，这种理由很差耶！妳要搪塞应付我，麻烦也请认真一点嘛！」一听就知是在应付，冬儿嘟嘴抗议。
由于两年来，主仆俩可说是在这座清冷院落内「相依为命」，情谊早超过一般的主仆之情，是以她平日说话也就较为口无遮拦，没大没小的。
见她气呼呼直抗议，上官秋澄不禁有趣笑道：「那妳帮我找个好理由，我好记下来，下回再拿来应付妳。」
「夫人，妳怎么这样？好没诚意！」鼓着腮帮子直跺脚，冬儿一张清秀脸蛋涨得红通通。
任由她去哇哇大叫，上官秋澄径自坐在桌前，给自己倒了杯清香好茶，正满足啜饮之际，冬儿又捱了过来，只不过气呼呼的表情已然不见。
「夫人，那个……那个……这个……该怎么说呢……」清秀小脸满是不知该不该说的迟疑神色，她好烦恼。
「怎么了？」奇怪凝睇，上官秋澄微笑询问。怎么回事？这丫头向来是有话藏不住的直肠子，怎么这会儿却支支吾吾了起来。
「嗯……」犹豫了下，最后还是憋不住，哇啦哇啦地将满肚子的话儿全倒了出来。「夫人，以前是因为少爷不理睬您，所以我也就不说，省得您心烦。可如今少爷突然注意起您来，那么有些事儿我就不能不告诉您了。」
「妳说，我听着呢！」再啜口香茶，上官秋澄可悠闲了。
「夫人，少爷他是生得器宇轩昂、玉树临风，迷倒众多姑娘的俊美样没错，但……但您可别因此被他给迷了去，因为他早在一年前就帮一名名响京城的花魁赎身，在外头金屋藏娇，听说随时会把人接进府里纳为小妾，您若在少爷身上放太多感情，以后免不了会伤心的。」冬儿一鼓作气把话说完。
冬儿虽是敖府丫鬟，领的是敖家的月俸，敖澔才是她的真正主子，但她一颗心却是向着上官秋澄的。
瞅着满是忧虑的清秀小脸，上官秋澄笑了。呵！这丫头是真心护着她，担心她将来若真喜欢上敖澔而心伤哪！
「夫人，您别老是笑啊！冬儿……冬儿是说认真的！」以为她不信，冬儿急得直跳脚。
「我明白的，冬儿。」柔声安抚，上官秋澄在热气氤氲的茶香中漾起一抹淡然浅笑。「我从来就没打算对他放感情的……」
呵……金屋藏娇？没什么好意外的！一个成熟男子，是会有其需求的。
说起来，她还真该感谢那名花魁帮她「分忧解劳」呢！
第四章
翌日
一大清早还阳光普照，白云飘飘，哪知才过了午时，马上风云变色，乌云罩顶，下起了倾盆大雨。
远方雷声隆隆，层层雨幕中，一轿迅速而来，才在敖府大门停下，李总管便已飞快撑伞上前迎接，随即，轿帘被掀了开来，一颀长身影大步而出。
「李总管，让人领轿夫们前去偏厅歇息，送上热姜汤给他们祛砝寒，多给些银两打赏。还有，轿内尚有几本帐册，给我送到书房去……」大步往府内而去，敖澔边走边交代，毫不浪费时间。
紧随在旁，忙着帮他撑伞的李总管连连点头称是，直来到大厅外的回廊下，见他要交代的都交代完了，李总管这才找到空档关切询问－－
「少爷，您用饭了没？我让灶房重新帮您做几道菜……」
「不必麻烦，我在外头用过了。」打断李总管的话，敖澔早在巡视的店铺中用过午膳了。
「那……」见他衣衫下襬被雨水给微微溅湿，李总管知他平日素来重视衣着上的清爽，正想问他是否要回房去换件干净的衣裳时，才刚收起的竹伞却突然被他给取了过去。
「李总管，你径自去忙吧！」没让他把话说完，撑起竹伞，敖澔连头也没回地再次走入雨中，迅速朝「清秋院」的方向大步而去。